Так чего же они добились в этой науке? Удивительно малого. Только во времена эллинизма, когда на египетскую мысль стали оказывать влияние идеи греков и вавилонян, мы находим кое-какие тексты с математическими расчетами астрономических феноменов. Единственное, что мы, по всей видимости, можем назвать астрономическим достижением Египта времен фараонов, – карта деканов.

Деканами называются созвездия, чье появление над горизонтом или проход по небу приходится на промежуток в десять дней (отсюда само название «деканы»). Знание деканов позволяет определять время ночью. На крышках гробов Среднего царства и на потолках гробниц более позднего времени мы можем найти изображение ночного неба с нанесенными на них созвездиями-деканами. Наиболее искусны изображения на потолке гробницы Сенмута, архитектора царицы Хатшепсут, и на кенотафе[12]царя Сети I в Абидосе. На первый взгляд рисунок на потолке в гробнице Сенмута носит не случайный характер. На нем изображены круги, разделенные на секторы, звезды, таинственные божества, короткие поясняющие надписи.

К сожалению – за небольшим числом исключений – попытка сопоставить звезды из гробницы Сенмута с известными созвездиями успехом не завершилась. Возможно, это трудно сделать из-за того, что египтяне ставили искусство выше точности, а искусственно созданный порядок выше реального. Есть признаки, что первоначальная роспись потолка была перерисована заново – возможно, для лучшего художественного восприятия. Еще одной причиной отсутствия точности может быть механическое копирование устаревших со временем древних текстов – в которые к тому же могли вкрасться ошибки. Дальнейшим отклонениям могли способствовать религиозные требования – каждый час должен был проходить под покровительством определенного бога. Последнее соображение возвращает нас к знакомому выводу, что науку нельзя четко отделить от религии и магии. Так называемые астрономические тексты обычно находят в гробницах или в гробах; они предназначены не для научных, а для религиозных целей. Когда в этом была необходимость, их изменяли, чтобы они лучше выполняли свою роль. «Деканы» позднее пригодились в астрологии, но никак не повлияли на развитие астрономии.

3. КАК ПОСТРОИТЬ ПИРАМИДУ

Египтяне не могли рассчитать объем полусферы или предсказать наступление солнечного затмения, но, похоже, их такие задачи и не занимали. Они обходились без этого и с помощью имеющихся у них знаний могли создавать удивительнейшие вещи.

Мы уже упоминали несколько технологических процессов, в которых египтяне добились выдающихся результатов, – это работа с металлом, изготовление папируса, предметов из стекла, глины и фаянса, ткачество, приготовление пива и вина. Позже мы расскажем о технологии мумификации, которая также требовала большого мастерства. Для того чтобы изучить технологию египтян, лучше всего взять какую-то конкретную вещь и проследить, как ее изготавливают. Я выбрала для этой цели Большую пирамиду – по нескольким причинам. Во-первых, при возведении пирамиды требуется решить большое число различных технических проблем; во-вторых, пирамида Хуфу была изучена, измерена, описана и обсуждена в большем числе работ, нежели другие египетские сооружения.

Большая пирамида – крупнейшая из трех пирамид Гизы; это усыпальница фараона Хуфу (Хеопса у греков) из Четвертой династии, правившего примерно за 2600 лет до нашей эры. В моей предыдущей книге я отказалась признать, что усыпальница Хуфу является «планом вселенной» и содержит зашифрованные в камне пророчества, и подверглась за это критике моих друзей-пирамидологов, однако я не хочу, чтобы на меня обрушилась еще одна волна писем, и потому сохраню приверженность своему «примитивному» мнению. Большая пирамида была гробницей, и это все, чем она была.

Большая пирамида весьма впечатляет. Она выглядит очень внушительной, но еще более внушительна относящаяся к ней статистика. Пирамида состоит из более чем двух миллионов блоков, весящих в среднем около двух тонн каждый. Длина каждой из четырех сторон у основания составляет приблизительно 755 футов; стороны несколько отличаются по длине, но разница между самой длинной и самой короткой составляет всего лишь 7,9 дюйма. Все сооружение на момент окончания строительства имело 481,4 фута в высоту. Основание занимает плошадь 13,1 акра.

Еще поразительнее точность, с которой была выстроена пирамида. Стороны практически точно направлены на север, юг, восток и запад. Самая большая ошибка у восточной грани, ее северная часть отклонена на запад на 5 градусов 30 минут. Углы почти прямые: 90°3 2"; 89°59 58"; 89°56 27"; 90°0 33". Плиты облицовки пригнаны так плотно, что зазор между ними составлял одну пятнадцатую дюйма – то есть столь мал, что в него невозможно вставить даже иголку; его можно заметить, только приблизившись совсем вплотную. Все это массивное строение покоится на выровненной скальной платформе, имеющей наклон всего 0,004 процента.

Неудивительно, что многие поколения путешественников высказывают самые экстравагантные суждения об этой пирамиде. По поводу самого ее появления существуют самые нелепые версии – от той, что она была построена джиннами, до той, что она – результат «неизвестных, утраченных наук». Однако гадать нечего. Большая пирамида и ее несколько меньшие соседки могли быть построены с помощью простейших инструментов и технологий.

До начала укладки камней египетские строители должны были справиться с двумя задачами. Первая заключалась в выравнивании плато, вторая – в определении точной ориентации строения и построении правильных углов.

Сразу после удаления песка, камней и обнажения скального основания место, которое требовалось выровнять, обводилось низкими кирпичными стенами, а затем наполнялось водой. После чего выкапывали сеть траншей равной глубины, воду спускали, и пространство между траншеями выравнивали на их глубину. Египтяне имели большой опыт в работе с заливными полями, ирригационными каналами и тому подобным, так что этот метод для них был естественным.

То, что пользовались именно таким методом, как считает большинство авторитетов, подтверждает один любопытный факт: когда со стороны Каира дует преобладающий для этих мест северный ветер, это должно вызвать ошибку в определении уровня воды, а значит, ошибку при выравнивании плато. Именно такая ошибка имела место на площадке, где стоит Большая пирамида. Следует заметить, что площадку под Большую пирамиду выровняли не полностью. В середине была оставлена часть скалы, которую встроили в сооружение.

По каким-то причинам пирамиды строили так, что их грани были ориентированы на стороны света. Из настенных надписей более позднего времени мы знаем, что храмы при строительстве ориентировали «глядя в небо, наблюдая звезды и поворачивая [свои] глаза к Большой Медведице». Однако наблюдение даже столь хорошо различимой в небе звезды, как Полярная, не могло бы дать столь удивительную точность в ориентации пирамид, и потому было высказано предположение, что египтяне определяли направление на север, замечая точки восхода и захода звезды, а затем делили углы между этими точками и наблюдателем пополам. Для того чтобы сделать это точно, требовался искусственно сделанный «горизонт», иными словами – стена, верхний край которой был совершенно ровным, а значительная высота позволяла отрезать посторонние предметы пейзажа от взгляда наблюдателя. Наблюдатель размещался за стеной и ждал, когда из-за ее края появится выбранная им звезда. Следуя его указаниям, помощник отмечал на «горизонте» место появления звезды. Вторую отметку делали в той точке, где звезда уходила от глаз наблюдателя. После этого опускали отвес и отмечали на земле две точки, соответствующие точкам на стене. Отрезок между этими точками делили пополам, и линия от наблюдателя до этой новой точки и давала правильное направление на север. Направление на другие стороны света можно было получить построением прямых углов.