— Я как раз думал об этом сегодня и решил, что не собираюсь на Землю, — жестко ответил Кавендиш. — Что ждет меня там? Не факт, что милости от Бюро и Отдела Ноль. Скорее всего, служебное расследование и выемка кор-платы с целью изучения логов. При хорошем раскладе я получу премию и немного сокращу срок выплаты по медицинским счетам, при плохом — лишусь всего. К тому же не забывай, эксперимент надо мной еще в процессе. И вот представь, Мэри, — Томас едко улыбнулся, — что завтра-послезавтра выяснится: врачи ошибались и гибрид киборга и человека нежизнеспособен. Лучше я проведу остаток жизни, пытаясь сделать что-то достойное, чем вернусь в трущобы Л-Полиса. Кроме того… у меня есть личные мотивы. Буду очень признателен, если это останется между нами троими.

— Почему?

— Это тоже… личное. В любом случае, я с вами.

— Ты уверен? — сочувственно проговорила Мария. — Как бы мне хотелось, чтобы все закончилось хорошо. Но… — она замолчала, беспомощно разведя руками. — Извините, я сейчас.

Профессор Бронски вышла из зала, и Итиро медленно проговорил, глядя ей вслед:

— Хороша, правда? Умна, красива, одинока. Я ей нравлюсь, еще с лаборатории. Казалось бы, руку протяну — и она моя.

— Так протяни, — Кавендиш широко заулыбался.

— Может, и протяну. Или нет. Одно я знаю точно: нельзя ее больше мучить.

Когда Маша вернулась, Синклер спросил:

— Ты уже поняла, кто твой брат?

— Я проанализировала твои слова и свои находки, — Мария тряхнула головой, садясь. — У меня в чипе сохранились журналы тех лет, со статьями о Мацумото. Я читала их несчетное количество раз. Все, что было написано о Сильвери и в дальнейшем об открытии профессора, тщательно отредактировано. Но это неважно. Несколько лет назад кто-то стал удалять из Сети информацию об учениках Мацумото. Я позаботилась о том, чтобы мои копии не синхронизировались с Сетью, и статьи сохранились.

— Спецзаказ? — поинтересовался Томас, вспомнив пикник и русские бани.

— Да. Я стала предусмотрительной с тех времен, как чуть не потеряла всю накопленную библиотеку. Одной из важных вех, имеющих отношение к разработкам Мацумото, является открытие дополнительных свойств терманита. Вначале терманит использовался лишь для производства нано-кристаллов, применяемых в ментальных проекторах и другом оборудовании, работающем с памятью и визуализацией. Да, и, разумеется, для украшений. И только один человек, молодой ученик Мацумото, пошел дальше. Это было пятнадцать лет назад, почти через два года после гибели «Аструса». Кристаллические кор-платы, применяемые «Сайклон Серендипити». Еще до твоей подсказки я знала, что с «Аструса», якобы автоматически, торсовала лаборатория Мацумото. И мне известно, что профессор сам забрал ее с астероида. Статья об этом мелькала в Сети, мне выдали ее оригинал, словно подачку. Через несколько месяцев Мацумото заявил о прорыве в области копирования человеческого сознания, а новые модели киборгов стали гораздо «человечнее» за счет использования терманитовых кор-плат компанией «Си Эс». Ты говорил, что мой брат не стал оставаться в тени. И возраст… все сходится, — Мария потерла лоб и покрасневшие щеки.

— Ты бы догадалась и без меня. Я лишь подтвердил твои предположения. И? — Итиро нетерпеливо подался вперед.

— Ты сказал, что в научном челноке, спасшемся с «Аструса», находился мой брат. Я была слишком мала, чтобы помнить, но Коля так часто говорил о терманите и пропадал в школьной лаборатории. Наш кибер… он проводил над ним эксперименты по передаче ментальной памяти. Мама всегда ворчала, он мешал ей переносить ее майнд-разработки на вирт-борд.

— Ты ведь поняла, кто это, Маша? — мягко уточнил Синклер.

— Я не уверена, — выдохнула Мария. — Это не может быть Кирилл Демидов. Я читала его биографию.

— Вспомни первую подсказку, — сказал Итиро. — Ту, что разгадала Миа. Твой брат ничего не помнит. Он попал в семью Демидовых, не имея ни малейшего представления, кто он и кто его семья. Но с ним был Пайк.

… Мария подняла на Итиро глаза, в них почему-то отразился ужас. Томас недоумевающе переводил взгляд с Маши на Синклера. Кавендиш немного разобрался в сложной истории профессора Бронски, но о том, что в ней был еще один персонаж, слышал впервые.

— Пайк был тем самым спутником Демидова, что погиб? — спросила Маша.

— Погиб и похоронен на астероиде.

— Бедная Миа, — прошептала Мария.

— Что? — вырвалось у Томаса. — Что с Мией? Кто такой Пайк?

— Ее отец. Он был на «Аструсе» с братом Мэри. Умер по дороге, — объяснил Синклер. — Но это не все, — Итиро сделал многозначительную паузу. — Пайк был первым, на ком твой гениальный брат опробовал трансплантацию человеческой памяти и сознания, Мария. Демидов нашел подходящее тело для переноса сознания с импланта погибшего. Это был первый случай Интеграции за всю историю кибертехники, до него все попытки сводились к загрузки в условно-живых ментальной памяти, помогающей эмулировать личность. Но сознание донора всегда осознавалось кибермозгом как отдельная программа, — Итиро выдавил сквозь зубы, — совсем не так, как чувствуем мы, гибридники.

— Это значит… — нетерпеливо начал Кавендиш.

— Отец Мии жив, если так можно выразиться. Думаю, он все помнит. Он живет под тем же именем но, скорее всего, присматривает за своей дочерью.

— Да-да, — обрадованно и возбужденно проговорила Мария. — Мия говорила об одном Пайке, она думает, он из страховой конторы. Компания «Си Эс» стала спонсором ее приюта десять лет назад.

— Пайк — правая рука наследника «Си Эс», его личный слуга и помощник. Демидов — умный парень. Он делает все тихо и хранит секрет Интеграции. Торс-поля. Тот, кто поймет, как включать их осознанно, получит власть над смертью.

— Демидов, Кирилл Демидов, — пробормотала Маша мечтательно. — Компания «Си Эс». Все, как мама мечтала. Наш Коля — гений кибернетики.

— Ты тоже, — напомнил ей Синклер. — Когда-нибудь встречалась с братом по работе?

— О, нет, — ответила профессор, выныривая из своих грез. — Только косвенно. Демидов — наследник «Сайклон Серендипити» — а я ученый с ограниченным полем деятельности. Итиро, ты думаешь, нам можно обратиться к Коле… к Кириллу за помощью?

— Попробовать можно, — задумчиво произнес Синклер, — но осторожно. Мацумото оставил мне эту информацию, словно завещание продиктовал. И пропал.

— Как он догадался, что я сестра Кирилла? Почему не рассказал все мне?

— Не рассказал, потому что, как и ты, был заблокирован на неразглашение. По-видимому, у него свои пикники и бани, раз сумел избавиться от блокировки. Догадался… не знаю, как. Он вернулся с Эмереи, с какой-то конференции, был очень возбужден, показал мне клонированное тело для подмены Эла, усадил за стол и вывалил на меня… все это. Исчез он на следующий день. Говорил, что поедет на встречу с какими-то русскими заказчиками и больше не выходил на связь с институтом.