– Ты приехал, чтобы сказать об этом?

– Я приехал, чтобы сказать, что Биби, как мне кажется, собирается воевать, ему понравилось быть кумиром, и гордыня требует решительных действий. Он знает, что не устоит, но будет биться, и поэтому советую держаться от Биби подальше. У вас есть прекрасный дом на Сейшелах – поживи в нем пару месяцев.

– Безумие… – очень тихо и не очень понятно произнесла женщина.

– Да, Биби сошел с ума, – подтвердил старик, но ошибся: Лариса имела в виду совсем другое.

– Капелька безумия еще никому не вредила, – женщина с жалостью посмотрела на собеседника. – Знаешь, почему мы никогда больше не будем вместе? Потому что даже сейчас ты не нашел правильных слов, как тогда, десять лет назад, когда я рыдала, стоя перед тобой на коленях, и была готова на что угодно, лишь бы ты… – Лариса улыбнулась, но взгляд не отвела. – Да, старый развратник, я искренне тебя любила и была готова на все. Но ты отдал меня Биби, теперь он мой муж, и я его не брошу, тем более раз ему хватило безумия бросить вам всем вызов. Я буду рядом.

– Но ведь ты его не любишь!

– А это уже не твое дело, – Лариса вновь подставила лицо налетевшему ветру, зажмурилась и улыбнулась так, будто вспомнила что-то очень хорошее, замечательное настолько, что все вокруг стало абсолютно неважным.

– Ты спишь с каким-то проходимцем!

– Ты и об этом знаешь? – обронила женщина. И по ее тону стало понятно, что улыбнуться ее заставило воспоминание о «проходимце».

– Я знаю о тебе все.

– В таком случае, Сол, ты знаешь, почему я не появляюсь в клубах: теперь я сплю только с Джа и мне это нравится. Нравится переживать с ним чувства, о которых я уже не мечтала, нравится, что только он имеет право ко мне прикасаться, нравится, что я не удовлетворяю себя сразу, как захочу, а жду именно его и думаю только о нем. Мне нравится снова любить, старик, и мне безумно нравится, что я люблю именно Джа.

Это был сильный, идеально рассчитанный удар, от которого у дяди Сола заныло сердце. Он побледнел, некоторое время яростно смотрел на женщину, в которую он превратил юную девушку, после чего прохрипел:

– Я их уничтожу: и твоего любовника, и твоего мужа.

Резко развернулся и, не прощаясь, направился к лифту.

Лариса проводила старика очаровательной улыбкой, отвернулась и облокотилась на перила, с удовольствием разглядывая зеленые шапки деревьев Центрального парка.

* * *

– Бытует мнение, что деньги решают все. Что раз уж весь мир пропеллером вертится на золотом штыре, то тот, у кого есть золото, имеет больше преференций. Это утверждение верно. Отчасти. Потому что сколько бы миллионов ни валялось на счету знаменитого певца или модного блогера, они не откроют ему двери в закрытый загородный клуб, не позволят поселиться рядом с поместьем одного из владельцев планеты и уж тем более не позволят жениться на его дочери. Певцы, блогеры, наркоторговцы, удачливые сетевые торговцы, изобретатели игр и социальных сетей живут в другой реальности. Она неимоверно комфортабельна и предлагает массу возможностей, но она тоже вертится на штыре, на который ее насаживают с вершины пирамиды. Если вы поняли мою метафору… А те золотые отростки, которыми вы хвастаете друг перед другом, позволят разве что перепрыгнуть с третьей ступеньки на вторую, не дальше. Зато эти отростки – великолепное доказательство того, что у каждого из вас есть шанс, орки мои: шанс стать богатым, а значит – счастливым. И не важно, как ты добьешься успеха: талантом, силой или подлостью. Добейся! Не думай о средствах, ведь блеск золота сделает тебя неприкасаемым. Добейся! И перед тобой откроются все двери. А если твой отросток окажется маленьким и хилым, значит, ты не был достаточно умен или удачлив.

Сегодня – впервые в своих выступлениях – Орк не сидел неподвижно, прячась в причудливой игре света и тени, а играл: возле его правой руки стояла круглая глиняная миска с высокими, не менее пяти сантиметров, бортиками, в которую Орк периодически бросал кости. И режиссер трансляции всякий раз показывал выпавшую комбинацию.

– Золотой ценз есть суррогат равенства, орки мои, он убеждает, что каждому в жизни выпадает шанс, которым нужно правильно распорядиться. Но молчит о том, что шансы не равны. Как обитатель гетто, не до конца уверенный в том, что Земля круглая, сможет состязаться с выпускником университета? Попытается превзойти его в науке? Сомнительно. В финансах? В политике? Разве что в возможности стать знаменитым певцом, актером или спортсменом. Но что делать, если у обитателя гетто нет таланта? Совсем никакого. Если не получается прыгать с мячом, а голос не позволяет даже бормотать под музыку? Остается криминал, большая и серьезная часть нашего прекрасного, устремленного в будущее общества: мошенничество, воровство, грабежи, торговля наркотиками, проституция… Стань бандитом, орк, и у тебя довольно быстро вырастет золотой отросток. Без всякого колледжа или университета… – Орк помолчал. – Такой вот у вас шанс.

Уронил в миску кости и хмыкнул, увидев «шестерку» и «единицу».

– Вы на самом деле думали, что все равны? – неспешно продолжил Орк. – Мне действительно интересно: вы так думаете? думали? продолжаете думать? Что питает вашу уверенность, орки? В течение сотен лет официально закрепленного неравенства вас приучали чувствовать себя низшим классом, сбродом, чьим именем никогда не назовут ни город, ни улицу. Вы бунтовали? Да, бунтовали, с бессмысленной, отчаянной неистовостью, заливая кровью улицы старых городов. В ответ вас вешали, продавали в рабство и отправляли на каторгу. С вами никогда не церемонились, а бунты воспринимали в качестве естественного элемента жизни. Вас использовали, чтобы свергнуть неугодных правителей, а затем вновь загоняли в стойло… А затем неожиданно выяснилось, что у вас есть права. Вам не кажется это странным? Нет, не кажется, вы быстро привыкли к новой реальности, ведь она приятно щекочет ваше самолюбие. Вы действительно принялись считать себя равными вашим хозяевам, позабыв или даже не задумавшись над тем, почему на ваши головы свалился этот удивительный подарок: равноправие. Вы сочли, что достойны его, быстро вычеркнув из памяти реки крови, пролитой вашими предками в жесточайшей борьбе. Вы не достойны равноправия, орки, вы получили его от предков, которые погибали на баррикадах Парижской коммуны и во время нескольких русских революций. Их бесчисленные смерти, их ярость и их подвиг заставили владельцев мира поддаться. Вы получили права, не потому что проголосовали за них, а потому что показали зубы. Вы получили уникальный шанс, орки… и спустили его в унитаз.

На этот раз кости выкинули две «единицы», и режиссер держал их в кадре несколько секунд.

– Вы убедили себя, что сытая жизнь будет продолжаться вечно, и успокоились. Вы не отобрали у хозяев право принимать решения, а значит, остались в стойле. Вы привыкли получать блага, перестали задумываться над тем, сколько предков заплатили за них своими жизнями. Вы перестали задумываться над тем, что каждый доллар, оказывающийся в вашем кармане, попадал туда из кармана ваших хозяев. А эти люди не любят делиться больше необходимого. Эти люди были вынуждены ублажать вас, потому что нуждались в большом количестве рабочих, солдат и потребителей. Но эти люди ни на мгновение не забывали о том, что ваши предки заставили себя ублажать. И все их усилия были направлены на то, чтобы сбросить с себя ярмо вашей хорошей жизни. Пока вы спали, они думали. Они думали о вас, орки. А вы… – Он сгреб из миски кости и швырнул в темноту. Игры закончились. – Вы не хотите много и серьезно учиться, предпочитая с трудом оканчивать старшую школу и колледж, в котором вас учат принимать наркотики и гордиться тем, что вы окончили колледж. Вы перестали быть востребованы в качестве массовой рабочей силы, потому что рабочие сейчас нужны квалифицированные, для чего нужно много учиться, и в небольших количествах, поскольку производство роботизировано на восемьдесят семь процентов. То же самое произошло с армией, в которой количество пехоты перестает играть сколь-нибудь значимую роль, зато нужны квалифицированные профессионалы… – Орк выдержал короткую паузу. – Вы обратили внимание на то, что я второй раз использовал слово «квалифицированный»? Таков наш новый мир: чтобы чего-то добиться, нужны знания, полученные во время серьезной подготовки, а не компетенции, выданные по итогу веб-семинара, во время которого вы пили пиво и краем глаза наблюдали за ходом футбольного матча. Новому миру нужны умные, а не расслабленные, нужны те, кто пойдет вперед. Новый мир предъявляет жесткие требования, а вы… – Орк сжал кулак. – Вы растеряли завоевания предков и растеряли самих себя, и кто после этого будет считать вас равными?