Чувство было такое, словно по мне проехался асфальтовый каток. Причем дважды. То есть я оказалась настолько жалкой, что некроманты взяли меня за компанию? О господи…

— Ну чего ты морщишься, будто лимон съела? — спросил Полоз. — Выкинь из головы. Если мужчина подобным образом поступает с женщиной, то он не стоит того, чтобы о нем вспоминали.

Тут я могла только согласиться. Вот только про Тревора я уже практически не думала, времени на всяческую ерунду катастрофически не хватало.

— Но я и не вспоминаю, — тихо отозвалась я, покосившись на парня.

Потешается или нет? Вроде бы не потешается… Хотя с Полозом никогда нельзя понять вот так сразу.

Некромант тихо фыркнул:

— И как ты только могла влюбиться в подобное… недоразумение?

Ну да, Тревор ничем не выделялся среди прочих парней, которых я знала. Но мне ведь раньше казалось, что именно это в нем самое лучшее.

— Сама не понимаю, — неожиданно для себя самой выпалила я. — Просто… думала, что такой парень мне подходит…

Полоз казался мне в тот момент удивленным.

— Рыжая, ты не пробовала целиться куда-то повыше? Так больше шансов найти кого-нибудь подходящего. А ты сразу настроилась, что тебе должны достаться помои. Но помои обычно отвратительны на вкус.

В голове прозвенел тревожный звоночек.

— А кто не помои? Ты, что ли?

Как-то стало… неспокойно. Говорить на такие темы, фактически находясь наедине… Но вот что-то понесло. Может, разморило после сна или просто захотелось узнать, что у Фелтона под чешуйчатой шкурой, ведь вряд ли такой случай мне представится повторно. О чем еще говорить в предрассветных сумерках под мерное сопение подруг?

— Разумеется, я не помои. Я деликатес, — весело откликнулся Полоз, даже не пытаясь демонстрировать подобие скромности. — И тебе придется признать, что я великолепен.

Я после таких слов едва со стула не свалилась. Ну как можно быть настолько… самодовольным?! И почему девушки на это ведутся?!

— О том, что существует скромность, ты вообще не в курсе?

Фелтон посмотрел на меня с иронией и откликнулся:

— Если ты будешь раз за разом демонстрировать собственную скромность, никто не узнает о твоих достоинствах. Учти на будущее, рыжая.

Нет, определенная логика в этих словах была… Вот только…

— Ты низкорослый, тощий, некрасивый… — принялась перечислять я, загибая пальцы. — Как ты можешь быть великолепным?!

Я вообще не понимала, почему на него девушки велись. Да не просто девушки — Ребекка Скотт, красавица, умница, аристократка! Что она в нем могла найти?!

— Однако все это не мешает мне быть великолепным, — и не подумал оскорбляться из-за перечисления собственных недостатков Полоз. — Не волнуйся так уж сильно, я не стремлюсь в твое меню. Просто будь более разборчивой. Думаю, тебе могли бы оказать внимание молодые люди куда более достойные, чем Тревор Мастерс.

Наверное, так должен выглядеть мой персональный апокалипсис: Кассиус Фелтон собственной персоной наставляет меня на тему личной жизни. Хотя было даже немного приятно, что Король оценил меня как девушку, которая заслуживает чего-то лучшего. Пусть это и совершенно не его дело.

— Лучше бы разобрался со своими романтическими отношениями, — проворчала я, чувствуя, как щеки понемногу начинают гореть.

— А вот это уже тебя совершенно не касается, — откликнулся Полоз и едва слышно вздохнул.

Сразу стало как-то совестно. У него все-таки разбито сердце, наверное, он страдает, а я в очередной раз разбередила его рану.

— Разумеется, это меня не касается, — легко согласилась я и поспешила перевести разговор на другую тему. — Как думаешь, кто стоит за всей этой мутной историей с артефактом?

Стейси на верхней полке так громко всхрапнула, что я чуть с перепуга не скатилась на пол. Фелтон удержал в последний момент. Пора все-таки Животное сводить в лазарет, пусть ее там посмотрят, а то этот храп уже становится просто невыносимым.

Хельга тут же забормотала что-то недовольно и накрыла голову подушкой. Утро в штатном режиме.

Некромант посмотрел на одну мою подругу, на другую.

— Кто-то из преподавателей, — пожал плечами Полоз. — Никто другой не смог бы уломать Блэквуда пойти против меня… Ему должны были посулить что-то очень весомое для участия в спектакле с повешением.

Тут было над чем подумать… Если замешан преподаватель…

— И подозреваю, что злоумышленник изрядно… поджарен, — добавил Фелтон с нескрываемым удовольствием.

А я в очередной раз начала краснеть. Ну да, я тогда не подумала…

— Может, вы все-таки поцелуетесь? — сонно пробормотала со своего места Стейси.

То есть уже проснулась…

— А мы должны? — весело уточнил Полоз.

Ему-то, может, и весело, вот только я уже готова лезть на стену.

— Ну, может, хоть попробуете? — не теряла надежды Животное.

Мы с Фелтоном хором выдали:

— Нет!

Стейси села на кровати, широко зевнула и выдала:

— А зря. Я вот надеялась.

Я хотела сквозь землю провалиться от смущения. Ну вот зачем было выставлять меня настолько идиоткой при Полозе? Он и так обо мне не пойми что думает…

— Что у вас тут вообще творится? — шепотом спросил у меня некромант. Вот только в глазах у него танцевали черти. Тоже веселится.

Ну что за жизнь? Надо мной все кому не лень потешаются.

— Да ничего особенного. Нормальная женская дружба, — отозвалась Натали, которая явно пыталась собраться с духом и заставить себя встать с кровати. С утра она вообще всегда была вялая.

Полоз широко улыбнулся.

— С мужчинами определенно проще.

Честно говоря, я переживала, что вынужденное соседство Фелтона изрядно испортит мне жизнь, но, как оказалось, с ним было легко. Вот странное дело, он же пафос в чистом, практически дистиллированном виде, но каким-то чудом умудрялся легко поддерживать разговор на любую тему. Или это все как раз из-за проклятого аристократического воспитания?

Как бы то ни было, но день проходил отлично, пока мне не позвонила Ребекка, выпалившая только одну фразу:

— На целительницу Синклер напали.

Полоз, которому я передала такую «дивную» новость, тут же помрачнел. Наверняка мы думали с ним об одном: осталось только два ключа, стало быть, вот теперь на Фелтона должна открыться настоящая охота.

— Ну и что, так и будешь у нас отсиживаться, как трус, пока кто-то пытается вскрыть этот схрон? — с откровенной издевкой спросила Стейси некроманта.

Как по мне, так пусть уж лучше прячется, чем ищет неприятности на свою задницу. Проректор МакГинни — сильный маг, но и ее умудрились скрутить. Куда уж тут недоучке? Я это прекрасно понимала, вот только обычно парни на таких вот подначках ломались и кидались в самое пекло.