Знаю, чего мне не хватало.

Это шокирует меня, чего я уже не считала возможным.

— Катон, — бормочу я. Он придвигается ближе и смотрит на свою кровь, а затем на записи, на которые я указываю. — Ты знаешь, что это значит?

— Моя кровь меняется, — бормочет он, когда я киваю.

— Адаптируется, — шепчу я. — Но это нечто большее, и моя тоже. Как будто то, что ты рядом… меняет и меня. — Я поднимаю глаза и встречаю его взгляд. — Они не просто создали монстров, они пытаются сделать нас совместимыми для потомства.

⁓

Честно говоря, что можно сказать после такого? Катон перепроверяет мои выводы, а я начинаю работать с другими записями. Всегда трудно вникать в эксперимент ближе к концу или когда он уже проведен, потому что приходится работать в обратном направлении, но я изо всех сил стараюсь защитить этих невинных людей.

Не знаю, сколько прошло часов, но только когда услышала шум и вскинула голову, поняла, что мы все поглощены своей работой.

На лестнице стоят Ария и ее монстр Акуджи.

Моргнув, чтобы прогнать из головы список дел, я спешу к ней и обнимаю ее, а потом краснею. Возможно, она и не хотела обниматься, но в Арии есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности, целостной и защищенной, к тому же она моя подруга. Отстраняясь, я замечаю, как она улыбается и расслабляется. Я киваю монстру на ее стороне, не желая быть грубой, ведь он может убить нас.

— Привет. — Я ухмыляюсь в ответ Арии. — Ты никогда не догадаешься, что мы нашли.

— Что? — с любопытством спрашивает она, ее глаза загораются. Я хватаю ее за руку и тащу за собой, слыша хриплый смех ее монстра. Я не останавливаюсь, пока она не оказывается рядом с местом, где я работала. Толкаю ее к микроскопу, чтобы показать. Мне так много нужно ей рассказать, но знаю, что Арии нравиться все видеть своими глазами, поэтому терпеливо жду, пока она смотрит в него, обмениваясь улыбкой с Катоном.

Она поднимает голову и смотрит на меня, прищурив глаза, — знакомый взгляд, означающий, что она понятия не имеет, о чем я говорю.

— Эм, детка? Не объяснишь на английском? Я не занимаюсь наукой. Мой конек пистолеты и ножи.

Я чувствую, как румянец заливает мои щеки, смущение переполняет меня. Конечно, она ничего не поняла. Боже, иногда я бываю такой тупой.

— Точно, точно, извини! Я анализировала кровь Катона, ну, знаешь, ради интереса…

— Конечно, чем же тебе еще интересоваться? — Ария ухмыляется, запрыгивая на стол и наблюдая за мной, побуждая меня продолжать. Нет никаких признаков упрека или скуки. Она искренне хочет услышать, что я хочу сказать, и это придает мне уверенности. Ария никогда не станет смеяться надо мной и никогда не скажет, чтобы я молчала или говорила меньше. Она уважает мой ум, и это только заставляет меня заботиться о ней еще больше.

Я должна начать с хороших новостей, или, по крайней мере, с веселых.

— Вот именно. В любом случае, их кровь естественным образом мутирует. Насколько это круто?

Ария вскинула брови.

— Очень, — отвечает Ария, и я начинаю объяснять, как мы это выяснили и что это может означать, особенно для их лечебных свойств и продолжительности жизни. Ария наблюдает за мной, но я вижу, как она переводит взгляд на Катона, прежде чем снова встретиться с моими, поэтому вдыхаю и опускаю руки, прерывая поток своих рассуждений, так как вспоминаю, что Арии, скорее всего, все равно. Знаю, что тяну время. Мне нужно рассказать ей о других вещах, которые мы нашли и которые шокируют даже меня.

— Мы нашли кое-что еще. Клянусь, я не знала, Ария. Ты должна мне поверить. — Беру ее за руки, умоляя поверить мне. Я не стану винить ее, если она не поверит. В конце концов, я работаю на людей, которые это сделали. — Клянусь.

— Эй, все в порядке. Я верю тебе, что бы это ни было, — обещает она, сжимая мои руки, чтобы подбодрить меня и утешить. — Расскажи мне.

Я колеблюсь, поглядывая на Катона, пытаясь убедиться, что это правильный поступок. Он уже знает и притягивает меня к себе, передавая мне свою силу. Не знаю, что увидел Акуджи в моем взгляде, но он очищает лабораторию, и в ней остаемся только мы.

Я опускаю глаза в пол, не в силах смотреть на них, чтобы они не обвинили меня.

— Я собрала воедино исследования из этой лаборатории и… и тайника Катона. Поначалу было трудно, я почти ничего не поняла… Неважно, но… — Я выдыхаю и поднимаю голову. — Главное — это то, что я нашла. Они создали монстров, Ария, путем скрещивания генов и манипуляций с ДНК. Были и другие неудачные эксперименты… до них. Ученые просто создавали их, намереваясь сделать идеальных солдат, но… они пытались соединить их с человеческой ДНК.

— Что ты хочешь сказать? — хмуро спрашивает она, и Акуджи подходит ближе. Катон сжимает меня, призывая продолжать, доверять им и ему.

— Я думаю, исходя из исследований, они пытались сделать людей и монстров совместимыми, чтобы создать новую расу, высшую расу, которую они могли бы контролировать. Они пытались продлить нашу жизнь и сделать нас сильнее, быстрее. — Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ее шокированным взглядом. — У меня ужасное предчувствие, почему они отправили меня сюда. Думаю, они хотят продолжить начатое. Они могут создать не только больше монстров, Ария, но и больше рас. Они могут уничтожить мир с помощью этих исследований.

Ария судорожно вздыхает, переводит взгляд на Акуджи, и я вижу, как информация передается между ними, словно по бесшумной связи, прежде чем она снова поворачивается ко мне, ее лицо сурово, а плечи отведены назад.

— Мы не можем позволить им получить эти исследования.

Она права — мы не можем.

То, что начиналось как миссия в заброшенном городе, теперь превратилось в опасную для жизни борьбу за то, чтобы человечество не уничтожило себя и этих невинных существ в один миг. Монстры никогда не просили, чтобы их создавали, мучили и использовали. Все, чего они хотят, — это чтобы их оставили в покое, и будь я проклята, если не сделаю этого.

Я могу не знать, для чего меня сюда послали, но теперь, когда знаю, я не буду стоять в стороне. К черту мое будущее, к черту мою работу и к черту людей.

Я на стороне монстров, и буду защищать их всех.

ГЛАВА 33