- Ныть! Хам! - позвала и рядом со мной материализовалась фигура несчастного Нытирана. - О, а вот и ты, - улыбнулась ему. - Видишь, у нас все получилось.

Он как-то странно кивнул, вздохнул и пробормотал:

- А все ли получилось?

- Разве нет?

- Поздравляю, - в воздухе нарисовалась клыкастая улыбка. - Но это было необязательно, я почти взял все под контроль.

- Контроль? - возмутилась я. - Да ты Сад жечь начал, какой контроль?

Хамуран материализовался в образе котяры, перевернулся в воздухе, довольно ухмыляясь. А ведь мне прямо-таки хотелось гавкнуть на него, даже отмутузить, чтобы неповадно было. Кто ж его надоумил лес выжигать?

- Я действовал как всегда, ничего особенного. Богиня дала мне силы не просто так!

- Угу, - кивнула и шумно выдохнула. - А что у нас не так? - посмотрела на Нытирана.

Тот воздел очи к нему и тоскливо заныл:

- Вот, вы считаете, что все кончено. А так ли это на самом деле? Не вернется ли зло в наш чудесный Сад? Помогла ли живая вода избавиться от напасти или только скрасила последние дни волшебства?

Умеют же некоторые настроение испортить!

Но в чем-то этот истеричный призрак прав. Пусть мы и избавили Сад от черной тли, магия никуда не делась. Даже сейчас я видела маленькие искорки, словно от почти погасшего костра, которые перепрыгивали с ветки на ветку. Да, они были едва заметными, но сколько пройдет времени, прежде чем клочки синего света превратятся в новое зарево? Не думаю, что очень много. Так что, делать нечего, нужно искать заказчика, исполнителя и прочих злодеев, которые прячутся где-то в замке. У Йена на примете был один лорд, так почему бы мне не присмотреться к нему получше?

- Ваше величество, мой лорд, - расплылась я в улыбке, - а не прогуляться ли нам в королевский замок, чтобы немного отдохнуть от тягот спасения мира?

Лицо Тома озарилось счастьем, а вот Йен как-то посмурнел. И чего это он?

- На драконе не полетим, - только и сказал виц-лорд.

Ха, неужели он думает, что я променяю свое уникальное транспортное средство на летающего маньяка? Ну уж нет!

- Грушка! - махнула рукой.

А ведь Тому еще не доводилось так путешествовать, но вижу по глазам, протестов не последует.

Так как в королевском замке мне уже доводилось бывать, я не думала, что увижу там нечто новое. Все же, в моем доме тоже было неплохо, красиво, уютно, местами эксклюзивно и дорого. А у Тома я наслаждалась катакомбами, подвалами и тюрьмой, и так уж сложилось, что королевский дом прочно ассоциировался у меня с драконьими яйцами и дуростью.

И в последнем я еще больше убедилось, стоило нам приблизиться к стенам.

- Сто-оя-ять!

Оглушительный визг того самого охранника, который до этого проявлял чудеса сообразительности, встретил нас на подходе. Н-да, и не надоедает же ему устраивать переполох из ничего.

- Нападение!

- Уволю, - тихо пообещал Йен, ободряюще сжимая мою ладошку.

- Нет, - мотнул головой Том. - Не уволишь.

- Это еще почему?

- Не твои полномочия, - ехидно заметил его величество, явно издеваясь над другом. - Ты у нас за Сад отвечаешь.

Стоять!

Охранничек оказался не только голосистым, но и смелым, бросился наперерез неспешно бредущему дереву. Я едва успела остановить грушу, иначе превратился бы он в оригинальную напольную картину.

- Послушай, отойди с дороги, нам необходимо попасть в замок и...

- Нет! Сюда! Нападение! - бесновался он.

Хм, короля не узнал, что ли? Ага, точно, не узнал. Я покосилась на Тома. А ведь и он это осознал, вон какую гримасу недовольную скорчил, бедолага.

- Я - король Томиас ДеФори Актиур Третий, король Заранды, властитель Великих Зачарованных Садов и Неприступных гор Востока.

Договорить ему не дали. Этот стражник так и продолжал преграждать нам дорогу, только теперь к воплям о нападении добавились еще и оскорбления.

- Не похож ты на короля, ишь, самозванец выискался! И эта тут сегодня была, а должна в тюрьме сидеть!

- Меня лорд освободил, - напомнила ему, хотя, в принципе, была и не обязана. Тем более, не такая уж это и правда. Точнее, совсем не правда.

- Виц-лорд знать вас всех не знает, - заявил этот. нехороший человек, глядя в глаза вышеупомянутому лорду.

- Точно, уволю, - повторил Йен.

- Поддерживаю, - на этот раз согласился Том.

На подмогу храброму защитнику замка уже бежали другие стражи, и, кажется, в их глазах можно было разглядеть почти священный ужас при виде властителя и повелителя. Ага, эти короля своего сразу узнали. Но, думаю, остановить деятельного товарища даже им будет трудно. Может, не стоит грушу тормозить? Если мозги есть, сам отпрыгнет с пути.

В общем, шепнула своему ездовому дереву, чтобы дальше шло, только медленно, и откинулась назад. Буду наблюдать за представлением с лучшего места!

Охранничка все-таки оттащили, хоть он и пытался застать нас сначала копьем, а после того как его отобрали, руками. Пришлось остальным его скрутить, но тот не успокаивался, выворачивался, стремясь хотя бы пнуть дерево, которое медленно проплыло мимо.

- И где таких только находят? - спросила риторически.

Мы миновали ворота, и дерево замерло, сплело для нас лесенку, приглашая спуститься вниз. Погуляли, и хватит, Тому с Йеном пора государственными делами заниматься, а мне злодея искать, который никак не успокоится.

- Ваше величество, ваше сиятельство, - к нам подкатился расфуфыренный гражданин, окидывая меня удивленно-неприязненным взглядом. - Мы уже и не знали, как вас искать! Все в порядке? Ваше величество, где вы пропадали? По замку ходили слухи, что вас захватила в плен таинственная хозяйка Сада. Люди вышли за вашу защиту, но вернулись ни с чем, испуганные чуждой нам магией.

- Я в порядке, - отмахнулся Том. - Кто бы посмел со мной тягаться? А у Сада, и правда, есть хозяйка, - он вдруг приобнял меня, чуть выдвинул вперед. - Знакомься, Жалюк, это Слава. Она моя невеста. И та самая необыкновенная повелительница Сада.

- Я тебе не невеста, - ответила на автомате, польщенная льстивыми словами бестолкового короля.

- Мы это еще обсудим, Слава, не беспокойся. А пока - я покажу тебе свой скромный домишко.

Угу, скромный. Золотых унитазов и бриллиантовых штор не хватает. То есть, я утверждать не буду, но чувствую, в королевском дворце будет много всяких излишеств, без которых вполне может обойтись нормальный обыватель.

Том потянул меня вперед, и я оглянулась на Йена, который все также натянуто улыбался. И чего это он? Ладно, потом разберусь. А пока будет лучше, если Том меня со всеми познакомит, даже с эти, как его там...