отчётливо просматривался странгуляционный след, оставленный витым шнуром диаметром не более 3 мм. Шнур не имел петли и, скорее всего, свободно набрасывался на шею и затягивался руками сзади. Шнур отсутствовал на шее и не был найден рядом с трупом;

— погибшая имела перед смертью половой контакт, закончившийся семяизвержением партнёра. Сперма была найдена на поверхности между ягодицами погибшей, но при этом жертва не подвергалась анальному изнасилованию. Скорее всего, в момент окончания полового акта она находилась в коленно-локтевой позе; именно тогда убийца набросил ей на шею сзади шнур, посредством которого и осуществил удушение.

С одной стороны, информации оказалось много. С другой — как это обычно и бывает — недостаточно.

Необходимо было понять, являлось ли убийство Кэрол Кристенсен делом рук «Зелёного Убийцы»? Ответ на этот вопрос отнюдь не столь очевиден, сколь может показаться на первый взгляд. Все прежние жертвы маньяка были раздеты; Кристенсен, напротив, осталась одета. Все предыдущие жертвы были задушены, но так, что странгуляционного следа невозможно было увидеть. На шее же Кристенсен имелся хорошо различимый след сдавления шнуром (настолько хорошо, что по кровоизлияниям в подкожный эпителий можно даже было определить диаметр шнура и его структуру). Все предыдущие жертвы являлись проститутками; Кристенсен не являлась таковой. Наконец, убийца Кристенсен устроил на её теле некую аппликацию из туш сырой форели и бутылки вина; «Зелёный Убийца» ничем подобным прежде не занимался.

Вместе с тем, существовали определённые соображения, заставлявшие рассматривать убийство Кэрол Кристенсен как находившееся в свЯзи с убийствами других молодых женщин в округе Кинг. Подоплёка убийства была сексуальной — на это указывали следы не смытой спермы. Скорее всего, именно сексуальный партнёр Кэрол и явился её убийцей. Территория аэропорта «Си-Тэк» на протяжении почти 3,5 км выходила к Тихоокеанскому Южному шоссе — а ведь именно оттуда на протяжении последних 8 месяцев регулярно исчезали молодые проститутки. Кэрол была молода — всего 21 год! — а стало быть, вполне попадала в «диапазон приемлемости» маньяка. Было очевидно, что он ведёт охоту именно на молодых женщин; ему неважна раса жертвы, его интересует возраст.

В конце концов, было решено считать убийство Кэрол Кристенсен очередным эпизодом в сериале «Зелёного Убийцы». Хотя за подобным решением нельзя не признать некий волюнтаризм: убийство Линды Рул, труп которой был найден возле госпиталя «Нордвест» в конце января 1983 г., можно было счесть делом рук маньяка куда с большим основанием, однако, это убийство не включили в список его преступлений.

Странная картина убийства, использование преступником рыбы, сосисок и бутылки вина заставляло искать в обстановке на месте преступления некий скрытый смысл. С течением времени появились сообщения, придававшие убийству Кристенсен ещё бОльшую загадочность; так, например, родилась легенда, согласно которой на коже трупа имелись следы, характерные для долгого пребывания тела в воде. Согласно другому рассказу, убийца надел на голову Кэрол большой бумажный пакет. Получили известность и иные мистификации, призванные усложнить картину постмортальных манипуляций убийцы (наличие рядом с трупом двух пустых бутылок из-под вина, трёх или даже четырёх рыб).

На самом деле ничего из упомянутого обнаружено не было, и официальные документы прокуратуры округа Кинг не содержат никаких указаний на существование бумажного пакета, следов пребывания трупа в воде и тому подобного. Все сообщения такого рода следует считать недостоверными.

Поскольку время исчезновения Кэрол Кристенсен было известно с точностью до получаса, следствие получило замечательную возможность оперативно проверить alibi основных подозреваемых, благо таковых в деле уже имелось несколько десятков. Кроме того, с момента исчезновения — 3 мая — прошло не так много времени, что облегчало проверку и повышало достоверность установленных сведений. «Целевая Группа» приложила немало усилий для работы в этом направлении. Ряд подозреваемых не смогли с абсолютной надёжностью доказать свою непричастность к исчезновению Кэрол Кристенсен. Но при этом так и не удалось отыскать ни одного свидетеля, видевшего, как Кэрол покидала территорию аэропорта «Си-Тэк». А без свидетельского опознания отсутствие у подозреваемого alibi ни в чём его не уличало.

23 мая 1983 г. «Целевая Группа» получила сообщение об очередном исчезновении женщины, если говорить точнее, проститутки с Тихоокеанского Южного шоссе. Обстоятельства случившегося придавали ему весьма мрачный оттенок. Заявителем — как это уже не раз бывало прежде — явился сутенёр пропавшей проститутки, некоей Мартины Аузорли. Несмотря на свой юный возраст — Мартине едва исполнилось 18 лет — эта своенравная девица была хорошо известна местной полиции. Мартина никогда не знала родителей, поскольку мать — малолетняя проститутка — отказалась от неё сразу после рождения. Впоследствии девочку взяли приёмные родители, издевавшиеся над нею и превратившие Мартину в сексуальную рабыню. Более или менее повзрослев, девочка убежала из дома и больше трёх лет скиталась по дорогам штатов Вашингтон и Орегон. За эти годы Мартина сделалась профессиональной проституткой и бродягой по призванию (связь проституции и дромомании, психической патологии, выражающейся в тяге к бродяжничеству, была описана ещё Ломброзо и ныне не подвергается сомнению). Она вела антисоциальный образ жизни, неоднократно задерживалась полицией за мелкие правонарушения. В начале мая 1983 г. Мартина Аузорли в четвёртый раз подверглась аресту полицией округа Кинг за проституцию, провела 5 дней в тюрьме и освободилась после уплаты штрафа.

Согласно рассказу сутенёра, 9 мая 1983 г. Аузорли поселилась в мотеле «Мoonrise», том же самом, где проживали исчезнувшие прежде Тэрри Миллиган и Дэнис Буш. 22 мая Мартина вместе с подругой отправилась из мотеля на Тихоокеанское Южное шоссе, чтобы найти там клиентов. В течение вечера она имела несколько половых контактов, каждый раз возвращаясь к бару у дороги, где встречалась либо с подругой, либо с сутенёром, которому отдавала заработанные деньги. Последний раз Мартина заходила в бар в 22 часа, она рассказала о том, что отыскала клиента для «быстрого» секса в машине; клиент, по её словам, дожидался в автомобиле рядом с баром. Она пообещала вернуться минут через 20 и ушла. Более никто её не видел. Сутенёр встревожился в 1 час ночи и отправился на поиски. Утром, убедившись, что Аузорли так и не возвратилась в мотель, он направился в полицию.

Детективы «Целевой Группы» допросили большое количество лиц, которые потенциально могли бы оказаться свидетелями исчезновения Мартины Аузорли, но ничего существенного установить им так и не удалось. Практически ни у кого из причастных к расследованию лиц не оставалось сомнений в том, что женщина явилась жертвой «Зелёного Убийцы», ведь если бы Мартина хотела просто убежать от своего сутенёра, то тогда бы она не отдала ему все имевшиеся на руках наличные деньги. Между тем, перед самым своим исчезновением она вытащила из кошелька всё, заработанное в тот вечер.

На конец мая 1983 г. в картотеке «Целевой Группы» числились уже почти 800 человек, чьё поведение в силу тех или