– Протокол опознания можете составить у меня в кабинете, – предложил патологоанатом.

– Проводите свидетельницу в кабинет! – скомандовал следователь.

– Извините! – пробормотала я и в сопровождении Зубкова вышла из прозекторской.

На выходе я увидела санитара в белом халате. Я спросила у него, где тут уборная, и извинилась перед Зубковым, который вышел на улицу следом за Варей. Но я не пошла в туалет, а вернулась к дверям прозекторской. Когда я выходила, я заметила рядом узкие полуоткрытые двери, и теперь зашла внутрь. Это было что-то вроде кладовки, где уборщица хранила свой инвентарь: швабры и ведра. Остро пахло дезинфицирующими средствами, висел синий халат. Находиться тут было неудобно и неприятно, к тому же я не знала, что скажу, если меня вдруг обнаружат. Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец раздались легкие шаги. Я замерла, но, услышав, что открылись расположенные рядом двери прозекторской, вздохнула с облегчением – видимо, это вернулся Зубков.

Через некоторое время я услышала, как двери снова открылись и несколько человек вышли из прозекторской и пошли по коридору. Я дождалась, когда шаги стихнут, с облегчением покинула свое убежище и снова направилась в прозекторскую. Быстро достав мобильный телефон, я стала фотографировать следы ранений на трупе с разных ракурсов.

– Что вы здесь делаете?! – раздался у меня за спиной громкий голос, и, обернувшись, я увидела того самого санитара, у которого спрашивала дорогу к уборной.

– Ничего! Ошиблась дверью! – Я прошмыгнула мимо него к выходу.

Главное, что я успела сфотографировать все, что мне было нужно.

Я вышла на улицу к Олегу и сразу же начала его допрашивать, ведь раньше у меня такой возможности не было – рядом с нами все время находились посторонние.

– Как ты узнал, что я здесь?!

«Неужели Якимчук меня выдал? На него это не похоже!»

– Я знал, что от тебя можно ожидать подобной выходки, и принял меры: установил маячок на твой автомобиль. Заметив благодаря ему, что ты покинула пределы Киева и выехала на Одесскую трассу, я направился следом за тобой. Я задержался в Николаевской области: пришлось долго стоять на переезде, ожидая, пока проедет пассажирский поезд, – шлагбаум закрылся прямо у меня перед носом.

Я вспомнила, что проскочила переезд на зеленый – мне повезло.

– Следуя за маячком, я подъехал к дому на Строительной и увидел патрульный автомобиль. Я не сомневался, что это по твою душу. А тут еще лейтенантик подъехал. Жалею, что не догадался сфотографировать тебя на коленях, со скованными за спиной руками! А то сделал бы большой портрет, вставил бы его в рамочку и повесил бы в офисе у тебя перед носом, – чтобы ты думала, когда в следующий раз тебе в голову придет подобная идея.

– Олег, почему ты никак не можешь понять, что я не гонюсь за экстримом, а всего лишь хочу найти убийцу?

– Это экстрим тебя преследует, – недовольно буркнул Олег. – Сунулась в открытую квартиру. А если бы убийца был там?

– Зачем об этом говорить, ведь его там не оказалось?

– Рано тебя освободили. Надо было, чтобы тебя в отделение полиции отвезли и ты посидела бы в «обезьяннике», а то и переночевала бы там, – мстительно произнес Олег. – Может, тогда бы ты думала, прежде чем куда-нибудь сунуться.

– Не злись, ведь со мной все нормально. Это с Катей Пимоненко проблемы!

– Судя по фамилии, это жена одного из «Пяти П»? Зачем она тебе понадобилась? Ведь звонили убитым в Киеве. Вряд ли «ноги растут» отсюда.

Пришлось рассказать Олегу свою версию о том, что Геннадий Пимоненко с помощью Василия Пархоменко инсценировал собственную смерть.

– Какой резон Пархоменко прикрывать друга, выписывая на него свидетельство о смерти? И зачем Пимоненко было убивать собственную жену? – скептически спросил Олег.

– Ты думаешь, что он мертв? И от его имени с его женой по интернету связывался убийца? Зачем ему это было нужно? И зачем ему приезжать сюда и убивать Екатерину? – в свою очередь забросала я Олега вопросами.

– Даже если предположить, что Пимоненко жив и убийца – это он, какую цель он преследует? Он сошел с ума и жаждет крови?

– Руны… что-то связанное с ними… – пробормотала я, хотя мне и самой пока что ничего не понятно.

– Дело ясное, что дело темное, – вздыхает Олег. – Надеюсь, что ты объяснишь все это более внятно. Тебе еще что-то нужно здесь узнать или мы возвращаемся?

– Возвращаемся.

Обратно мы ехали каждый на своем автомобиле, изредка созваниваясь по мобильному телефону.

Приехали мы поздно вечером. Олег, как и я, «жаворонок», поэтому беседу мы перенесли на утро.

Ранним утром я поделилась своими соображениями с Олегом. Он не стал мне возражать, но по его скептическому виду было ясно, что он думал: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало», то есть лишь бы я была у него на виду. Я решила отработать возникшую у меня в Вознесенске гипотезу (версией в моем понимании ее трудно назвать). Безропотно, чтобы успокоить Олега, я согласилась с тем, что меня будет сопровождать Гончаренко – в качестве телохранителя и очень осторожного человека. Однако поставила условие, что мой спутник не станет вмешиваться в переговоры и будет находиться в отдалении; его основная миссия – сопровождать меня по городу.

Вначале я поехала в Институт истории Украины НАН Украины, расположенный на улице Грушевского, но научные сотрудники вскоре направили меня (после предварительного звонка) в Национальный музей истории Украины, в историческую часть города.

Я договорилась о встрече со специалистом по славянским и скандинавским рунам (вернее, он числился научным сотрудником отдела «История Киевской Руси») у входа в музей, чтобы наша беседа состоялась подальше от посторонних ушей, в более свободной обстановке, на свежем воздухе. Минут через пять, после того как я явилась в условленное место, двери музея открылись и оттуда по ступенькам бодро сбежал невысокий худощавый мужчина с седым ежиком на голове. На вид ему было лет шестьдесят. За спиной у него был рюкзачок. Мужчина сразу же направился ко мне:

– Вы Оксана?

– Да, это я вам звонила, Вячеслав Васильевич.

– Что вас интересует?

– Значения рун и могут ли они быть связаны с магией.

Мужчина весело, необидно, рассмеялся:

– Главное значение рун в том, чтобы нести магические знания, для этого они и были созданы. Лишь впоследствии их стали использовать для письма. В древнескандинавских и древнегерманских языках слово «руна» означало «тайна», «секрет», «шепот, который не все услышат». Руны – это таинственные, скрытые силы, обозначенные на письме; они также могут проявлять свое могущество с помощью пения и других магических действий. Для того чтобы понять значение рун, вам надо познакомиться с космологией, языческими верованиями, традициями древнескандинавских, германских и славянских народов. Давайте я расскажу вам немного на примере викингов – скандинавских воинов, печально прославившихся в раннее Средневековье морскими походами и разбоями. В отличие от других древних народов, у них имелись служители-годи, обслуживающие культовые места: хоф, херг и ве[7]. Но руководство религиозным культом осуществляли местные вожди: глава семейства, ярл, конунг…