– Что ж, раз все собрались, – первосвященник зашелестел ворохом свитков на столе, выбирая и разматывая нужный, – давайте окончательно поставим точку в этом деле, – и монотонно напомнил: – По закону, брак считается расторгнутым, если хотя бы один из супругов того желает. И хотя в крайне редких случаях решение о разводе откладывается на неделю, вы эту возможность уже использовали. За сим прошу дать окончательный ответ. Ваша Светлость, желаете ли вы сохранить брачный союз с леди Элизой?

– Да, желаю.

Ох, аж как камнем на сердце придавило… Нет, серьезно, мне было бы куда легче, если бы Риан передумал!

И хотя лорд Маврус и леди Амирая обменялись ошарашенными взглядами, а первосвященник изумленно приподнял брови, словесно никто удивления не высказал.

Нет, ну еще и это?!.. Магия заворочалась во мне так отчетливо, как голодный хищник пробуждающийся от спячки! А что, если Риан так был занят с утра, что напрочь забыл про блокирующие артефакты? Что, если мой дар активируется на него прямо сейчас?! Или это так вселенная мне лишний раз намекает, что я не вправе дать слабину? Но я и без того прекрасно знаю, что пока у меня эта проклятая сила, я не должна вообще к Риану приближаться!

Прямо сейчас готова была выскочить из кабинета, но ведь нужно все закончить. Как назло, и первосвященник принялся сворачивать свиток.

– Что ж, раз решение изменено, то за сим дело за…

– А вы меня спросить не забыли? – не выдержала я. Да только чудом пока моя магия не воплотилась!

– Зачем? – он глянул на меня так, словно уже успел забыть о моем существовании.

– Затем, что нужно мнение двоих, – и не хотела повышать голос, но ведь сейчас каждое мгновение на счету! – И я против сохранения брака. Так что давайте оформляйте официально развод и покончим с этим.

И снова в кабинете воцарилась изумленная тишина. Мне не хватило решимости смотреть на Риана. И без того в моем воображении я сейчас рыла большой лопатой большую-пребольшую яму, хороня там всякую надежду на общее будущее с этим мужчиной.

Но как иначе?! Не расстанься мы сейчас, я не выйду замуж за Ирвина. Не выйду за Ирвина, не верну магию Элизе. Не верну магию Элизе, устрою геноцид всем магам поголовно и Риану в том числе. И пусть уж лучше он будет недосягаем для меня, пусть презирает или даже ненавидит, но зато останется цел и невредим.

– Кхм… – надсадно кашлянул первосвященник. – Вы уверены?

Но я даже сказать ничего не успела, Риан ответил за меня.

– Дайте нам пару минут поговорить наедине, – бесцеремонно взял меня за локоть с явным намерением вывести в коридор и…

Прикосновение сработало… И куда убойнее, чем в прошлый раз! Риан враз побелел, я тут же от него шарахнулась в сторону, но слишком поздно! Он упал на ковер и, казалось, вообще не дышит!

Сразу поднялась суета. Лорд Маврус крикнул служителей, те понесли Риана к храмовому целителю. А я могла лишь стоять в дальнем углу комнаты и с сжимающимся сердцем наблюдать. Даже не смея подойти ближе… Оставалось лишь надеяться, что контакт был достаточно мимолетным и моя магия не успела причинить Риану существенный вред. Но что, если нет?!

– Твой Риан достаточно сильный, не паникуй. Дар успел задеть лишь его природную магическую защиту, потому вся его магия мобилизовалась, тем самым лишая физических сил. Максимум полчаса, и он придет в себя. Живой, ослабленный немного, но все же невредимый. И да, артефакты, блокирующие магию, у него были при себе. Уже не в них дело. А в том, как быстро наращивает могущество твой дар.

Я перевела взгляд на первосвященника:

– Простите, но вы в любом случае должны закончить начатое. Сами сказали, брак расторгается, если хотя бы один из супругов против. Так вот, я по-прежнему против.

– Но, Элиза, милая… – леди Амирая обняла меня за плечи.

Пожалуйста, не нужно проявлять участие, пусть и такое искреннее, мне и без того сейчас настолько тошно, что в глазах щиплет. Но я просто не вправе сейчас расклеиваться!

Первосвященник не стал ничего мне возражать. Лишь недовольно бурчал себе под нос, попутно что-то царапая в свитке пером.

– Все. Брак расторгнут, – объявил он раздраженно. – Ступайте.

Он что-то дальше принялся ворчать, но я не прислушивалась.

– Матушка, пожалуйста, поедемте домой.

Спасибо леди Амирае, она не стала расспрашивать «как же так» да «почему». Так и приобнимая меня за плечи, повела прочь.

Что ж, дело сделано.

И пути назад нет.

Одна надежда на то, что за эту неделю до свадьбы с Ирвином, Риан не охладеет ко мне настолько сильно, что уже ничего не исправить. Но в любом случае, я поступила правильно. Лучше уж так, чем я бы и вовсе его погубила…

Но ничего еще не кончено.

У меня была неделя на то, чтобы все в моей жизни вот так кардинально переменилось. И теперь снова будет неделя на то, чтобы отвоевать эту самую жизнь. Причем не только свою, но и тех, кто мне дорог. Может, темная колдунья и многое учла. Но она точно не могла учесть того, что я не собираюсь мириться со отведенной мне участью.

Так что еще повоюем.

Глава одиннадцатая

Помнится, совсем не так давно, всего неделю назад, когда я только угодила в этот переплет с фиктивным замужеством, я думала, что как только избавлюсь от брака, сразу настанет счастье. Мол, буду наслаждаться свободной жизнью в высшем обществе: балы, кавалеры… И никаких тебе забот-хлопот. Может, оно так бы и было, не окажись я местным всадником апокалипсиса, но теперь гадать нет смысла…

Столь философские мысли посещали меня уже третий день «холостой» жизни. Да, я уже третий день жила у родителей Элизы и думу думала, как выпутываться из сложившейся ситуации. Я не то, что на балы, я даже из особняка высунуться не решалась, учитывая, как магия во мне больше и не думала засыпать, а только и ждала очередную жертву. А выхода все не находилось…

Ведь Акела промахнулся. Конкретно так промахнулся.

Хотя, по сути, Вермиль не настолько уж был виноват. Свинью нам подложила Элиза.

Об этом очередном подарке судьбы я узнала буквально на следующий день после развода. Я как раз принарядилась и уже готова была мчаться к Ирвину, даже успела сочинить мотивационную речь: почему он просто обязан на мне жениться и как можно скорее. Но тут появился Вермиль.

– Ты