Неогеновый период (от греч. νεος — новый и γενοσ — рождение) — средний период кайнозойской эры (23-2,6 миллиона лет назад). Подразделяется на раннюю и позднюю эпохи.

Оболочники, или морские спринцовки, — морские примитивные хордовые. Личинки подвижны. Взрослые особи, похожие на кожистые бочонки с двумя раструбами, ведут сидячий образ жизни и фильтруют; иногда собираются в плавающие колонии, где тоже фильтруют. Практически не имеют сохраняющихся в ископаемом виде остатков, и поэтому древнее среднетриасовых отложений (около 240 миллионов лет назад) не известны.

Окаменелость — образец с остатками чего-нибудь когда-то живого или его следов.

Оледенение — значительное расширение площади ледников на земной поверхности.

Олиготрофный (от греч. ολιγος — немного и τροφη — пища) — состояние бассейна, в котором питательные вещества потреблялись быстрее, чем поступали.

Онихофоры {греч. «когти несущие») — наземные двусторон-не-симметричные членистые трахейнодышашие червевид-ные экдисозои. Имеют голову с усиками-антеннами и множество телескопических когтистых ножек, которые выдвигают и вдвигают, изменяя внутреннее давление. Хищники, существуют с каменноугольного периода (350 миллионов лет).

Ордовикский период — второй период с начала палеозойской эры (485–443 миллионов лет назад). Назван по племени ор-довиков, населявших Уэльс в начале позапрошлого тысячелетия. Подразделяется на ранне-, средне- и позднеордовик-скую эпохи.

Органелла (уменьшительное лат. от греч. οργανον — орган) — постоянный участок клетки, выполняющий определенную функцию (то есть ее орган). Например, органелла жгутик двигает клетку, органелла ядро хранит наследственную информацию, а органелла хлоропласт осуществляет фотосинтез.

Опистоконты, Opisthokonta (заднежгутиковые) — одна из главных ветвей эукариот, объединяющая организмы, которые хоть на какой-то стадии развития имеют один жгутик, торчащий позади тельца (например, человек, будучи сперматозоидом). Сюда относятся собственно многоклеточные животные, грибы и близкие к ним нуклеарии, воротничко-вые жгутиконосцы, а также ряд одноклеточных существ, которых ранее считали паразитическими грибками и которые по образу жизни в общем таковыми и являются: апусозои, ихтиоспоридии, филастерии.

Осадочные породы — горные породы, образующиеся на поверхности Земли в результате выветривания (например, песчаник), химических реакций и жизнедеятельности организмов (например, известняк). Медленное оседание мельчайших раковин простейших и скелетов водорослей на дне океана; нагромождение скальных обломков бурными потоками, за несколько минут передвигающими миллионы тонн песка и гравия; перевевание дюнных песков; обломки, взлетающие от ударов метеоритов; рост рифов; таяние обширных ледников; сходы лавин в горах; гниение растительных остатков в торфяных болотах; засыпка мусора в карьеры — все эти процессы и многое другое слагает осадочные породы.

Палеогеновый период (от греч. παλαιος,—древний и γενοσ — рождение) — первый период с начала кайнозойской эры (66–23 миллиона лет назад). Подразделяется на раннюю, среднюю и позднюю эпохи.

Палеодиктиоптеры [греч. «древний» и «сетчатокрылый») — крупные и очень крупные насекомые с жестким колющим хоботком, крупными расправленными крыльями и парой длинных членистых хвостовидных придатков. Летали в каменноугольном и пермском периодах (330–260 миллионов лет назад).

Палеозойская эра (греч. «древняя жизнь») — включает кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, каменноугольный и пермский периоды (541–252 миллионов лет назад).

Панцирь — наружный скелет из сочлененных жестких пластин (есть у хитонов, членистоногих, иглокожих, бесчелюстных, рыб и пресмыкающихся).

Папоротники — споровые травянистые и древовидные сосудистые растения с крупными перистыми листьями-вайями. Появились в середине девонского периода (390 миллионов лет).

Парнопалые — растительноядные копытные плацентарные млекопитающие, принадлежащие к ветви лавразиятериев, с бугорчатыми коренными зубами и двух- или четырехпалыми конечностями, основная опора в которых приходится на третий и четвертый пальцы. Включают свиней, верблюдов и жвачных. Произошли от кондиляртр в середине палеогенового периода (50 миллионов лет назад).

Пауки — хелицеровые членистоногие с телом, подразделенным на головогрудь и цельное брюшко с паутинными бородавками. Хищники. Живут на суше с конца силурийского периода (420 миллионов лет).

Пеллеты {англ. «гранула») — вид донных осадков, мелкие (менее 2 миллиметров) испражнительные комочки морских беспозвоночных животных.

Пеллетный конвейер — быстрое опускание пеллет на дно водоема.

Пентоксилеевые {греч. «пятидревные») — голосеменные, названные так из-за пятичастного среза ствола, где каждый сегмент был обрисован своими годичными кольцами. Росли в юрском и начале мелового периода (205–100 миллионов лет назад).

Пермский период — заключительный период палеозойской эры (298–252 миллиона лет назад). Подразделяется на ранне-и позднепермскую эпохи. Назван по народу пермь в 1841 году британским геологом Родериком Мурчисоном.

Пигменты {лат. «краски») — вещества, придающие организмам окраску. Кроме того, они участвуют в фотосинтезе (например, хлорофилл), процессах тканевого дыхания, восприятия света и защиты организма.

Планктон {греч. «блуждающий») — организмы, обитающие в толще воды и переносимые в основном течениями.

Пластинокожие — рыбы, по строению грудных и брюшных плавников и головной капсулы близкие к акулам. Отличались покровом из головных и туловищных щитков. Вместо настоящих зубов рот был оснащен костными пластинами. Плавали в морях и других водоемах с конца силурийского по начало каменноугольного периода (420–350 миллионов лет назад).

Плауны — споровые травянистые (в прошлом также древовидные) растения с многократно раздваивающимся стеблем. Растут на суше с конца силурийского периода (420 миллионов лет).

Плацентарные (от лат. placenta — пирог) — высшие млекопитающие с самым совершенным мозгом и плацентой (орган связи зародыша с телом матери в период внутриутробного развития; через плаценту зародышу поступают кислород и питательные вещества, а удаляются углекислота и выделения); рождают доношенных детенышей. К ним относятся приматы, грызуны, зайцеобразные, рукокрылые, хищные, кондиляртры, непарнокопытные, сирены, хоботные, даманы, мезонихиды, парнопалые, китообразные и некоторые другие. Растительноядные и хищники. Живут с конца юрского периода (160 миллионов лет).