Ну а как же рабочие? Их положение кажется безвыходным – они тоже отделены от внешнего мира. Можно ли привести другой пример столь дикого жертвоприношения ради умершего?

Но взгляните на план пирамиды. В точке N вы увидите начало длинного колодца, или шахты, ведущей вниз из большой галереи в нижнюю часть нисходящего коридора, почти что в погребальную шахту, выстроенную по первоначальному плану и потом заброшенную. Замуровав выход, рабочие спускались вниз по шахте, им требовалось лишь пройти нисходящий коридор, миновать замурованный вход в восходящий коридор и выйти на поверхность. Вход «а» был последним, что требовалось перекрыть. Высказывалось предположение – довольно безосновательное, – что рабочие остались в шахте, поскольку выйти им не разрешили. У нас нет никаких оснований полагать, что Хуфу хотел разделить свою гробницу с группой жалких рабов.

К тому времени, как внутренняя отделка пирамиды была завершена, внешние стены пирамиды были еще покрыты наклонными насыпями, по которым тянули глыбы потные, распевающие песни рабочие. Эти глыбы были уже выровнены снизу, для установки на основание, а каменщики обтесывали для установки новых глыб ранее уложенный слой. После того как были уложены все «наполняющие» блоки, вверх поднимались облицовочные плиты из пористого известняка из Туры. Каменщики обтесывали их на земле, выравнивая основание и стороны, а также придавая лицевой стороне приблизительно требуемый наклон. До укладки камней их будущее место покрывалось строительным раствором, не столько для скрепления, поскольку вес камней делал их достаточно неподвижными, сколько для того, чтобы облегчить перемещение плиты к месту окончательной установки. После того как весь ряд облицовочных камней был полностью выложен, наклонные насыпи поднимались и удлинялись, сохраняя первоначальный угол, чтобы по ним подняли следующую партию камней. Вершину пирамиды, на высоте 481 фута над уровнем земли, венчал остроконечный пирамидион – миниатюрная пирамида из твердого камня, иногда покрытая золотом.

После этого насыпь начинали постепенно убирать. По мере уменьшения насыпи каменотесы сглаживали и выравнивали поверхность облицовочных камней. В более поздние периоды египтяне использовали при строительстве зданий леса, можно предположить, что их возводили и для окончательной отделки пирамид. По мере того как насыпь становилась ниже, каменотесы отделывали поверхность все на более низких уровнях – пока пирамида не представала во всем своем великолепии, гладкая и сверкающая на солнце, с украшенной золотом вершиной.

Сколько времени заняло возведение пирамиды таких размеров? Геродот, предприимчивый греческий путешественник, пораженный, как и тысячи туристов более поздних времен, размерами Большой пирамиды, задал этот вопрос своим проводникам. Ему ответили, что строительство заняло двадцать лет и требовало 100 000 человек на каждые три месяца для перевозки камня. Значит, на год нужны были 400 000 человек. Возможно, здесь есть некоторое преувеличение. Питри подсчитал, что за весь год над пирамидой трудилось только 100 000 человек, а современный исследователь Доус Данхэм утверждает, что в одно и то же время на строительстве пирамиды могло работать не более 2500 человек.

Геродот описал, как строили пирамиду, но цитировать его нет смысла, поскольку знал он об этом не больше, чем мы. Впрочем, одно его предложение стоит привести: «Сначала завершали верхнюю часть пирамиды, затем среднюю, а потом – ту часть, что была ниже всех и ближе к земле». По всей видимости, Геродот описывал окончательную отделку и обработку плит облицовки, но, когда я читала эту фразу в первый раз, в моей голове возник удивительный образ – верхняя треть пирамиды парит в воздухе, рабочие сооружают среднюю часть пирамиды, а потом принимаются за основание.

Часто, когда я думаю о пирамидах и о рабочих, напрягавших все силы, чтобы перетаскивать огромные блоки, я вспоминаю сцену одного из широкоэкранных, красочных фильмов о древних евреях. В этой сцене евреи тащат камни для строительства храма. За работой наблюдает Моисей, облаченный в юбку и с воротником на шее – такой костюм прекрасно демонстрировал его восхитительную мускулатуру. Когда покрытые потом рабы, шатаясь, со стонами тянули каменную плиту, под нее попал распростертый по песку край одежды старой женщины, помогавшей тащить плиту (ее длинное одеяние – великолепная рабочая одежда для такой цели). Моисей не знал, что старая женщина на самом деле его мать. Однако, как главный герой фильма, он потребовал от надсмотрщика остановить плиту. Жестокий надсмотрщик отказался. Следующие десять минут заставляют зрителя изрядно поволноваться. Сначала мы видим, как Моисей, словно безумный, носится по всему плато, пытаясь найти кого-то, кто имел бы власть приструнить негодяя надсмотрщика. Затем он бросается к камню, безуспешно пытаясь его оттолкнуть, пока престарелая женщина безуспешно дергает юбку, сшитую не иначе как из железа. Камеры то переходят к Моисею, то снова к старой особе. Никто в кинотеатре не смеется (кроме меня), поскольку никому не приходит в голову, как нелепо привлекать к такому тяжелому труду слабых старух, к тому же любой мог бы ее освободить, обрезав застрявший подол одежды ножом, и вообще эта страдалица вполне могла сбросить платье, позволив себе некоторую нескромность, чтобы избежать ужасной смерти под каменной глыбой. Наконец, ни один надсмотрщик не позволил бы раздавить человека хотя бы потому, что катящийся по бревнам каменный блок при этом остановился бы. Ни на одном из барельефов, изображающих подобного рода работы, нет женщин. Каменщики, каменотесы, чернорабочие – все мужчины. Пожилая особа не могла бы заработать даже на кусок хлеба и луковицу. Думаю, никто так не наслаждался этим фильмом, как египтологи: это дало им возможность – редкую для их профессии – посмеяться над невежеством профанов.

Такую же возможность посмеяться, думаю, предоставляют теории пирамидологов, которые, пренебрегая фактами, утверждают, что в создании Большой пирамиды участвовали оккультные силы. Пирамида была построена, считают пирамидологи, сверхлюдьми древнейших времен (особенно часто в них видят англосаксов); если знать, как прочитать их послания, можно предсказать все важнейшие события мировой истории. Согласно этим взглядам, строители пирамид – не только сверхчеловеки, но и пророки.

Нетрудно понять, почему возникают подобные теории – этому способствует сам вид пирамиды. Трудно поверить, что эти сооружения были воздвигнуты людьми при помощи столь примитивной техники, какой располагали древние египтяне. Другой мотив, который, по всей видимости, распаляет воображение мистиков, – это желание в соотношении размеров увидеть ответы на свои вопросы. Я могу понять такое желание, но рассуждения пирамидологов меня крайне раздражают. Сейчас бессмысленно спорить, имеет ли пирамида какое-либо профетическое или тому подобное значение. Раз египтяне построили ее, значит, имела, а их мнение в данном вопросе весомее, чем наше. Какими бы ни были причины появления Большой пирамиды и какое бы значение она ни имела, создание этого колоссального сооружения показывает нам, что способны совершить люди, если они этого очень захотят. Без железа, без машин, используя только силу мышц и руководствуясь волей, они выломали из каменной породы огромные глыбы и сложили их вместе. Это – большее чудо, чем любое проявление магических знаний.