В тот же день государыня утвердила указ Потемкину о военных приготовлениях в случае, если Турция начнет войну. Теперь уже на плечи Суворова ложилась двойная задача: привести ногайские орды к присяге на верность русской императрице и принять меры к обороне Кубанского края от возможного вторжения любого неприятеля. Он и так был бдителен и не спускал глаз с ногайских «поколений». Вот что рапортовал он своему патрону еще 16 марта 1783 г. о турецкой пропаганде в За-кубанском крае, излагая сведения, собранные посланным туда Саркизом Акимовым:

Через пять недель он сообщил Потемкину о «намерении ногаев к удалению в кавказские горы» и о просьбе к донскому войсковому атаману А. И. Иловайскому 1-му командировать из Ейска полк казаков для предупреждения ухода ногайцев[474]. К счастью, уже 10 мая мог он донести, «что по переменившимся в ногайских ордах обстоятельствам, отряженный туда Донской казачий полк тамо не нужен»[475].

Однако когда Потемкин с войсками вступил в Крым в начале июня 1783 г., Суворов отправил ему из Ейского укрепления обстоятельный рапорт о необходимых мерах по возвращению кочующих ногайцев в свои кочевья, дабы могли они в назначенный срок принести присягу на верность России и императрице. Подробно перечисляет он предводителей неподчиняющихся казанов и рассылку своих письменных призывов вернуться к берегам рек Еи и Кагальника[476].

В этой деятельности опирается наш герой на лояльного русской власти «татарского марахаса (главного начальника) Халил-эфендия-аги, которого в протекцию вашей светлости всенижайше рекомендую»[477]. Вполне дальновидно предлагает он привлекать на русскую сторону «его и ему подобных, поелику пребудут благонамеренны в вспомоществовании к общему благу, можно было обнадеживать титлами, чинами и пенсионами…»[478]

Эту же мысль конкретизирует Суворов через девять дней в очередном рапорте Потемкину в связи с появившейся у того идеей переселить ногайские племена в Уральскую степь:

Снова видим мы, что полководец успешно сочетает воинские способности с талантами дальновидного администратора, умеющего находить опору среди местной знати для осуществления далеко идущих планов высшего начальства.

Хотя подготовка к принятию присяги, назначенному на 28 июня (старый стиль) 1783 г., шла спокойно, Суворов, верный своему обычаю быть всегда начеку, все же за неделю до означенного события обратился к войсковому атаману генерал-майору А. И. Иловайскому с просьбой:

Как опытный администратор и человек, вполне искушенный в неустойчивости настроений ногайцев, он старается ненавязчиво, но вполне определенно настроить своего патрона на возможность любых неожиданностей. Это прекрасно видно из рапорта Потемкину от 22 июня (старый стиль) о положении дел на Кубани за несколько дней до принесения присяги:

Суворовские рапорты – зачастую образец психологической прозы. Образец, конечно, своеобразный, но построенный вполне литературно. Обратите внимание, дорогой мой читатель, как мастерски развертывает наш генерал картину всеобщего напряжения, вызванного ситуацией: войска спешат, они, конечно же, исполнят свой долг, и на Кубани все спокойно, но что будет через шесть дней – одному лишь Богу ведомо.

Наступает 28 июня, и он рапортует Потемкину о первых успокоительных сообщениях о приведении ногайских старшин к присяге[483]. Но через два дня из Ейска пишет 1 июля войсковому атаману А. И. Иловайскому спокойное, но не оптимистичное письмо, отлично рисующее, как трезво оценивает Суворов реалии происходящего: