– Пошли, – бросил он в сторону Мадеи и сделал шаг в сторону входа в пещеру. Но девушка даже не шелохнулась.

– В пещеры во время обвалов? Ты с ума сошел? – И, словно в подтверждение ее слов, скала сотряслась в очередной порции судорог. Где-то наверху раздалась серия мощных ударов.

– Хочешь остаться здесь – оставайся, а я пошел. – Резко крутанувшись на каблуках, он прошествовал внутрь и нырнул во тьму. Впереди, со стороны второй тропы донесся зубодробительный треск, словно кто-то с корнем вывернул дерево, и мимо пролетели осколки камня, исчезнув внизу. Следом последовала густая лавина снега. Содрогнувшись от подобного зрелища, Мадея поспешила вслед за дху.

Исаир стоял в центре небольшой пещеры. Ее ровные, аккуратно обтесанные стены и пол выдавали работу древних мастеров, на славу потрудившихся над перевалом. Тонкая полоса узора, выбитого в камне под потолком, полукругом огибала узкую арку в левой стене и, сплетаясь с ветвями выгравированных деревьев-колонн, устремлялась вперед, вдоль широкого прохода… Вот только широкий проход обрывался, не успев начаться. Вместо него и передней стены пещеры высилась гора камней.

– Приехали. – Мрачный голос Исаира прозвучал в морозном сумраке, словно похоронный колокол.

– И что теперь?

– Попробуем пройти еще немного по тропе снаружи. Может, она хоть куда-нибудь приведет… – Заметив растерянный взгляд Мадеи, дху нахмурился. – Что такое?

– Та тропа… Только что, во время очередного обвала…

– Только не это! – От нахлынувшей злости Исаир шваркнул сумку об пол. – Только этого не хватало!

– Может, взорвать заклинанием?..

– И сдохнуть под завалом? – скривился Исаир. – Умно, ничего не скажешь.

Выбирать было не из чего, пришлось идти по боковому туннелю, несмотря на пульсировавший внутри пика рокот, грозивший очередным обвалом. После пологого спуска коридор съежился и стал все больше отклоняться от первоначального направления. Затем последовали ступени, множество узких, неудобных ступеней, спускавшихся в темные глубины. Воздух стал затхлым и тяжелым, звуки ударов гулко отдавались в такт шагам. Ступени закончились, и перед глазами Исаира вновь растянулся коридор, вдали превращавшийся в черную точку. Мадея же давно не видела перед собой ровным счетом ничего, кроме густой, похожей на сироп тьмы, и вцепилась спутнику в плечо.

Когда гора сильно содрогнулась и с потолка посыпалась каменная крошка, обнажив растущую трещину, они снова побежали. Исаир крепко, до боли сжал ее запястье и упрямо тащил дальше по коридору, что-то крича, но протяжный стон скал заглушал его голос. Танцевавший под ногами пол так и норовил сбросить с себя. Камни больно молотили по спине и плечам, пока Драконий Зуб не сотрясся от последнего, самого мощного удара. Пол вздыбился, грохот поглотил крики ужаса, и ноги провалились в пустоту, куда уже летели обломки громадных плит…

Очнулась Мадея от невыносимой боли в правом плече и боку. Лежала она на чем-то жестком, остро впивавшемся в тело, ребра саднили при каждом вдохе, а перед глазами была лишь густая чернильная тьма. Собственно, чего еще стоило ожидать от пещер в глубинах Драконьего Зуба, кроме темноты и неожиданных обвалов? Девушка приподнялась на локте, потревожив что-то, со звоном скатившееся вниз, и громко охнула от боли.

– Тише, – неподалеку раздался знакомый голос. – Нам страшно повезло свалиться на столь малую глубину… И в подобное место. – Добавил он после недолгого молчания. – Видела бы ты, на чем сейчас лежишь…

Мадея содрогнулась.

– Боюсь даже представить.

– Нет, ты не понимаешь… Сейчас… Подожди немного… – Шаги гулко отдалились, оставив Мадею лежать в недоумении. Неужели ей не показалось и в голосе Исаира действительно сквозило веселье? Какое тут могло быть веселье, когда они свалились в невесть какие катакомбы, возможно, без малейшего намека на выход. Может, она сломала себе что-нибудь при падении… Осторожно вытянув ногу, Мадея согнула и разогнула ее в колене, покрутила стопой, повторила то же самое с рукой, ежесекундно ожидая вспышки боли и предательского хруста. Но когда вспыхнул факел и разогнал тьму, она разом забыла про все свои вероятные переломы.

– О, Манве… – выдохнула Мадея в восхищении.

Она находилась в шкатулке, доверху наполненной драгоценностями. Стены и низкий потолок сплошь покрывали крупные бледно-голубые камни, которые вспыхнули яркими бликами в свете факела. Ближе к полу они переплетались с темными сапфирами и гранатами в искрящемся узоре. Каменные стволы деревьев-колонн, похожих на колонны погребенного наверху перевала, кронами поддерживали потолок. Искусно выточенная кора покрывала их тела, а вместо листьев сверкали изумруды. Но самое интересное начиналось у корней. Десятки туго набитых мешков, высотой по пояс стоявшему рядом Исаиру, стояли аккуратными рядами, а крупные золотые монеты, блестящие доспехи, клинки и щиты, утварь из драгоценных металлов и украшения, сотни браслетов, ожерелий и серег были небрежно накиданы поверх.

Исаир не спеша шествовал вдоль стен комнаты. Торжествующая улыбка играла на его губах.

– Смешно, не правда ли? Коротышки копили все эти сокровища, прятали веками от посторонних глаз, а один обвал проложил прямую дорогу к золоту всего за пару секунд.

– Впустив при этом одного из самых жадных дху Внешнего Мира, – пробормотала Мадея, все еще не веря своим глазам. Съехав с горы доспехов и золотых монет, она приблизилась к Исаиру.

– Смеешься? Да я ни за что не трону эти побрякушки. Может, только если возьму пару монет на память.

– На тебя не похоже.

– Просто бежать с карманами, полными золота, не очень удобно.

– Бежать?

– Взгляни. – Он поднес горящий факел к одному из мешков, затем обвел им вокруг себя, осветив тусклые каменные плиты пола. – Ты видишь пыль? Грязь? Каменную крошку на полу? Нет. Эту комнату регулярно чистят. Никогда не поверю, что такой идеальный порядок сохранился сам по себе при регулярных землетрясениях и обвалах. Отсюда делаем вывод, – Исаир поднял палец, словно объяснял простейшую истину. – Если этот кто-то владеет полной сокровищницей и следит за ее порядком, то он наверняка ее охраняет. И вполне возможно, что скоро сюда заявится целый вооруженный до зубов отряд, готовый выгрести весь мусор, что свалился вместе с потолком. Включая нас.

Подобные догадки закрались в голову Мадеи еще до подробно разжеванных объяснений. Как ни странно, осознание своей правоты не принесло ничего, кроме тупого безразличия. Если не рухнет пол – рухнет потолок, если на дороге не будет орков, значит, там будут дху. Или шедим. Или люди. Или невесть откуда взявшиеся аль’лива. Так что не было ничего удивительного в том, что провалились они не в ущелье и не в обычную пещеру, а именно в сокровищницу. Словно кто-то из богов специально сидел и выжидал момент, чтобы обрушить тонкую перегородку скал прямо под ногами. Мадея представила себе рожу того божка и мысленно задушила его голыми руками. Затем медленно обвела взглядом небольшие шлемы и доспехи, грудившиеся на полках вдоль стен.