− Поверить не могу, − пробормотала Вика, а потом вдруг вскрикнула и загородила собой дочь.

− Что такое? − спросила я, повернула голову и не поверила глазам! Из Етиной переноски показались две мохнатые светло-коричневые лапы, кончики крыльев и черный нос.

− Не может быть… И как ты здесь оказался?!

Феликс курлыкнул, высунулся полностью, отряхнулся и расправил крылья.

− У него… Это… крылья?!

− Вау! Карина, кто это? − спросил Макс и потянулся было вперед, но Вика остановила его.

− Нет, нет, он не опасен. Это Феликс, он… Ну как бы это сказать, с другой планеты.

Вот и все. Врать на этот раз не пришлось.

С опаской подняла глаза на сестру и с удивлением обнаружила облегчение на ее лице.

− Теперь многое становится понятным, − сказала она. − А то я уже начинала думать, что схожу с ума.

− А я тебе говорил! − заявил Максим с жаром.

− Да-да, знаю, и про тарелку, и про видео из сети. И не только ты, но поверить в такое… Где же ты была на самом деле? − спросила она, серьезно посмотрев на меня. − И очков нет, ты очень изменилась.

− Я все расскажу, но давайте поедем домой, ладно? Честно говоря, только сейчас поняла, насколько устала.

Напряжение всех последних часов, даже дней, отпустило, и навалилась усталость. Настолько сильная и непреодолимая, что я заснула сразу, едва оказалась на сидении автомобиля сестры.

Спасение мира − важная затея, но практически невыполнимая, если тебя не держат ноги.

Крылатик всю дорогу проспал со мной в обнимку, на улице и особенно в лифте тревожно курлыкал и трясся, в квартире быстро осмотрел и обнюхал все комнаты и закутки, умыкнул из вазы на кухне несколько яблок и свернулся калачиком под столом.

Вика махнула на него рукой и первым делом меня накормила. Едой! Настоящей! Земной! М-м-м… Как же мне не хватало знакомых вкусов на Актании! Я никак не могла насытиться и едва не заработала несварение. Вика вовремя меня остановила, заявив, что еда никуда не денется.

− По крайней мере, не так сразу.

− В каком смысле? − насторожилась я.

− Паника, народ сметает с полок магазинов буквально все. Крупы, макароны, консервы, полуфабрикаты, соль, спички, фонарики… И остальное тоже. Безумие какое-то, как будто фонарики помогут им отбиваться от инопланетян или пережить землетрясение.

− Вика, объясни толком, что у вас тут происходит?

− Детей уложу, и поговорим, − сказала она серьезно. − А ты Олега видеть хотела? Ну так зови его тоже.

− Хорошо, − кивнула я удивленно и позвонила другу.

В результате в сумраке кухни мы сидели втроем. Как заговорщики или участники тайного общества. Вопросов друг к другу было множество, но ни один не решался начать первым.

− Еще чаю? − спросила Вика так буднично, что меня прорвало.

− Я умудрилась слетать на другую планету и выйти там замуж, а ты вместо того, чтобы пытать расспросами, предлагаешь еще чаю?!

Тишина повисла такая, что было слышно, как гудит лампочка под потолком.

− Что ты сделала? − спросила Вика с таким видом, будто собиралась на правах старшей сестры меня отшлепать.

− Ну… − стушевалась я. Прозвучало, пожалуй, и правда слишком…

− Только не говори… Неужели… Это тот синий?! − воскликнул Олег и даже вскочил от охвативших его эмоций.

− Тише ты, подумаешь, синий.

− Офигеть.

Вика перевела суровый взгляд с Олега на меня.

− И?

Я вздохнула.

− Долго рассказывать.

− У нас вся ночь впереди, − заявила она, уселась напротив и уставилась на меня пытливым взглядом.

Что было делать? Пришлось рассказывать и надеяться на то, что на Земле за мое отсутствие произошли некоторые события, которые помогут Вике примириться с реальностью. А не посчитать меня сумасшедшей…

Прошло часа два. Или три. Или… В общем, горло изрядно пересохло, несмотря на то, что рассказывать я старалась максимально сжато, хотя и емко.

− Я только одного понять не могу, − заявила Вика в итоге. − Выходить за него было так уж необходимо?

− Вика! − воскликнули мы с Олегом одновременно.

− Это единственное, что тебя смутило? − усмехнулась я. − Знаю, подобное трудно принять так сразу, но… Он − неотъемлемая часть моей жизни, меня самой, вторая половинка…

− Ладно, не продолжай, давай остановимся на том, что ты просто влюбилась в инопланетянина. Ну… мало ли, всякое в жизни бывает. А вот про перерождения и вторые половинки…

− Вика, я тебя обожаю! − сказала я и обняла сестру. − Больше ни слова про перерождения. Я просто влюбилась, и это действительно так.

− И сбежала, − не удержался от подколки Олег.

− И сбежала. А теперь не уверена, что он простит.

Сердце заныло, и на мгновение показалось, я слышу вой − жуткий, нечеловеческий, отчаянный…

− Знаешь, тогда я не понимаю, зачем ты вернулась?!

− Взять тебя в следующий раз с собой? − насупилась я.

Вот ведь, зачем вернулась?! К тому же я упомянула и про аргат, и про ключ от контейнера. Умолчала только про Тана. Побоялась шокировать всем и сразу.

Заметив, как загорелись глаза друга, дала себе мысленную затрещину. Этот точно не откажется от межзвездного путешествия!

− Она все правильно сделала, здесь ее семья, − поддержала меня сестра. − И… Если все это действительно правда, и неким пришельцам нужно что-то, находящееся на Земле, − надо им это отдать! У нас и без них хватает проблем. Выходить на улицу страшно! Даже нас успело потрясти, чего никогда не бывало! А во многих регионах страшные разрушения, и прогнозы неутешительные! Что-то мне подсказывает, даже если правительство в курсе про корабли пришельцев, они не объявят об угрозе, пока те не зависнут над городами, потому что поводов для паники хватает и без того!

− Землетрясения, − пробормотала я. − Я даже не спросила у фартака, собираются ли они участвовать в облучении, отвлеклась, думала, предыдущее воздействие помогло.

− Я хоть и не понимаю, о чем ты, но… Был период затишья, только вот все началось опять. О, вот и полночь, с днем рождения, сестренка!

− В том смысле, что я наконец-то вернулась, и у меня началась новая жизнь? − не поняла я.