— Да, и что?

— Помогите ведьме и возьмите в ученики. В любом случае вам нужны будут учителя и опытные темные маги. Вы не сможете учить всех сами.

— Чушь. Это половозрелая ведьма, а это значит, что... — упырь замер и медленно начал возвращаться в человеческое обличие. — Это значит, что она не будет зависеть от луны. А то, что она окунулась во тьму с головой, означает, что никогда от нее уже не откажется...

Тут он улыбнулся безумной улыбкой и поспешил к ведьме.

— Так, что тут у нас... — произнес он и бегло осмотрел пострадавшую, не обратив внимание на быстро ретировавшихся мужиков. — В принципе, неплохой потенциал, но на ней даже ни одной смерти нет...

Упырь полоснул когтями по платью, в надежде найти отметку на груди, но пышная грудь девушки была полностью чиста.

— Грудь великолепная и метки нет, — довольно произнес Роуль.

— Что за метка?

— В империи принято клеймить темных магов, чтобы в случае чего опознать сотворившего неприятности, — пояснил учитель. — Это значит, что она не была в империи, и это сильно все упрощает.

Упырь нагнулся к лицу девушки и смахнул черную слезинку, покатившуюся по щеке девушки.

— М-м-м-м, — нахмурился он испробовав ее на вкус. — Плохо дело. Придется звать Хойсо.

— Что с ней? — спросил парень.

— Если малец упадет в воду, он утонет. Если в воду упадет ребенок постарше, умеющий плавать, то с ним ничего не случится, вот только оказавшись на глубине, он не сможет выплыть, — начал импровизированную лекцию учитель, попутно рисуя когтем личный символ старого знакомого. — Взрослый человек может справиться с глубиной и доплывет до поверхности. Однако из бездны выплывет уже маг или подготовленный и снабженный артефактами человек.

— К чему вы ведете?

— К тому, что она как малыш, которого запихнули в бездну. Ее надо вытаскивать из глубокой тьмы. Это не мой профиль, это к Хойсо, — произнес он и активировал призыв. — Хойсо! Привет, дружище!

На месте призыва стоял хмурый черт, явно оторванный от каких-то важных дел.

— У меня для тебя новость!

Хойсо мрачно взглянул на Роуля, затем поднял взгляд на голубое небо, где виднелась полная луна, а затем опустил его на кровавое побоище на небольшой деревенской площади.

— Что? — возмутился учитель. — Со мной все в порядке! А вот те трупы селян вообще не моих рук дело!

Хойсо молчал и продолжал сверлить взглядом друга.

— Можно подумать, тебя никогда не заносит! Ну, нажрался я мяса светлых, с кем не бывает? — затараторил Роуль. — Я тебе вообще сейчас припомню трех коз!

— Я их хотя бы не убивал! — возмутился черт.

— После того, что ты с ними сделал, лучше им было сдохнуть! — фыркнул упырь и сложил руки на груди. — И вообще, я для тебя подарок приготовил, а ты мне тут нотации читаешь!

— Я молчал!

— Ты? Если бы ты рот открыл, я вообще с тобой разговаривать перестал бы! — всплеснул руками учитель. — И вообще! Забирай свою ученицу и можешь убираться! Мне еще по чьей-то вине ночь в погребе сидеть!

— Ты... ты... Это по моей вине?!! — возмутился черт. — Да я, если хочешь знать, восемнадцать потоков ветра над горами поменял, чтобы тебя, кровососа, от луны спрятать, а ты? Куда ты поперся?!!

— Я ученика испытываю!

— Ты светлых по окрестностям жрешь, а не ученика учишь!

— Нет, ты видел?!! — обернулся Роуль к Русу за поддержкой. — Видел? Я ему ученицу приготовил, деревню от террора светлого спас, ученика бороться с паладинами научил! А он? Я ради него печень не доел! А он?!!

— Кто? Вот это ученица? Да она одной ногой в бездне! — возмутился черт подойдя к ведьме. — Мне по-твоему заняться нечем?

— Нечем! — ехидно произнес упырь. — Ты уже двести лет как последний сквозняк в нашем хребте в карте ветров указал. Что тебе еще делать?

— Нет! — отрезал черт. — Сам нашел, сам спас, сам и разбирайся!

Он отвернулся и быстро зашагал прочь.

— Хойсо! Стой! Ты еще не видел ее потенциал! — закричал ему в след упырь. — Хойсо!

Он припустил за стремительно уходящим другом и продолжил кричать в след:

— Хойсо! У нее сиськи есть! Хойсо! — упырь нагнал старого друга и что-то яростно ему зашептал.

— Двадцать! Не меньше! — донесся до Руса ответ черта. — И еще с помадкой! Десять!

Упырь недовольно ворчал, что-то шептал, но все же согласился.

— Ну вот! — заявил упырь, вернувшись с чертом к телу ведьмы. — У нас в темной цитадели пополнение!

***

Вой стоял такой, что пробрало до мурашек.

Рус стоял у стола и устало работал импровизированным венчиком из лозы. Для крема требовалось взбить сливки как можно лучше.

— Кто ты такой и что произошло? — устало спросила ведьма.

Девушка