- Йен, а как зовут того, который джемы и желе?

- Лорд ДеАнгиру. Но я уже тебе говорил, Слава, что он не может быть в этом замешан. Его род один из древнейших, он потратил немало сил, чтобы привести королевство к процветанию вместе с Томом, а до этого - с его отцом. Слава, не глупи, я лучше в этом разбираюсь.

- Что такое? - вклинился Том.

Я аккуратно сняла его руку с пояса, решив, что хватит, побаловался и довольно, нечего всем показывать, что мы с ним в достаточно тесных отношениях. Особенно, когда это неправда.

- Я подозреваю этого лорда Де. ДеАнгиру в том, что он пытался уничтожить мой Сад!

Кажется, я сказала это слишком громко, потому что за моей спиной раздался красноречивый кашель. Пришлось посмотреть в ту сторону и вздохнуть. Кого я надеялась там увидеть? Да, именно лорда, о котором мы и вели речь. Даже не сомневалась, что по закону подлости он окажется рядом!

- Эта прекрасная леди шутит? - уточнил ДеАнгиру.

Выглядел он так себе, замученным, я бы сказала, будто не спал несколько ночей. Под глазами темные круги, глаза налиты кровью, мутные, а кожа блестящая, лоснящаяся потом. Хотя одет с иголочки, дорого, костюм по фигуре сидит, но все равно выглядит, словно одевался в спешке. Или не вылезал из этой одежды пару дней. Да, второй вариант вероятнее.

- Шутит, - ответил Йен. - У леди своеобразное чувство юмора.

- Да-да, - поспешила подтвердить. - Очень своеобразное.

Том переводил задумчивый взгляд с меня на мужчин, но вопросов не задавал. Хорошо, а то объяснения заняли бы полдня. В основных чертах он уже все знал, но вот мои сомнения пока что не были ни разу озвучены, а раз так, то пока не стоит ими делиться. Наилучший из вариантов. Правда, насколько я помню детективные шедевры, именно это и приводит в итоге к печальным последствиям.

- Слава, тебе стоит освежиться, - Том не стал заострять внимание на моих ужимках, справедливо решив, что это все может и подождать. - Жалюк, подготовь для леди комнату со всем необходимым. И пришли к ней придворную портниху, пусть поменяет эти тряпки...

Стоило, наверное, возмутиться, но платье мне надоело. Не говоря уже о том, что в некоторых места зияли дыры, а пятна напоминали раскрашенные дошколенком контурные карты.

Следующие два часа стали настоящим раем. Я выкупалась в горячей ванне, нежась в душистой пене и даже не вспоминая об удобствах современного мира. Не знаю, каким способом тут все работало, но целый бассейн с горячей водой - это выше ожиданий! А уж количество баночек и скляночек с маслами, солями и мылом. Любой парфюмернобытовой салон обзавидуется.

Если бы в дверь не постучали, я бы так и лежала, забыв о своем долге. Саду пока что ничего не угрожает, можно и о себе подумать.

- Леди, я принесла вам платья, нужно подогнать, - немного сварливый голос вырвал меня из неги.

Раз надо, значит, надо.

Вылезла из местного аналога джакузи, вытерлась самым нежным полотенцем из всех, какие только в жизни видела, накинула тонкий халатик и пошла на выход. Открыла дверь и замерла.

Платья. Она же сказала - платья.

Я-то думала, мне одно-два дадут на выбор, но Том, видимо, решил, что я достойна большего. Здесь их было десятка три, не меньше! Всех цветов радуги, с кружевами, рюшками, блестками. Ассортимент поражал воображение, хотелось примерить каждое, но я понимала, на это у меня просто нет времени.

- А зачем столько? - спросила я.

- Чтобы вы выбрать могли, - хмуро ответила женщина.

Одета она была просто, но аккуратно. Конечно, ее наряду было далеко до всех этих, но сшит он был хорошо, профессионально, так что я решила, что эта женщина и есть та портниха, которую должны были ко мне прислать.

- Выбрать? - хихикнула. - Да теперь тут точно не выбрать, - вздохнула и ткнула в первое попавшееся. - Это.

- Да? Ну, ладно, - она подняла его, прищурилась, качнула головой. - Вам не пойдет.

- Почему это?

- Фигурой не вышли.

Обидно. Интересно, а она не боится леди такие слова говорить?

- А какое мне пойдет? - спорить не стала, я вообще штаны люблю, а это платье, что на мне было, вообще первое за не знаю сколько лет.

- Это.

Надевали мы его вдвоем долго и упорно, потом подгоняли. Точнее, это она тыкала в меня иголками, пытаясь сотворить из меня истинную леди. А когда я посмотрела в зеркало, то поняла, что, не смотря ни на что, у нее это получилось. Если бы не знала, что эта красавица в нежно-розовом платье - я, то ни за что бы не поверила в такое удивительное превращение.

- Потрясающе...

- Рада, что вам понравилось, леди.

- Я не леди, - поглаживая себя по талии, разворачиваясь то одним боком, то другим, произнесла я.

- Как не леди? - возмутилась портниха. - Его величество меня бы к не леди не отправил.

- Он надеется, что я отвечу ему «да» и стану его женой, - легкомысленно улыбнулась. -Но это не будет.

- Королю откажете? - она села, где стояла, прямо на платья, сминая их тонкую ткань.

- Я другого люблю, - призналась, чуточку покраснев.

Ну, может, и не совсем люблю, но яркую симпатию испытываю точно. Впрочем, в такие подробности не следует посвящать постороннего, поэтому такая версия будет самой жизнеспособной.

- Ох, что же вы делаете, леди! - всплеснула руками портниха. - Король такого не потерпит, осерчает.

- Он догадывается, но пока верить не хочет. Ничего, смирится. Не будет же другу палки в колеса вставлять?

Спросила риторически, на ответ не надеясь.

Зазвонил колокольчик. Я удивилась, бросила взгляд на портниху. Она скосила глаза на дверь и одними губами произнесла «гости». Ох, так это дверной звонок тут такой, вот в чем дело! Вскинула подбородок и пошла открывать, у меня-то лакеев нет, приходится самой, все самой.

- Слава, ты, - Йен замер, так и не договорив.

Я чуточку покраснела, улыбнулась, опустила взгляд, чтобы он ничего не увидел в моих глазах. Да, такая я коварная, соблазняю того, кого пока что не собиралась.

- Да, это я, - ответила ему.

Портниха засобиралась и куда-то испарилась, оставляя нас одних. Так, кажется, сегодня родится, по крайней мере, одна сплетня.

- Я не... не об этом. Слава, Томиас решил устроить небольшой прием в твою честь. Там будут все видные лорды и леди. Я понимаю, что тебе будет трудно, ведь ты к такому не привыкла, но он очень хочет представить тебя всем.

- А ты?

Прозвучало кокетливо, я даже прядку волос начала крутить между пальцев.

- А я бы закинул тебя на плечо и уволок обратно в Чащобу.

- О-о-о, - других слов у меня не нашлось, но где-то в глубине комнаты восхищенно взвизгнула портниха.