по улицам, только пальцем помани! – И резко осекся, заметив насмешку в глазах Марины.

– Те, какие мотаются по улицам, нам не нужны! – отрезала она.

– Послушайте, родители, не решайте за меня! – вновь возмутился Валентин. – Я уже взрослый! Или вы еще этого не заметили?!

– Заметили, заметили, еще как заметили, – осадила его пыл Марина. – Мы за тебя не решаем! Мы советуем хорошенько подумать. Голова – не тыква с семечками. Мозги в ней, чтобы соображать. Унижения никогда не забываются, сынок, как бы ни хотелось о них помнить. Ладно, мы поедем домой, а ты оставайся и покумекай как следует. – Она поцеловала Валентина в висок и, качая округлыми полноватыми формами, вышла из комнаты.

Андрей суетился рядом, у входной двери приостановился, оглянулся на сына:

– Хорошенько, хорошенько помозгуй, сын, и сделай, как советует мать: выброси Юлию из головы, найдется другая, еще лучше – Вышел за Мариной и плотно прикрыл дверь, щелкнув замком.

Валентин долго вяло смотрел перед собой, потом выключил свет и лег в постель. Но до утра толком не уснул, ворочался с боку на бок. На душе было неспокойно.

Утром он вышел на балкон. Яркое солнце ослепило. На балконах противоположного дома торчали мужики, переговаривались и мусолили сигареты. На Валентина навалились тяжелые мысли. Он хотел, чтобы Юлия возвратилась. Душа ныла. Вспоминал, как при разрыве был груб, и теперь ругал себя. Решил сегодня помотаться по городу, поискать жену. Где-то же она должна быть.

Вернулся в комнату, собрался, выскочил из дому. Отъехал от подъезда.

В то же время Пашка тоже отправился искать Юлию. После ее ухода он не находил себе места, не мог забыть.

Оба из разных концов города медленно двигались к центру, не подозревая об этом. Останавливались в людных местах, всматривались в толпу. Надеялись увидеть Юлию. Но обоим не везло.

Вскоре Пашка подъехал к кафе, где прошлый раз сошелся с Юлией. Припарковал машину, огляделся и нырнул в дверь. Сердце екнуло. Юлия сидела за столиком вместе с незнакомой ему девушкой. Красивая до рези в глазах, в легкой салатовой блузке, джинсах и кроссовках. У Пашки перехватило дух. Обе ели и о чем-то оживленно беседовали. Пашка хлебнул воздух и нетвердо направился к их столику:

– Ну и дела, – издалека произнес ломающимся голосом, смотря на Юлию. – Не думал, что снова увижу тебя здесь, – изобразил удивление на лице, как будто не искал ее, а встретил совершенно случайно. – Я приземлюсь? – спросил нерешительно, но сел на свободный стул, не дожидаясь приглашения.

Юлия глянула на него, как на пустое место, безразлично пожала плечами и представила подруге:

– Это Пашка.

Чернявая длинноволосая девушка с острым красивым носиком, с острой небольшой грудью под синим топом, подруга Юлии, посмотрела на Пашку без интереса, недовольно вытянула губки:

– Слушай, Пашка, мотал бы ты за другой столик! Видишь, мы беседуем!

– Так я готов присоединиться к разговору, – растекся в улыбке Пашка. – Закажу вино.

– Ты посмотри, какой непонятливый, – возмутилась подруга. – Несообразительный. Видать, в школе на двойки учился.

Юлия глядела на их перепалку с молчаливой усмешкой. Пашку она не хотела видеть и сомневалась, что он возник случайно:

– Присмотрись к нему, Кристина, – сказала подруге. – Может, приглянется.

– Ну и дела! – ухмыльнулся парень. – А мое мнение не в счет?

Юлия посмотрела сквозь него:

– Разве ты не видишь, что все зависит от женщины? Радуйся, если Кристина разглядит в тебе что-то.

Пашка понял, что его мечта о Юлии превращается в дым. Он с обидой попытался сыграть весельчака, подхватил руку Юлии, приложил к губам:

– Благодарствую, благодарствую за протекцию.

В эту минуту дверь кафе отворилась и на пороге возник Валентин. На мгновение замер. Пашкин поцелуй Юлиной руки был долгим. Валентин выдохнул воздух и шагнул внутрь. Кристина увидала его, шевельнула острым носиком и произнесла:

– Твой благоверный нарисовался, Юля.

Та повернула голову. Валентин приблизился к ним, глянул уничтожающим взглядом на Пашку, лицо покраснело:

– Это опять ты? – Перевел глаза на Юлию, голос дрогнул. – Как это понять, Юлия? Почему он здесь?

– Что ты хочешь понять, Валентин? – спросила она, извлекая ладонь из рук Пашки. – Поздно уже что-то понимать. Да и нужно ли теперь?

– Пошли домой, – попросил он с надеждой.

Юлия не успела ответить, Пашка перебил:

– Ты, кажется, здесь лишний.

Валентин расширил ноздри, сделал глубокий вдох и угрожающе процедил:

– Не путайся под ногами!

– Уходи, Валентин, – сказала Юлия. – Я не пойду с тобой. – Немного помолчала. – Уходи.

У Валентина поплыло перед глазами, сознание замутилось. Сделалось страшно и невыносимо больно. Внутри заклокотало и изверглось диким стоном. Он наклонился и сильно ударил Юлию по лицу:

– Это тебе за все! За твое предательство!

Она не ожидала, попыталась рукой защитить лицо, но пропустила второй удар. Вскрикнула. Кристина тоже закричала. Пашка вскочил на ноги, но Валентин ударил его в зубы. Тот перелетел через стул и растянулся на полу. Валентин схватил Юлию за руку и потянул к двери. Пашка снова поднялся на ноги, стукнул Валентина по шее. Он выпустил Юлию и упал вниз лицом. Однако тут же подхватился и с остервенением сбил Пашку с ног. Кристина сорвалась с места, повисла на Валентине, закричала Юлии:

– Беги! Беги!

Пашка ногами ударил Валентина, и оба покатились по полу.

Юлия понимала, что мужем сейчас руководило отчаяние. Ей было жаль его, но случилось то, что должно было случиться. Она больше не видела его рядом с собой.

К ней подскочила Кристина, синий топ и серая юбка задрались. Вцепилась в подругу:

– Пошли, Юля, пошли!

– Их надо остановить.

– Без нас остановятся.

Девушки выбежали из кафе.

Юлия пошла, не оглядываясь. Все, это все, больше Валентина для нее нет. Он поднял на нее руку. Она не собирается повторять судьбу матери. Ее тут ничто не держит. Даже свою мать она не хотела сейчас видеть. Та стала для нее чужой, как будто обманула, надсмеялась, обидела. Все вокруг стало чужим: и дома, и деревья, и улицы, и люди.

– Да ты не переживай, Юля, черт с ними! – успокоила Кристина, одергивая топ и юбку. – Расквасят друг другу носы, да и только.

Но Юлия не думала об этом. Вся ее жизнь оказалась иллюзией. Между тем рано или поздно открываются глаза. И наступает пора начать новую жизнь. Пришло время отбросить сомнения и забыть прошлое. Все впереди. Хорошее или плохое, но она хочет, чтобы это было только ее.

Кристина шевельнула острым красивым носиком, ладонями пригладила на бедрах узкую юбку, усмехнулась:

– Только так и должны самцы драться за самку!

Юлия ничего не ответила. Кристина глянула на ее профиль и