− Расскажешь-расскажешь. Но не по-быстрому, а обстоятельно и в деталях. И не сейчас, а вечером. У меня других дел, знаешь ли полно, — твёрдо отвечает своему собеседнику Дамиан. — И встречи, которые чревато откладывать. Так что не обессудь. Со своей ягодкой побудешь у меня в гостях до завтра, ничего тебе не сделается. Заодно резерв восстановишь. Можете хоть безвылазно сидеть в гостевых покоях, пока меня не будет.

Оглянувшись, я вопросительно смотрю на секретаря. Безмолвно спрашивая, стоит ли заходить к князю, раз у него гость.

Я уже знаю, что нашёлся тот самый пропавший глава медвежьего клана Сигард Урс, о котором Шимон докладывал утром. Видимо, ищейки Дамиана справились без своего правителя, и доставили медведя сразу в замок. Да ещё и не одного, а с девушкой на руках, закутанной в мужской плащ с ног до головы.

Я сама их не видела, но как раз в это время очень удачно пребывала на кухне, куда примчались горничные, чтобы отнести княжеским гостям обед в гостевые покои. Вот и слышала весьма эмоциональный пересказ новостей в исполнении молодых волчиц.

Те, правда, сразу умолкли, как только на кухню вернулась тана Зофия, но все уже узнали от них, и в каких гостевых покоях поселили главу Урсов с его спутницей, и что она, скорее всего, его пара, поскольку от них так и разило запахами близости, а Сигард едва держал себя в руках, чтобы не рычать на всех подряд, защищая свою ношу.

Слушать всё это было стоанно, неловко и вместе с тем очень познавательно. Невольно вспомнилось, как мама мне в детстве строго настрого запрещала делиться какими-то семейными секретами со своими служанками. За исключением разве что няни. Та и так всё знала.

Ясное дело, что без сплетен не обойтись в любом коллективе, как бы их не запрещали. Но увидеть воочию, как быстро все всё обо всех узнают в замке, населённом оборотнями, стало для меня почти потрясением. С этим их обонянием… кошмар просто.

А ведь обо мне тоже наверняка много чего говорят. Притом ещё со вчерашнего вечера. Знают ведь и про наш совместный с князем ужин, и про все приготовления к моему прибытию, про одежду в княжеской гардеробной…

И наверняка, кто умный, тот уже сложил два и два, поняв, кем я являюсь для Дамиана. Та же экономка, например. И управляющий. Потому и воспринимают не просто личной помощницей князя, а его потенциальной невестой.

Расстраиваться из-за возможных сплетен и обсуждений моей персоны я не стала, лишь взяла на заметку, что с волками надо быть ещё осторожней, чем думалось мне раньше.

А потом меня нашёл Шимон, и думать о пересудах между слугами стало и вовсе некогда.

− Князь велел напомнить вам о запланированном визите к вашей знакомой. И сказал, что будет ждать вас через полчаса в своём кабинете полностью готовой к этому визиту, − сообщил мне секретарь, спешно позвав за дверь кухни. Вручил бумажный свёрток. — Держите одежду. Расписание и всё остальное я вам отдам, когда вы с князем вернётесь. Идите быстро переодевайтесь и спускайтесь в холл. Оттуда я вас проведу к кабинету.

И куда-то снова умчался. А мне пришлось в срочном порядке нестись наверх в свою комнатушку камердинера, чтобы успеть переодеться и спуститься обратно в назначенный срок.

Это оказалось не так легко, поскольку слегка помявшуюся в свёртке одежду пришлось сначала разглаживать магией. Строгий форменный костюм в мятом виде выглядел бы на мне нелепо и будто с чужого плеча.

А ещё в пакете, к моей радости, нашлась чёрная атласная лента для волос. Какой же Шимон молодец. Мне до его расторопности и предусмотрительности ещё расти и расти.

Быстро причесавшись, я с удивлением отметила, что мои волосы ещё на пару сантиметров отросли. А у меня так и не дошли руки узнать, почему. Подумала… и снова задвинула эту мысль на полочку с пометкой «разобраться позже». Нужно было бежать к князю.

И вот я стою у двери его кабинета. А у него там гость.

Шимон на мой немой вопрос, что делать, так же молча меня обходит и деликатно стучит в эту саму дверь.

− Входите, − доносится до нас ответ Дамиана, и его секретарь тянет дверную ручку на себя, чтобы приглашающе махнуть мне заходить первой.

Приходится идти.

− Вы звали, князь? — спрашиваю вежливо, переступая порог.

На мне тут же скрещиваются взгляды двух оборотней, находящихся в кабинете. Дамиана, сидящего за столом, и, судя по всему, Сигарда Урса. И если у длинноволосого и бородатого громилы в глазах отражается удивление и явное любопытство, то мой начальник даже слегка подаётся вперёд, скользя глазами по моей фигуре. Особое внимание уделив ногам. С восхищением и нескрываемым голодом. Ему явно нравится, как сидит на мне коричневый брючный костюм-тройка.

А мне почему-то очень нравится его реакция. Ну приятно, же когда тобой любуются.

− Звал. Готова отправляться? — кивает Дамиан, поднимаясь из-за стола. Притягивая всё моё внимание выверенными движениями, силой и уверенностью, которыми от него буквально веет.

− Да, готова, − киваю с энтузиазмом, смущённо отводя взгляд.

Мне действительно не терпится снова увидеть своих знакомых из табора. Узнать всё ли в порядке с Мириам, нашёл ли свою пару Микула. Не пострадали Юрген с Ванчеком из-за того, что были со мной в замке моего отца. И Родна, которая меня приютила.

− Артефакт не забыла? — дёргает уголком губ князь, подходя ко мне. Становится совсем близко, вторгаясь в личное пространство, снова нависая. Но странным образом больше не подавляя, а будто… закрывая собой, защищая.

− Нет, конечно, − поднимаю на него взгляд. И утопаю в бархатной тьме чёрных глаз.

Ноздри Дамиана вздрагивают, втягивая воздух. Явно неосознанно, инстинктивно. Но мой запах по-прежнему скрыт, и по мужественному лицу пробегает тень досады и нетерпения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

− Всё, Сиг, как видишь, мне пора. Вечером договорим, − не оборачиваясь к своему гостю, твёрдо сообщает он и при этом внезапно обнимает меня за талию, собственнически притягивая к себе ближе. Будто обозначая территорию. И уводя от порога на центр комнаты.

Понять бы ещё, почему я никак не пытаюсь этому препятствовать? От растерянности, не иначе. И сцен устраивать не хочется. Ничего страшного он ведь не делает.