Что произошло на самом деле? Можно предположить, что Раджендра действительно направил флот в столь далекие края, но на Суматре почему-то не сохранилось никаких следов присутствия его войск. Более вероятно, что «гильдия» местных торговцев для экспедиции на Суматру привлекла каких-то наемников для охраны товаров, а эти наемники, когда на них напали, успешно отразили нападение.

Все правители в надписях на стелах превозносили свои заслуги; Раджендра ничем не отличался от прочих в этом отношении. Некий бирманский царек из династии Паган утверждал, что его посланник убедил правителей Чола отринуть индуизм и принять буддизм. (На самом деле этого никогда не было.)

Важно отметить, что в надписи Раджендры о походе на империю Шривиджая упоминаются четырнадцать различных мест Юго-Восточной Азии (шесть на Малайском полуострове, три на Суматре, одно на Никобарских островах и четыре без точной привязки к географии). Достаточно точные знания писцов Раджендры относительно Суматры и Малайского полуострова доказывают: торговые маршруты через Индийский океан связывали владения династии Чола с Юго-Восточной Азией.

В других храмовых надписях перечисляются конкретные пожертвования от торговых «гильдий», и эти сведения позволяют уточнить, откуда купцы получали свои географические знания. «Гильдии» существовали в Индии и ранее, а при династии Чола они заметно укрепились. Условия вступления в «гильдии» разнились; одни сообщества были локальными, иные и вовсе неиндийскими; купцы продавали разные товары, но объединились ради привилегий и льгот от правителя: иногда они платили более низкие пошлины, а иногда собирали налоги от имени царя.

Торговые «гильдии» стали залогом расширения владений Чола. Группы говоривших на тамильском купцов объединялись для торговли с Юго-Восточной Азией и Китаем. Они предпочитали высокоприбыльные товары: золото, перец, различные азиатские благовония и высококачественные ткани. Население Индии и Юго-Восточной Азии ценило хлопок выше шелка, поскольку в хлопковой одежде намного комфортнее в жару. «Гильдии» организовали производство хлопка в рамках полного цикла – от выращивания, окрашивания и обработки до нанесения узора.

Одна торговая «гильдия», известная как «Пятьсот владык», действовала на восточном побережье южной Индии. Надпись 1050 года из Майсура утверждает, что члены этой «гильдии» перемещались по всей Индии, Малайе и Персии, торгуя разнообразными товарами: слонами, лошадьми, сапфирами, жемчугом, рубинами, алмазами и прочими драгоценными камнями, кардамоном и гвоздикой, древесиной сандалового дерева, камфарой и мускусом. Поражает само разнообразие товаров; судя по всему, маршрут через Индийский океан использовался активно, а обилие товаров на продажу показывает, что на местах имелся устойчивый спрос. Ассортимент, кроме того, удивляет вот чем: современные ученые часто относят маршрут от Малайского полуострова до Индии к так называемому Морскому шелковому пути[87], но шелк, похоже, не являлся главным товаром – и даже уступал хлопку по востребованности.

Затейливое прославление деяний «гильдии», которое в переводе занимает около трех страниц, содержит несколько образчиков похвальбы, довольно странной для группы торговцев: «Как слоны, они нападали и убивали; как быки, они стояли и убивали; как змеи, они разили ядом; как львы, они наскакивали и убивали». Эта похвальба свидетельствует об очевидном факте: на взносы своих членов «гильдия» нанимала воинов для охраны товаров.

После Раджендры династия Чола слабела на глазах, и воздушный шар, с которым мы сравнивали это государство, все больше сдувался. Чола в 1060-х годах начали отступать со Шри-Ланки, а в 1070 году покинули остров окончательно. В ту пору государства Чола и Шривиджая ожесточенно соперничали, о чем говорится в китайских хрониках, и каждая династия утверждала, что превосходит своего конкурента. Случился ряд инцидентов в попытках наглядно продемонстрировать свой высокий статус, после чего китайские чиновники, что называется, подвели итог и согласились признать государство Чола нижестоящим по сравнению с империей Шривиджая. При этом на протяжении тринадцатого столетия Чола постепенно утрачивали целые куски своих прежних владений.

Торговые «гильдии» Чола всегда поставляли правителям информацию, но вдруг выяснилось, что купцы вполне способны преуспевать в деловых начинаниях без оглядки на правителей. Династия приходила в упадок, а группы тамильских торговцев продолжали вести активную деятельность в Бирме, Таиланде и Китае. На китайской территории сложилось полноценное сообщество экспатриантов (в портовом городе Цюаньчжоу), о чем можно судить по надписям на тамильском языке и руинам индуистских храмов.

Империя Ангкор, на территории современной Камбоджи, возникла приблизительно одновременно с храмовыми государствами Шривиджая и Чола. Имя династии происходит от санскритского слова со значением «город», и столица империи в конце 800-х годов также именовалась Ангкор. Храмовый комплекс Ангкор-Ват – если смотреть на карту современной Камбоджи, он находится недалеко от города Сиемреап – представлял собой один из крупнейших на планете сакральных районов: его площадь равняется 75 квадратным милям (200 кв. км).

Сама династия Ангкор была основана в 802 году и правила многие столетия. Каждый из ее успешных правителей распространял влияние династии на новые земли. Основатель династии Джаяварман II Парамешвара, взошедший на престол в 802 году, сумел покорить обширную территорию. Воздушный шар, если использовать ту же метафору, что и для Чола, было сдулся в правление его преемника, но снова наполнился воздухом при следующих могущественных властителях. Джаяварман VII, который правил с 1181 по 1218 год, считается последним из тех правителей династии, кто был сопричастен строительству комплекса Ангкор-Ват.

Многие черты храмового государства Ангкор наверняка покажутся знакомыми. Полагая идеалом царя-чакравартина, который прославляет себя, жертвуя деньги и дары буддистским обителям, правители династии Ангкор оказывали финансовую поддержку не только буддистам, но и индуистским храмам, где поклонялись Шиве и Вишну. Большинство правителей выбирало какого-то одного бога своим покровителем. Почти все храмы, существовавшие от царских щедрот, возводились из камня, а не из дерева. В них обнаружено множество надписей – на санскрите и на местном кхмерском языке. А местные художники старательно воспроизводили индийские приемы изображения божеств, но эти изображения все-таки отличаются от традиционных индийских. Подданные династии приносили подношения каменным лингамам, установленным в святилищах и храмах по всему царству.

Название Ангкор-Ват обычно относят ко всей местности, но это неправильно: это название носит единственный из двух десятков храмовых комплексов, к числу которых принадлежат Ангкор-Тхом, Пре-Руп и Пракх-Кхан, а также многочисленные малые постройки. (Слово «ват»[88] пришло из буддистской терминологии, а конкретный комплекс стал известен как Ангкор-Ват только после 1400 года.) Передвигаться пешком от одного храма к другому слишком утомительно, особенно на солнце, которое припекает даже зимой, в декабре; но посетители комплексов могут брать велосипеды и мотоскутеры или вызвать такси.