class="p1">Она лишь отделяет зёрна от плевел. И они… каждый из них относится к последней категории.

Но они построили свой собственный мир. Замкнутый, уродливый, но привычный и безопасный. Для них самих, разумеется. Не для пришельцев.

Теперь же Система вновь бросает им вызов. Вызов их способу выживания, их сумасшествию.

Пусть так!

Он посмотрит, кто выйдет победителем из этой бойни!

Бородач ударил тростью перед собой, и во все стороны разошёлся дым. Несколько жаровен моментально погасло.

Вместо навершия для трости ему служил человеческий череп. А сам трон состоял из костей, бесчисленных, местами даже не обглоданных до конца.

Ужасающий вид их дома мог бы привести к потере сознания особо впечатлительных.

Но всё это не имело значения.

Важно было лишь одно, племя каннибалов вышло на охоту.

И совсем скоро мир Системы познает весь ужас загнанной дичи перед лицом смерти.

— Пусть они придут, Скарабей, — прошептал бородач. — Пусть они придут и организуют нам пиршество, которого мы не видели и по сей день!

— О, да! Наконец-то можно будет не ограничивать себя! Нам ведь можно будет их всех убить? Всех-превсех? — улыбался безумно игрок на коленях.

— Всех до единого, — одобрил его слова шаман, в его глазах плясало грязно-зелёное пламя. — Ведь теперь… наши угодья не ограничены границами кластера.

Глава 22

— И что у вас тут происходит? — интересуюсь я, спускаясь с Петра.

Последний так и вовсе с каждым днём всё больше напоминает собой полноценного слона. Отъевшийся, ухоженный, с бритвенно-острыми бивнями и довольным жизнью пятачком.

Сомневаюсь, что хоть кто-то ниже 20-го уровня сможет остановить натиск столь грозного животного. Даже становится интересно, есть ли у Петра предел для роста, или он и в самом деле в какой-то момент станет размером с какой-то дом или барак.

Я качаю головой с улыбкой. Целая армада подобных гигантов решила бы очень и очень многие проблемы.

В особенности, пропала бы надобность в каком-либо штурме. Пара слоноподобных кабанов у ворот, и те просто перестанут существовать.

Впрочем, сейчас не об этом.

В небольшом лагере меня встречают пятеро разведчиков, а также с десяток авантюристов.

Гильдия стала выдавать квесты на сопровождение новичков в Спарту. Дело не слишком прибыльное, но зато не пыльное, и многие отряды на этом зарабатывают и прокачиваются.

Все отдают честь при моём появлении.

— Лорд Шурик, наткнулись на кластер каннибалов, — докладывает разведчик, представившийся как Шифу. — Спасли девушку от одного из них, после чего сразу же вступили в бой с местными.

— Понятно, потери с их стороны? — спрашиваю я.

— В том-то и дело… — смущённо опускает взгляд Шифу. — Мы так и не смогли убить никого из местных. Они ничем не уступают нам, несмотря на нашу экипировку и новую кожаную броню.

Я удивлённо вскидываю брови.

— То есть новички, хотя какие уж новички… целый же год кукуют в своей дыре, смогли на равных противостоять вам? — уточняю я.

— К несчастью, это так, — едва ли не вдавливает голову в плечи разведчик. — Это наша оплошность, и мы…

— Не бери в голову, — отмахиваюсь я. — Раз они невероятным образом умудрились так серьёзно подтянуть характеристики, то этому должна быть причина. Вы свою задачу выполнили в полной мере. Разведали обстановку и обозначили угрозу. Девушку спасли, сами уцелели.

Дальше уже займусь я и мои парни.

— Ещё момент, мой Лорд, — дополняет Шифу, с облегчением выдохнув. — Спасенная нами девушка говорила о каком-то там шамане. Возможно, что всему виной опять какие-то духи или сущности.

— Что-то ещё от неё удалось узнать? — наклоняюсь я голову набок.

— Увы, нет, — вздыхает Шифу, — Каннибалы сразу же при её возрождении у стелы, пытались сожрать девушку, а потому она толком ничего и не знает.

Сожрать? Какой вообще в этом смысл? Тела же после смерти игроков пропадают. Про другие варианты отвратительно даже думать.

— Что же, в таком случае будем смотреть на месте, — хмыкаю я. — Ну, что, господа, время провести чистку авгиевых конюшен⁈

Ответом мне служит слаженный рёв двух десятков гвардейцев.

Вот так-то лучше.

* * *

— Они идут, г-господин! — прорычал довольно игрок.

— Вижу и без тебя, Скарабей, — улыбнулся Соха, поглаживая навершие трости, — Всё, как мы и планировали.

Шаман понимал, что рано или поздно Система откроет их кластер. И тем самым впустит новую дичь на их угодья.

А для того, чтобы охота прошла наиболее результативно, следовало подготовить подходящий капкан.

Так и сейчас они укрылись в небольшом лесочке на горном склоне, наблюдая то, как по протоптанной ими же тропе сейчас шагали игроки.

Необычные, с куда явно превосходящими технологиями и явно высоких уровней.

Сверкающие на свету доспехи, копья, щиты и клинки на поясе. Это были воины, которых не так-то просто застать врасплох, а ещё они не будут мешкать перед тем, как забрать жизнь противника.

Пусть так. Соха всё продумал. Продумал так, что даже их шестерых будет достаточно, чтобы уничтожить превосходящего противника.

Дзинь.

Трость глухо ударила о небольшой булыжник.

Мрачное сияние мелькнуло в прорезях пустых глазниц.

— В атаку, — скомандовал Соха.

И его подчинённые пришли в движение. По сигналу они толкнули заготовленные заранее булыжники. Те породили вторую волну столкновений, а следом и третью.

Всего-навсего всего шесть огромных булыжников спровоцировали полноценный оползень. Соха готовил этот участок долгое время, как раз для подобных сценариев.

Не всё же получать удовольствие от охоты!

Шаман с хищным блеском в глазах смотрел на то, как отряд противника собирается в защитный строй перед лицом локального стихийного бедствия.

Наивные.

Щиты и копья не спасут игроков от камней весом в сотни килограммов, несущихся на невероятной скорости.

Грохот стоял ошеломительный. Казалось, сами небеса решили рухнуть вниз, утаскивая вслед за собой и людей.

И тут впереди стены щитов вышел один игрок в кожаном плаще. Он встал с ровной спиной, повернувшись лицом к катастрофе.

Соха презрительно фыркнул. Ну что за идиот!

Он уже видел, как игрока раздавит в первую очередь, как вдруг… всё замерло.

Десятки камней остановились прямо в воздухе, стих грохот породы, а солдаты, которых он уже записал в мертвецы… двинулись вперёд.

И тогда лидер этого отряда повернул голову. Прямо в сторону шамана. И вот тогда-то Соха осознал, в какой заднице он оказался.

Похоже, в этот раз они прыгнули выше собственной головы…