Посреди деревенских оград танцевал учитель в боевой форме. Танец был странным и больше напоминал акробатические трюки. Паладины увязавшиеся за ним были рядом.

Парень сглотнул ком в горле.

Они раздевались. Сначала на землю полетели латы, за ними поддоспешники и нижнее больше. После того как они оказались голыми, воины принялись сдирать с себя кожу. Они кричали, а Рус не мог оторвать взгляда от кошмарного зрелища.

Истошные вопли, кровь и танец.

— Чака-чака, хэй!

Учитель махнул ногой, крутанулся и рассек воздух когтями, а пятеро паладинов уже рвали брюшную стенку и спешно вытаскивали кишик на пыльную землю.

Рус понимая, что учителя несет, догадался поднять голову к небу. На голубом небосводе красовалась белая полная луна. Ощущение безумия учителя отрезвило его.

— Учитель Роуль! — крикнул парень, отвлекая упыря от кровавого представления. — Зачем вы это делаете?

— Что? — спохватился учитель и замер в причудливой форме. — Я пришел как следует потанцевать и закусить паладинщиной, а вот зачем ты сюда приперся?

Рус молча кивнул и пошел в сторону ведьмы. Из домов показались первые жители, прятавшиеся от «добродетелей», послышались всхлипы и плачь женщин над погибшими. Нашлись и те, кто без тени страха смотрели на танцующие куски мяса.

Парень подошел к девушке и приоткрыл ей глаза. В них была точно такая же тьма, как у его учителя. Он взглянул на большую высокую грудь и, отогнав мешающие мысли, заметил, что она дышит.

— Так, — вздохнул он и отправился к убитому им паладину.

Осмотрев тело и убедившись, что тот уже мертв, он извлек из шеи свой клинок и отправился к ведьме. Быстро срезав путы, он подхватил ее и отнес чуть в сторону, в тень.

— Рус! Рус! — раздался требовательный зов учителя. — Твой осел меня не пускает!

Парень оглянулся и, осмотрев залитую кровью землю, отправился к учителю. Его он обнаружил рядом с ишаком, который с подозрением смотрел на Роуля.

— Мне нужен розмарин и соль, а твой ишак...

Парень молча взял мешочек, набитый розмарином, и небольшой кожаный кошелек с солью. Все это он так же молча протянул учителю.

— Спасибо, — кивнул тот и мгновенно удалился для своих гастрономических изысканий.

Парень же подхватил свою сумку с зельями и вернулся к ведьме, рядом с которой уже стояло пара мужиков.

— Ваша ведьма? — спросил Рус, поставив сумку рядом с ней.

— Не ведьма она. Лечить — лечила, но худого за ней никогда не было, — произнес мужчина с длинной бородой. — По что эти к ней пристали — понять до сих пор не можем.

— Понятно, — вздохнул парень и открыл сумку.

— А кто этих... иродов этих кто испек? — спросил второй гладко выбритый мужчина. — Ты?

— Я, — кивнул парень и задумчиво уставился на девушку. Из глаз у нее потекли черные слезы.

— Хорошая девка была, — произнес один из мужиков. — Всегда помогала. Жаль, что так вышло.

— Надо у Роуля спросить, — вздохнул парень. — Не похоже это на перенапряжение...

Упыря он нашел в умиротворенном состоянии духа. Он сидел на бочке. Перед ним было три черепа со снятой кожей. В одной руке у упыря находилась кисть, которую он обгладывал, а во второй веточка розмарина, которой он занюхивал. В мешочек с солью он периодически макал лакомство и с хрустом откусывал.

— Учитель? — спросил парень, опасаясь наступающего безумия.

— М-м-м-м? — взглянул на него упырь.

— Там ведьма... у нее глаза тьмой заволокло, и она плачет, — тут он заметил, что упырь и не думал есть розмарин. Он его только нюхал. — А зачем вам тогда розмарин?

— Эти выродки так горчат, что меня блевать от них тянет. Соль перебивает, а розмарин помогает мне удержать этих кретинов в желудке. Потом еще и понос пробирет жуткий...

— Если они настолько отвратительны, то почему вы их едите?

— Из вредности, — съерничал Роуль. — Кулинарный каннибализм — это не фетиш и не особенности питания нежити. Кулинарный каннибализм — это философия...

Рус скривился от отвращения, когда учитель оторвал огромный кусок мяса и принялся его жевать. При этом лицо его было довольным, что совершенно не вязалось с тем, о чем он говорил.

— Так, что с ведьмой?

— Она слишком далеко зашла в стихию тьмы, — ответил учитель, прожевав. — Наверное, пыталась пришибить этих уродов чем-то смертоносным.

— Я могу ей помочь? — спросил Рус.

— Ты? Нет, — упырь откинул в сторону руку и сильно втянул носом веточку розмарина. — О-о-о-о... вроде бы отпустило...

Учитель взглянул на небо, примерно прикидывая время по солнцу.

— До заката надо приготовить защиту из рун. Помнишь ее?

— Да, но... — тут парень подумал, что защиту придется делать на самый большой дом, чтобы укрыть селян.

— Найди погреб поглубже и хорошенько обнеси защитой. Снаружи, — упырь размял шею. — Ночь будет долгой.

— Как-то вы говорили, что хотите создать место, где будут обучать темных, — произнес