На выходе из спальни Алексей оглянулся. Из-под одеяла торчала её ножка. «Вот её-то и поцелую!» – прикоснулся губами к своду стопы и выскользнул бесшумно.

2008 год, 20 октября, понедельник, день.

– Разворачиваемся! – в голосе Ольге прозвучало что-то такое, что заставило Игоря беспрекословно и мгновенно подчиниться.

– Что-то случилось? – его вопрос прервал лихорадочные мысли Карповой.

– Алексей… – Оля всхлипнула, срываясь. «А как же сделка?» – с опозданием подумала она…

Её сердце забилось увереннее, когда, набирая телефон «скорой», она убедилась, что обратная дорога к офису свободнее. «Может, ещё обойдётся, – принялась она сама себя успокаивать. – Но сделку отменять нельзя!»

– Отвезёшь сам. Без меня. Ок? Я договорюсь, они поймут, – этой фразой Ольга Викторовна пресекла возможное предложение помощи, которое уже вертелось на языке у водителя. И ещё увереннее добавила:

– Я сама!

В зеркальце она увидела, как Игорёк стиснул зубы, но понимать причину его мрачности не захотела.

Очередной раз за сегодня Оля начала выбираться на улицу, силясь угадать: встретит её Москва пробкой или нет? Пробка была на месте, но у Олечки в рукаве был припасён козырь как раз для улицы, где располагался её офис. До ближайшего перекрёстка целых триста метров ей удалось проехать задним ходом: «Выиграла минут пять!» Но дальше предстояло пересекать Садовое и выбираться на Ярославское шоссе. Время было обеденное. Полуденный пик пробок уже схлынул, и до МКАД Ольга добралась за тридцать минут. За это время она отыскала в записной книжке мобильника телефон охраны посёлка и договорилась о помощи Звонарёву. До сих пор всё получалось, и ей даже стало казаться, что она сможет обогнать «скорую».

Но по Ярославке удалось проехать всего несколько километров, дальше начался затор. «Ну и что?

Обычно пробка начинается раньше. Прорвусь!» – Оля вспомнила, что Алексей объезжает затор по обочине, и решительно приняла вправо. Маневрирование вокруг рытвин отвлекло девушку от тяжёлых мыслей. Постепенно мокрая от дождя обочина наклонилась вниз вправо, и Олино купе стало цепляться днищем. Карпова заставила себя не обращать на это внимания. Впереди появилось ограждение, сделавшее движение по обочине невозможным, и Оля щёлкнула поворотником в надежде, что её пропустят. «Вот сейчас! Обязательно пропустят! Мне надо к мужу! Надо!» Но первая же фура плотно шла к бамперу предыдущей, исключая все возможности «перестроиться». «Но почему так?!» – Оля остановилась прямо перед ограждением, ожидая. Вторая фура тоже не пропустила её. Карпова вспомнила слова Алексея: «Это – классовая ненависть! Они нас, успешных, просто ненавидят. За то, что мы не желаем тратить по шесть часов на выезд из города. За то, что мы на новых дорогих машинах путаемся у них под колёсами, пылим с обочины в их открытые окна…» Третья фура тоже не пропустила Олю, и только четвёртая, не то сжалившись, не то замешкавшись, позволила ей перестроиться.

Оставаться в одном колонне со злыми фурами Карпова не захотела и оказалась в крайнем левом ряду. Причина пробки была не видна, как ни пыталась Ольга высовываться на встречную полосу.

– Ну что ж. Цели оправдывают средства! – вслух сказала Оля и перестроилась-таки на встречку. «Интересно, как скоро я попадусь гаишникам?»

Первые семьсот метров встречных машин не было, потом Оле пришлось включить «аварийку», требуя, чтобы её пропустили, а потом и дальний свет фар. Встречные водители уступали ей дорогу, и Оле казалось, что они делали это с пониманием. «Надеюсь на это!» Карпова посмотрела на часы, собираясь выразить удовлетворение своему темпу, но, подняв глаза, поняла, что чуда не случилось. Мотоцикл ДПС с синим маячком решительно затормозил перед корпусом её машины. Оля даже не поняла, откуда он взялся: «Видимо, ехал навстречу».

У Ольги потемнело в глазах от тяжести решительного взгляда милиционера, с которым тот шёл к ней эти несколько шагов. «Всё пропало!» – поняла девушка. Ей показалось, что она сейчас потеряет сознание. Всё в той же полутьме, не говоря ни слова, Карпова протянула свои документы в окно… и заплакала…

– Девушка! Сегодня откупиться не получится! – в своём самолюбовании мотоциклист даже не заметил её состояния. Некоторое время молодой милиционер с тонкими усиками на раскрасневшемся лице рассматривал Олины документы, ожидая предсказуемой реакции. Но никакой реакции не было.

– Как же так, Ольга Викторовна? – и голос гаишника вдруг изменился, он понял, что девушка его не слышит и, более того, она не в состоянии говорить. У Оли на самом деле началась истерика. Ей сейчас казалось, что судьба специально сыграла с ней злую шутку, подразнив возможностью успеть.

Однако гаишник относился к той категории мужчин, которых не смутить женскими слезами. Он принялся нести какую-то околесицу, из которой Оля вынесла только то, что он по-прежнему настроен очень решительно и её слёзы считает уловкой.

– У меня… Муж… – Оля всхлипывала так, что предложение у неё не срасталось.

– Что муж? – буркнул мотоциклист, но явно обрадовался, услышав от неё хоть какие-то слова.

– У него сердечный приступ! Я вызвала «скорую» и теперь спешу туда… 120 километров от МКАД, – Оле вдруг стало всё равно, верит ли ей гаишник? Наоборот, в этот момент её разобрала слепая злость на Алексея за то, что тот выбрал коттеджный посёлок так далеко от Москвы. «Берёзки ему были нужны!»

Милиционер, качнувшись, перенёс вес тела с пяток на носки, подаваясь навстречу Ольге. Он ничего не сказал, но этим осторожным движением, он заставил Карпову поднять заплаканные глаза на него. Гаишник молчал. Молчала Ольга. Только слёзы продолжали серебриться на её щеках. Мысли гаишника отражались на его лице, но Олечка не видела этого. Она не верила, что в этой Системе могут быть нормальные благородные люди. Не зацикленные на стяжательстве.

Никогда не верила. «Проклятые пробки! – думала она. – Проклятый город. Он всё-таки доконал его!» Оля вдруг подумала про Алёшу в прошедшем времени, испугалась этому и заплакала еще горше. Её плечи затряслись бессильно, она больше не смотрела на гаишника. И в самом деле, такой контраст – рыдающая молодая женщина, но – несущаяся по встречке в роскошном спортивном купе – кого угодно смутит.

– Девушка! – голос гаишника прозвучал тепло, он доверительно потрогал её за плечо. – Успокойтесь… Пожалуйста! Ну! Всё! Хватит!

Его слова превратились в лепет.

«Поверил? – Ольга снова глянула на него бесцветными выплаканными глазами. – Не поверил!»

Силясь перекричать гул дороги, милиционер стал говорить звонким, совсем юным голосом.

– Я вас смогу проводить только до развилки на Сергиев Посад. Вы за мной удержитесь? Возьмите же себя в руки! – последняя фраза была уже совсем ни к чему. Оля взяла себя в руки мгновенно, едва услышав слово «проводить». Теперь взгляд девушки означал готовность ответить на вызов:

– Удержусь! – хрипло отозвалась она и стиснула зубы.