Диаграмма, показывающая несколько слоев облицовки и внешнюю облицовку пирамиды

Хотя замысел внешнего вида пирамиды на протяжении всего строительства оставался неизменным, план внутреннего ее устройства менялся несколько раз. На северной стороне пирамиды располагался вход, примерно в пятидесяти футах над землей и примерно в двадцати пяти к востоку от центра. За входом начинался коридор, который шел вниз под углом примерно в двадцать пять градусов – сквозь пирамиду и вниз в скалу плато. Вход, по всей видимости, был замаскирован облицовочными блоками. Высота прохода была меньше четырех футов – явно без учета удобства для любопытствующих туристов. Он спускался вниз на протяжении 345 футов, а затем выравнивался, заканчиваясь небольшой неоконченной камерой. На противоположной стороне этой камеры проход продолжался, но вскоре обрывался.

План большой пирамиды в Гизе:

а – вход; б – нисходящий проход; в – незавершенная погребальная камера первой стадии; г – вход в нисходящий проход; д – восходящий проход; е – погребальная камера царицы; ж – большая галерея; з – погребальная камера фараона; и – «прихожая»; к – вентиляционная шахта (?) из погребальной камеры фараона; л – то же самое – из погребальной камеры царицы; м – уменьшающие тяжесть камеры; н – перемычки, закрывающие восходящий коридор; о – вход в колодец; п – колодец; р – связь колодца с нисходящим проходом

Камера и проход, возможно, были частью первоначального плана внутреннего строения пирамиды, по которому погребальная камера должна была находиться под пирамидой, а не внутри нее. Подземные погребальные камеры обнаружены и в других пирамидах – в том числе и в двух прочих пирамидах Гизы. Однако позднее Хуфу изменил свои планы. К этому времени пирамида была уже частично построена, и строителям пришлось прорезать проход в крыше нисходящего коридора, примерно в шестидесяти футах от входа. Новый, поднимающийся вверх проход пронзал сердцевину пирамиды, поднимаясь под тем же углом, под которым старый коридор опускался. Этот проход имел длину примерно 130 футов. Затем следовал параллельный земле проход, в конце которого, прямо в центре пирамиды, располагалась камера. Ее называют камерой царицы, хотя она предназначалась не для царицы, а для фараона на второй стадии проектирования. Коридор, ведущий в нее, так низок, что туристы наших дней вынуждены выбирать одно из двух одинаково неудобных положений: либо опускаясь на четвереньки, либо наклоняясь вперед под углом девяносто градусов.

До того как погребальная камера царицы была завершена, Хуфу снова изменил свой план. Нам не дано знать – почему. Он вернулся к высшей точке восходящего коридора и велел построить большую галерею. Она поднимается вверх под тем же самым углом, что и восходящий коридор, но, в отличие от коридора, ее потолок отстоит от пола на целых 28 футов. Однако стены поднимаются только на семь с половиной футов; над ними находится свод поражающих воображение размеров – около 153 футов длины. Большая галерея по сей день – одно из самых впечатляющих зрелищ в Египте, несмотря на вид голых лампочек и грубо сделанную железную лестницу, установленную для того, чтобы помочь не слишком крепким туристам добраться до погребальной камеры.

Эта камера – погребальная камера фараона – является третьей и последней. Она выложена гранитными блоками и имеет прямоугольную форму. Ее размеры примерно 34 на 17 футов в основании и 19 футов в высоту. Большая галерея ведет не прямо в погребальную камеру царя – их разделяют низкий проход и «прихожая». Стены погребальной камеры царя не украшены; здесь нет ни барельефов, ни надписей, ни изображений. Стены ровные, за исключением двух странных проемов в северной и южной стенах. Этими проемами начинаются шахты. Сквозь пирамиду северная и южная шахты проходят под углами тридцать один и сорок пять градусов соответственно. Мы не знаем, зачем эти шахты были построены, – они слишком малы для кого-либо больше мыши. Самым логичным было бы предположить, что шахты созданы для вентиляции. Это предположение имеет некоторый смысл, поскольку фараон в действительности не считался мертвым. Однако сомнительно, чтобы египтяне понимали оздоравливающее влияние свежего воздуха. В гробницах более позднего времени таких шахт не было. Возможно, для сооружения этих шахт существовали религиозные основания, о которых мы сегодня не знаем. Погребальная камера царицы имела похожие шахты, но их строительство не было доведено до конца.

Хотя у погребальной камеры царя был плоский потолок, он служил основанием для еще одного удивительного архитектурного сооружения. Над потолком было пять небольших помещений, расположенных одно над другим. У четырех нижних комнат были плоские крыши, у самой верхней крыша была заострена. Во всех пяти помещениях побывало несметное число искателей сокровищ, однако не похоже, чтобы когда-либо в этих комнатах что-то содержалось. По всей вероятности, они уменьшали давление на потолок погребальной камеры фараона, а оно, надо признать, было немалым. Современные расчеты позволяют сделать вывод, что в подобном замысловатом средстве предосторожности необходимости не было. Египетские инженеры явно перестраховались, однако никто не станет отрицать, что излишняя предусмотрительность куда лучше, чем недостаточная.

Среди объектов, встроенных в центр пирамиды, есть несколько огромных гранитных глыб. Они предназначались для закрытия восходящего коридора после похорон, защиты погребальной камеры (как надеялся Хуфу) от алчных грабителей. Останки трех грабителей действительно были обнаружены в самом начале прохода.

Эти каменные перемычки вызывают несколько не очень значительных, но весьма интересных вопросов. Первый – в самом ли деле каменные глыбы были перемычками, поскольку по ширине они на полтора дюйма уже ширины коридора – и только на дюйм меньше в высоту. Подъем этих огромных блоков к нужному месту по наклонному проходу был явно трудной задачей даже для древних египтян. Как, к примеру, им удалось удержать первый блок в неподвижном состоянии, когда они пододвигали к нему вплотную второй и третий? Все эти блоки от толчков могли сдвинуться и раздавить работников.

Ответ заключается в том, что перемычки никто не поднимал. Вход в восходящий проход на дюйм уже, чем перемычки; их невозможно было втащить через входное отверстие пирамиды и через начало нисходящего коридора. Это значит, что перемычки опустили в пирамиду сверху и хранили в каком-то месте над восходящим проходом, пока не настало время ими воспользоваться. Измерения показывают, что единственным подходящим для них местом была большая галерея. После того как гроб Хуфу был помещен в огромный гранитный саркофаг, под горестные рыдания плакальщиц и торжественные молитвы жрецов, погребальная процессия удалилась, оставив в большой галерее лишь команду рабочих. Эти люди перетащили стоящие здесь каменные глыбы в восходящий коридор, одну за другой. Глыбы спускали до начала восходящего коридора; размеры входа не давали глыбам продвинуться дальше. Три состыкованные глыбы представляли весьма эффективную баррикаду между усопшим фараоном и внешним миром.