— Какое блаженство, — говорю я, приподнимая юбку, чтобы загорали ноги. В воздухе витает запах свежескошенной травы, и я замечаю крупную птицу, похожую на темного орла, которая парит и кружит высоко в небе. Она издает протяжный мяукающий свист.

— Канюк, — говорит Рейчел.

Так называется птица? Всего в нескольких метрах от нас пролетает бабочка.

Рейчел переводит на меня взгляд.

— Хорошая была церемония. Мне нравится, когда свадьбы проходят в церквях. В последнее время я такие редко снимаю.

— Ты редко фотографируешь на свадьбах, которые проходят в церквях? — уточняю я. Почти все свадьбы, которые я снимала, проводились в церкви.

— Да. Женятся в основном в загсе или в местах, имеющих лицензию на проведение бракосочетаний. Салли за весь год не сняла ни единой свадьбы в церкви; все достались тебе.

— О-о, — вот повезло, — какие дела у Салли? — интересуюсь я.

— Она в порядке, — кивает Рейчел, — по-прежнему со своим парнем.

Она криво усмехается:

— Думаю, она рада, что сегодня фотографируешь ты, хотя на прошлой неделе, кажется, работа была ей в радость.

— Правда? — Я даже не знала, что у Рейчел была свадьба.

— Может, это как-то связано со свадебным певцом, — язвительно добавляет Рейчел, проводя пальцем по клочку мха и рассыпая его.

Я улыбаюсь.

— Кто пел?

На мгновение она смутилась.

— Локи. Я думала, что говорила тебе.

— Нет, — качаю головой и выдавливаю смешок, — здорово. Ты нашла ему работу?

— Да. Это решилось в последнюю минуту.

— Мило с твоей стороны, — не могу подобрать другого наречия. — Значит, он понравился Салли?

— Да, — она закатывает глаза, — иначе и быть не может, да?

— Угу, — уверена, он показался ей не просто хорошим парнем.

— Что это? — спрашивает она, явно прислушиваясь.

— Пожарная тревога! — кричу я, вскочив на ноги.

Оказывается, что в этом дряхлом особняке не помешало бы обновить и кухонное оборудование. Пожар потушили быстро, остаются только незначительные повреждения, но ярко-красная пожарная машина все равно продолжает вопить, будоража всех, особенно приглашенных женщин и детей. Не желая упустить лишней возможности сделать хороший снимок, я уговариваю четырех сильных пожарников поднять невесту, и Рейчел со смехом фотографирует их на фоне пожарной машины. Наконец, под гул аплодисментов они опускают Луизу на землю, и Рейчел подмигивает мне. Работа сделана.

На следующий день встречаюсь с Полли. Грант играет в крикет, а мы встречаемся в воскресенье пообедать в пабе, расположенном на Бороу-Маркет. Она предлагает взять бутылку вина и слегка обижается, когда я отвечаю, что не хочу пить. В конце концов она тоже с неохотой выбирает безалкогольный напиток.

— Какие дела? — спрашиваю я.

— Я в порядке, — со вздохом отвечает она.

Мы встречаемся впервые с тех пор, как мы с Марией без предупреждения пришли к ней. Я пыталась несколько раз договориться с ней о встрече, но она все время отвечала, что занята.

— Скучаешь по дому? — напрямую спрашивает она.

— Временами. — Я не собираюсь разговаривать с ней о матери, как случилось в прошлый раз, так что сама обращаюсь к ней с вопросом: — А ты?

— Я скучаю по родителям и сестре. Скучаю по друзьям. Понимаю, что ты здесь, но я скучаю по всем остальным. У меня здесь нет никакого прошлого.

— Пустить корни в другой стране всегда было нелегким делом.

— Я думала, что мне хватит Гранта.

— Разве одного человека вообще может хватить? Это слишком большая ответственность для плеч одного человека.

— Ага, ну, в любом случае толку от него никакого, — ворчит она.

— Вы по-прежнему не ладите? — осторожно спрашиваю я.

— Я почти не вижусь с ним, — отвечает она. — Он все время на работе или с друзьями.

— Он так и не зовет с собой?

— Иногда, — отзывается она, — но он не любит, когда я пью.

Я опускаю глаза и разглядываю стол.

— У меня нет зависимости, — оправдывается она.

Встречаюсь с ней взглядом.

— Полли, у тебя всегда была с этим проблема.

Она усмехается.

— Не смеши меня. А ты, можно подумать, не пьешь? Хватит уже.

— Обычно я понимаю, когда нужно остановиться, — отвечаю я. — Ладно, иногда у меня случаются ошибки, но я никогда не злоупотребляла.

— Я не злоупотребляю, — огрызается она.

Пристально смотрю на нее.

— Ты часто злоупотребляешь. А наутро ничего не помнишь.

Она смотрит на меня.

— И я не пью днем, наедине сама с собой, — тихо добавляю я.

— Я не пью сейчас, — отвечает она, указывая на стакан с колой.

Я молчу.

— Он считает, что мне нужно посещать встречи АА. — Она не может поверить, что он предложил ей такое.

— А разве это плохая идея?

— Это смеш… — голос обрывается, и она с трудом выговаривает, — но.

Я подаюсь вперед и беру ее за руку. Она быстро качает головой, чтобы сдержать слезы.

— Давай почаще встречаться, — мягко говорю я. — Мне хотелось бы лучше узнать Гранта. Возьми его с собой и встреться со мной и Бриджет, чтобы он ближе узнал твоих друзей, не всегда же все должно происходить на его условиях? Ты так можешь почувствовать оторванность от людей, — думаю, это еще помогло бы Гранту лучше узнать меня. Возможно, если объединить усилия, то мы справимся. Он не должен заниматься ее проблемой в одиночку, но понимаю, что, скорее всего, он не захочет обращаться ко мне за помощью, если плохо меня знает.

Она всхлипывает и кивает.

— Посмотрим.

В пятницу Расс подходит ко мне, буквально горя от нетерпения.

— Сегодня идешь выпить?

— Ну да, может быть, раз-другой.

— К черту раз-другой. Оторвемся на полную.

— Да? Почему? — озадаченно смотрю на него.

— Узнаешь.

Он расплывается в улыбке и поднимает брови, а я оглядываюсь через плечо и гляжу, как он подходит к столу Алекса. Он кивает, и я снова отворачиваюсь к компьютеру. Телефон вибрирует — пришло смс-сообщение. Не могу сдержать улыбку, увидев, что оно от Локи: он спрашивает, пойду ли я сегодня куда-нибудь. Отвечаю утвердительно, и он сообщает, что поедет в город и встретится со мной в шесть вечера. По пятницам он обычно работает. Моя радость почти сразу же сменяется волнением. Кажется, что с тех пор, как мы последний раз виделись, прошла целая вечность. Вдруг я вспоминаю, как мы целовались, и у меня начинает гореть лицо. Прижимаю руки к щекам, чтобы успокоиться, и тут приходит новое сообщение. Подхватываю телефон, пытаясь догадаться, что же он скажет на этот раз, но это сообщение от Полли: