И почему подобные фразу действуют в точности до наоборот?

– Что-то с Рианом? – этот вопрос волновал меня больше всего. Я-то не сомневалась, что Риан сразу же примчится по мою душу, едва придет в себя. Заранее придумала, как ему все объясню, чтобы максимально смягчить ситуацию и не сжечь мосты окончательно. Ан нет… Риан не пришел ни сразу в тот день, ни после. Хотя разумом я понимала, что оно и к лучшему, учитывая, как разрастался мой дар все сильнее.

– Да все с твоим Рианом в порядке, не в нем дело, – Вермиль был мрачнее тучи. – Элиза нас подвела.

– Это как?

– Мы как-то с тобой не учли, что когда ты сняла приворот с Ирвина, то и привязанность его двойника к Элизе ослабнет. Но, да, он оказался достаточно сердобольным, чтобы все же не отказываться от нее, тем более она очень мастерски изображала бедненькую несчастную. И все шло по плану, но… В общем Элиза спелась с твоей старшей сестрой и где-то там с кем-то загуляла, а Игорь об этом узнал, и…

– То есть…свадьбы не будет?.. – собственные слова стали комом поперек горла.

– Все отменено, – Вермиль даже будто бы темнее стал. – А раз у них не будет свадьбы, то не будет и зеркального события. Не будет его, не усилится связь между тобой и Элизой, а значит и магию ты ей не передашь. Так что хоть ты и спасла своего Риана, расставшись с ним, но все равно в конечном итоге твой дар достанет его, как и всех других магов. Если, конечно, тебя раньше не вычислят и не убьют.

Столь обнадеживающий разговор с призраком состоялся два дня назад. И хотя Вермиль заикнулся, что он все же попытается хоть что-то сделать, вряд ли он сам еще верил в успех. Ну а я… Чудес я не ждала, но план у меня был. Не самый гениальный звездный план, но, по крайней мере, он гарантировал, что и я выживу, и от меня никто не пострадает. И именно сегодня я собиралась приступать к воплощению своего замысла, подключив к этому и Вермиля, когда тот объявится.

Но все мои мысли сбил неожиданный визит.

– Элиза, дорогая, – леди Амирая даже не стала посылать служанку, сама заглянула ко мне в комнату, – к тебе пришла сестра Риана.

– Ливина?.. – вот кого-кого, а ее я точно не ждала… Только что могло ее сподвигнуть? Явно же не внезапное желание пообщаться.

– Она чем-то взволнована, хотя и старается этого не показать. И приехала одна, без сопровождения брата.

Ну еще бы. Риан теперь, похоже, будет обходить меня, презренную, десятыми дорогами. Хотя все равно сомнительно… Ну не похож он на того, кто станет лелеять обиды. Он бы наверняка переварил первые эмоции и обязательно призвал бы меня к ответу. Только раз этого так и не произошло, значит ему все-таки все равно…

Но в любом случае непонятно, что привело ко мне Ливину. Или что-то случилось с Рианом?! Но об этом Вермиль обязательно бы мне сообщил, мы же договорились!

Нет, тут все же дело в другом.

Осталось только это выяснить.

Ливина ждала меня в гостиной. Едва я переступила порог, как она тут же подскочила с кресла, словно намеревалась сразу куда-то бежать, сломя голову. Она и раньше не могла похвастаться решимостью и спокойствием, а сейчас так и вовсе на ней лица не было. Да и уже один тот факт, что она зачем-то пришла ко мне, говорил о том, что дело плохо.

Благо, леди Амирая деликатно не стала составлять нам компанию, так что, притворив двери в гостиную, я первым же делом спросила:

– Что-то с Рианом? – ну да, ну да, сначала по этикету полагалось расшаркаться в приветствиях, предложить чай, обсудить погоду… Но уж простите, я пока еще не настолько вжилась в роль леди, чтобы тратить время на все это тогда, когда совсем не до этого.

Ливина мотнула головой.

– Н-нет, с братом все в порядке… – она так мяла разнесчастный кружевной платок в руках, словно хотела раздробить его на атомы. Уже который раз.

– А с кем тогда не в порядке? – вкрадчиво спросила я, догадываясь, что Ливина из-за нервов еще долго внятно ничего мне сказать не сможет.

Она громко всхлипнула, пролепетала всего одно слово:

– Идер…

А теперь пытаемся вспомнить, кто это у нас… Вроде это имя я слышала, но пару раз от силы… Хотя о ком еще Ливина будет так переживать? Явно же речь о ее возлюбленном!

– А что с ним случилось? – я присела в кресло, хотя Ливина так и осталась стоять. – Он все-таки набрался храбрости поговорить с Рианом, а тот его спустил с лестницы?

Стоять она тоже не смогла, нервно заметалась у окна.

– Нет, конечно! – то ли у нее назревала истерика, то ли она вдруг набралась храбрости говорить. – Мы с Идером и так знали, что на тебя надежды нет, – ну да, как же мне не напомнить о проваленном обещании… – и потому решили действовать сами. И раз единственная преграда между нами, это то, что Идер не богат и не знатен, оставалось только решить этот вопрос.

Что-то мне уже страшно спрашивать, куда могла завести подобная деятельность этих двоих…

– И, как я понимаю, Идер что-то придумал, это что-то провалилось, и потому ты в таком отчаянии? – осторожно уточнила я.

Она всхлипнула еще громче.

– Он пропа-ал!

– То есть как пропал? Сколько его уже нет?

– Четвертый день!

Получается, Идер исчез еще тогда, когда я была в доме Риана?..

– Погоди, – нахмурилась я, – если его нет так долго, то надо было раньше бить тревогу! Ты знаешь, куда он отправился?

Ливина кивнула.

– Он нашел тайное сборище темных магов, и они обещали за сходную цену сделать его и богатым, и именитым. Я втайне продала свои драгоценности, чтобы хватило.

Вот если бы я сама лично не видела этого «юношу пылкого со взглядом горящим», я бы сразу решила, что просто хитрый альфонс развел наивную девушку на деньги и с радостным улюлюканьем умчался в закат.

– Ливина, но ты же понимаешь сама, какой это бред? Ну никак никакие маги не смогут наколдовать человеку титул и богатство!

– Так там все продумано было! Магией бы внушили одному одинокому богачу, что Идер – его единственный наследник. Да, я знаю, сколь это подло, но, пойми, мы и так были просто в отчаянии, вот и пошли на столь крайние меры! Тем более обман был бы временный! Как только получили