свет наверху от плотного тумана внизу. После фотосессии на вершине мы перекусили, восполнили недостаток жидкости и начали спуск. На этот раз я шла первой, радуясь, что могу задавать темп движения, пока мы направлялись вниз, вниз, вниз. Проходя через верхний лагерь, я наконец встретилась с Йоханнесом, который был на седьмом небе от счастья, когда я вручила ему свою контрабандную фанту. Мы с Дэниелом ударили по ладоням, и он вознаградил меня миской супа. Мы не стали долго задерживаться. Наша цель состояла в том, чтобы пройти весь спуск за один раз. На вершину мы отправились около 11 утра, а в базовый лагерь вернулись около 5 утра следующего дня. В Бостоне в это время было уже 9 утра, так что я без колебаний позвонила Джонатану, чтобы сообщить, что благополучно вернулась на уровень моря.

– Будь я проклят! – воскликнул он, изумленный тем, что я так быстро связалась с ним. – Ты поднялась на Денали всего за неделю!

– Нам просто невероятно повезло. Если бы я приехала на пару недель раньше, мне пришлось бы сидеть там и отмораживать задницу, дожидаясь погодного окна.

– А твои таблицы пророчили три недели, – Джонатан не мог устоять перед искушением приплести цифры в разговор.

– Все так, но за более быстрый подъем денежки не возвратят, – ответила я. – Позвоню тебе, как мы вернемся.

Проведя пару часов на ледяном биваке в базовом лагере Денали, мы успели на рейс до Талкитны, и я вернулась в мир высоких технологий. В электронной почте было входящее сообщение о том, что в июльской экспедиции IMG, которую Дэниел должен был вести на Эльбрус, появилось свободное место. Когда я позвонила Джонатану, чтобы поделиться с ним новостью, он мгновение помолчал, а потом сказал:

– Похоже, теперь удача повернулась к тебе лицом.

Я не стала ему возражать, однако верю, что удача во многом связана с тем, как ты себя ведешь, когда все идет не так. В бизнесе опасно перепутать удачу со случайностью, и это не менее чревато неприятностями, если твой бизнес – альпинизм. Случайности – погода и все, что ты не в силах контролировать. Удача – то, что ты из этого сделаешь, задействовав все приобретенные навыки и скрытые ресурсы и не зная при этом, как они могут пригодиться. Все начинается с победного настроя. Вместо того, чтобы задаваться вопросом «А смогу ли я это сделать?», спроси себя «Понравится ли мне это?». Стоит только сформулировать свои мысли чуть иначе, и у тебя уже готова заявка на успех, ты без страхов и колебаний идешь на просчитанный риск, уворачиваясь от проблем и подбираясь все ближе к цели. Неудача – это просто частное значение. Сделай первый шаг, и будешь на шаг ближе к цели. Так чего же ты ждешь?

Глава 14

«Чуть-чуть не попал» не считается, промах – всегда промах.

Фрэнк Робинсон, игрок Высшей бейсбольной лиги журналу Time, июль 1978 года

Перед отъездом в Россию я заскочила домой, чтобы постирать и переупаковать вещи и отпраздновать Четвертое июля. Сдавать в чистку пуховик, превращающий меня в пряничного человечка, уже стало приятным ритуалом. Мне нравилось получать его свежим и пухлым, но на нем уже начали появляться потертости – зримое доказательство того, что я становилась бывалым альпинистом.

Вот быстрая справка из Википедии о том, что представляет собой Эльбрус. Спящий вулкан в составе Главного Кавказского хребта недалеко от Ставропольского края в России. Эльбрус имеет две вершины; Западная выше 5642 м, это пятая по высоте гора в списке Семи вершин и самая высокая в Европе, что удивительно, учитывая Альпы, которые такие все… ну, альпийские. Никакого неуважения к грозному Эльбрусу! Он вполне заслуживает свое звание. Но бедняга Монблан! Представляю, как ему обидно.

Согласно греческой мифологии, Зевс приковал титана Прометея к скале где-то в горах Кавказа в наказание за то, что тот похитил у богов огонь. Каждый день к Прометею прилетал орел и выклевывал ему печень, которая за ночь отрастала снова. Экстраполируйте из этого все, что вам угодно, но я предполагаю, что это может иметь некое отношение к мрачности мироощущения великих русских романов: где-то там, на заднем плане всех сюжетов, угрюмо маячит Эльбрус.

Это был уже не первый мой приезд в Россию. Много лет назад я побывала в Санкт-Петербурге по делам и по-старалась посетить и охватить все основные достопримечательности, музеи, магазины, рестораны и отели, которые только сумела переварить. Теперь мне не хотелось тратить время на поездку по магазинам в туристическом автобусе, поэтому я присоединилась к экспедиции в ночь перед вылетом команды в Минеральные Воды (сокращенно МинВоды), городок недалеко от границы с Грузией. Два русских проводника, Игорь Царюк и Надя, были местными помощниками Дэниела. Игорь устроил нам размещение на Эльбрусе в хорошем приюте-«бочке», что было немаловажно. Палаток на Эльбрусе нет. Хитроумные укрытия там сделаны из перепрофилированных цистерн и дизельных бочек, они достаточно прочны, но не очень просторны. Места в них хватает лишь для коек, кухоньки и вешалки для снаряжения. Любой крытый переход к другой «бочке», где народу меньше, а туалет приличнее – большой плюс.

Доехав на машине до Терскола, мы миновали контрольно-пропускные пункты Федеральной службы безопасности Российской Федерации (ФСБ), которая пришла на смену КГБ и ведает всеми внутренними делами в России. Молодые парни с автоматами АК-47 остановили нас на подступах к границе Грузии, и нам пришлось ждать, стараясь не смотреть им в глаза, пока не пришли высокопоставленные чиновники для проверки наших паспортов. Один из членов экспедиции сфотографировал людей в форме, и почти сразу же на него налетели другие люди в форме, чтобы проверить его камеру и удалить сделанное фото. Одного из товарищей по команде задержали, потому что он оказался инженером-химиком. По слухам, мы находились недалеко от тренировочных лагерей чеченских повстанцев, а тот факт, что подозреваемый был альпинистом, был уже второстепенным.

Наша гостиница в Терсколе была флегматичным пережитком советских времен: на первом этаже там была баня с тесной парилкой и вениками. По ходу этого развлечения можно было бы предположить, что лежать голышом на деревянном столе, пока два русских мужика без рубашек лупят тебя по спине дубовыми листьями, будет интересно только весьма специфической группе энтузиастов, но, по всей видимости, предложение рождено спросом. В столовой подавали тяжелую, плотную еду – мясо с картошкой. Здесь не было Wi-Fi, но номера оказались чистыми и невероятно тихими, если не считать ветра, который