Еще во время выравнивания плато работающие в каменоломнях высекали первые из двух миллионов каменных блоков пирамиды. Основную массу Большой пирамиды составляют глыбы известняка – того же материала, из которого состоит плато. Добывали известняк недалеко от пирамид. Облицовочные камни, выравнивавшие поверхность сооружения, изготавливали из известняка с более мелким внутренним строением. Их, по всей видимости, привозили из знаменитых каменоломен в Туре, расположенных от плато Гизы прямо через реку, в горах, около места, где сейчас расположен Каир. В наши дни известняк считается мягким камнем, но тем не менее это камень. Его можно обрабатывать при помощи медных инструментов, как это и делали египтяне. При помощи медных зубил рабочие высекали блок нужной величины, со всех сторон, кроме нижней; от основания блок отделяли при помощи клиньев.

Не все камни, использованные для Большой пирамиды, были мягкими. Широкая дорога, идущая от расположенного рядом с пирамидой погребального храма, была вымощена базальтом (долеритом), очень твердым камнем. Огромный саркофаг, в котором находилась мумия фараона, был гранитным, как и стены царской погребальной камеры, и перемычки, закрывающие проход к саркофагу. Гранит использовали для облицовки второй и третьей пирамид в Гизе. В третьей пирамиде, возможно, большая часть облицовки была из этого трудного для обработки материала.

Твердые гранит и базальт невозможно резать медными инструментами. Одна из наиболее оптимистичных теорий предполагает, что для обработки этих материалов у египтян были стальные инструменты – за две тысячи лет до того, как у них впервые появилось железо. Согласно другой теории, египтяне знали метод упрочения меди, позволяющий сделать инструменты фантастически твердыми. Свидетельств, подтверждающих эти теории, нет – кроме того неоспоримого факта, что твердые породы действительно обрабатывались. Однако этому есть более простое объяснение.

Точно установлено, что по крайней мере в более позднее время египтяне использовали метод обработки гранита, при котором по этому материалу с силой били тяжелыми долеритовыми шарами. Эта технология, разумеется, была утомительной, тяжкой для здоровья работников, но именно с ее помощью и возводили пирамиду. Применялся и другой способ – с использованием медных пил и сверл. Следы от них обнаружены на гранитном саркофаге из Большой пирамиды и на базальтовых плитах мостовой, ведущей от храма до этой пирамиды. Можно с уверенностью сказать, что сверла применялись при изготовлении статуй из твердого камня. Конечно, резать базальт простой медной пилой было делом нелегким. В наши дни для распиливания твердых камней используют еще более твердые материалы, которые устанавливают в сверло или пилу. Широко применим для этой цели алмаз. По минералогической шкале алмаз имеет высшую степень твердости – 10 и может резать почти все, включая кварцит, самый твердый камень из тех, что добывали египтяне (7 по минералогической шкале). Однако египтяне – увы – алмазов не имели. Не было у них в догреческие времена и топазов (8), рубинов (9), сапфиров (9) и даже берилла (8). Поэтому мы можем сделать вывод, что у египтян для обработки гранита и кварца не было инструментов с резцами из твердых камней.

Существует еще один метод резки твердых камней – с помощью абразивного порошка. Алмазную пыль в наши дни используют для обработки алмазов. Поскольку алмазов у египтян не было, алмазную пыль они использовать не могли. Насколько мы можем судить, не пользовались они пемзой и корундом. Зато у них был кварцевый песок. Если алмазная пыль режет алмазы, можно предположить, что и кварцевый песок режет кварц. В одном случае песок был обнаружен на дне просверленного в куске алебастра отверстия; возможно, что этот абразивный порошок может дать ответ на вопрос – как египтяне обрабатывали такие камни, как гранит и базальт.

После того как плиты были вырезаны, их следовало доставить к пирамиде. Часть плит добывали непосредственно на плато Гизы, часть перевозили из каменоломни через реку. Долерит, по всей видимости, прибывал из расположенного неподалеку Файюма, гранит привозили из Асуана, за шестьсот миль от Гизы. Перевозки, где это возможно, осуществляли по воде. Из Асуана доставлять камень было нетрудно, поскольку груженые суда шли по течению. По всей видимости, перевозки производили во время разлива Нила, поскольку в этом случае корабли могли подплыть прямо к основанию плато. Самым трудным участком при транспортировке плит было расстояние от берега до места возведения пирамиды. Хотя до нас не дошло ни одного описания доставки камней к пирамиде, на гробнице Двенадцатой династии есть изображения, воспроизводящие перемещение огромной статуи. Этот колосс покоится на салазках, которые тянут 172 человека. Храбро забравшийся на колено статуи надсмотрщик хлопает в ладоши, задавая ритм песни «Хив-хо», до сих пор сопровождающей тяжелый труд на Ближнем Востоке. Еще один человек, на передней части салазок, льет на землю воду, которая уменьшает трение. Подобный колосс должен весить тонн пятьдесят—шестьдесят. Блоки для пирамиды весили от двух тонн до потрясающих воображение 200 тонн (в храме у Третьей пирамиды). Нет никаких сомнений, что при транспортировке плиты тащили; точно так же, как упомянутую выше статую, не используя колес или иных механизмов.

Когда участок под пирамиду был выровнен, а блоки готовы, оставалось только возвести сооружение.

Археологи до сих пор спорят о различных деталях, связанных с возведением пирамид, – точно так, как спорят и о многом другом, связанном с Древним Египтом, – однако в главном их мнения сходятся – эти циклопические сооружения, как и все прочие строения Египта, были созданы исключительно силой человеческих мышц, с использованием самых простых приспособлений. Для подъема каменных блоков египтяне не применяли блоков, воротов и лебедок. Это значит, что на нужное место каждый блок затаскивали точно так, как эти блоки тащили по земле от реки до пирамиды. Поднимать блоки наверх позволяла только наклонная насыпь – именно ее и использовали.

Если вы поместите в одну комнату двух египтологов и заговорите с ними на тему, имеющую отношение к Древнему Египту, – любую, – то, скорее всего, услышите две разные точки зрения. Различны и точки зрения по поводу насыпей. Согласно первой, к одной стороне пирамиды под прямым углом вела главная насыпь, к трем другим – вспомогательные. Есть и другие теории – от каждого угла шли одинаковые насыпи, повышающиеся по мере роста пирамиды.

Естественно, для первых слоев пирамиды насыпи не требовалось – блоки подтаскивали к выровненному участку и устанавливали на место. Затем возводили насыпь. Для каждого нового уровня ее повышали; камни затаскивали наверх и укладывали в ряд. Процесс этот был не так прост, как кажется. Во многих пирамидах для большей устойчивости строили внутри нечто вроде пирамиды из более прочного материала; эту пирамиду окружало еще несколько слоев облицовки (см. диаграмму). Блоки внутренней облицовки делали из пористого известняка из Туры.

Иногда внутрь пирамиды встраивали «начинку» – погребальные камеры, подъемы и проходы. Огромные гранитные саркофаги опускали в погребальные камеры до того, как закладывали сверху камнем. Одна из любимых тем обсуждения у любителей мистики – тот факт, что саркофаг имеет большие размеры, чем ведущий в погребальную камеру проход. Я не знаю, что подобный факт может обозначать (вмешательство духов?), кроме того очевидного объяснения, что саркофаг устанавливали сверху до того, как закрывали камеру потолком.