— Понял.

— И осторожней.

— Само собой, я подыхать здесь не желаю.

— Никто не желает. Вперед!

Ткачев ушел.

Станция Власова провибрировала сигналом вызова:

— Влас! Осип. В кустах, метрах в пятидесяти от грузовика с твоей стороны, проявилось движение.

— «Духи»?

— Может, зверь какой. Шелохнулось несколько веток, затем стихло.

— Возьми с собой Волка и пройди до того места, где проявилось движение. Посмотри, что там. Коваленко отправь следом, его задача — контроль участка в эти пятьдесят метров. Работать предельно осторожно, при перемещениях использовать естественные укрытия. Ни в коем случае не открываться.

— Понял. Вопрос.

— Давай.

— Ковалю в кусты не входить?

— Нет, найти канаву и залечь. Оттуда смотреть за участком.

— Выполняю!

— Повторяю: работать предельно осторожно. Конец связи!

— Конец.

Максим переключился на Осипенко:

— Осип, ответь!

— Отвечаю!

— Что у тебя?

— Было какое-то движение впереди, мы уже в кустах. Но кто тут — непонятно.

— Сзади что?

— Там тихо, за тылом смотрит Волк.

— Сближайтесь с дорогой. Коваль тоже заметил какое-то движение, подал знак, это не случайность. Зверье, если и было здесь, после взрывов разбежалось.

— Принял, выполняю.

Взрыв прогремел, как всегда, неожиданно.

Власов и понять ничего не успел, как ударной волной его отбросило в кусты. Он взглянул на грузовик — тот занимался огнем. Стало ясно, подкрались боевики и влепили по машине из гранатомета. Только вот какого? Одноразового или «РПГ-7»? Если у них есть «РПГ» и остались выстрелы, это не шутка.

Оправившись, он бросился к жене.

Та стряхивала с себя листву.

Он упал рядом с ней.

— Жива?

— Нормально все, Макс, только уши заложило.

— Живот?

— В порядке. Да я вся в порядке. Боевики подорвали грузовик?

— Да.

— Откуда они взялись?

— Мы уничтожили только два пикапа с двумя отделениями из трех, потом сожгли третий, но без пехоты. Вот и осталось пять «духов». Они подошли и атаковали нас.

Слева прогремела очередь. Тут же вызов по станции:

— Да? — ответил Власов.

— Это Ткач. Снял гранатометчика. Он, сука, стрелял по машине, зарядил трубу и хотел пустить еще один выстрел.

— «РПГ-7»?

— Да. Помощника не зацепил, тот нырнул в канаву рядом. Влас, «духи» метрах в двадцати. Меняю позицию, ее могли засечь.

— Отойди правее, ближе к грузовику, имей в обзоре дорогу, чтобы никто в тыл не зашел.

— Понял. Вот появился «душок».

Раздалась вторая очередь, следом — возглас Ткаченко:

— Есть второй, командир! Ты оказался прав, пытался обойти нас левее.

— Там их осталось трое.

Затрещали автоматные очереди — фонтаны пыли поднялись на дороге справа и слева от горящего грузовика.

Власов видел вспышки выстрелов, дал очередь по направлению, но, видимо, впустую. В ответ ударили две штурмовые винтовки и сбили верхушки кустов.

Максим повернулся к Тодоевой:

— Отползай глубже на восток, Роза.

— Не надо со мной как с девочкой. Я такой же солдат, как и все.

— А я и не оберегаю тебя, прикрывай тылы.

— Это другое дело, а ты?

— А я постреляю тут, пока в «хвост» банде не зайдут Осип с Волком. Давай шустрее!

Роза отползла дальше в кусты, устроилась в канаве, осматривая подходы к позиции сзади и с фланга.

Ткачев дал очередь, выстрелил Коваленко.

Власов, перекрыв участок непосредственно перед горящей машиной, вызвал на связь врача:

— Коваль! Ответь!

— Отвечаю!

— Куда стрелял?

— В кустах метрах в десяти от горящей машины нарисовался боевик, хотел, видно, по краю на плато к тебе выйти.

— Завалил?

— Нет. Опорная рука поехала в самый неподходящий момент, пули вверх ушли.

— Сейчас «духа» видишь?

— Нет.

Они появились сразу и внезапно. Выскочили из канавы на участке, который просматривал Волков, открыли слепой огонь по сектору в девяносто градусов. Пули засвистели слева и справа, отрикошетили от остова грузовика. Но… боевиков было двое.

Власов поднял автомат. Выстрелить не успел — раздались очереди с запада, боевики, взмахнув руками, рухнули на землю. Это стреляли Осипенко и Волков. Один из бандитов попытался отползти, видимо, получив ранение; второго нашпиговали изрядно — судороги пробили тело.

Власов крикнул:

— Осип, Волк, не стрелять!

— Принял! — донеслось с запада.

Власов метнулся к боевику.

Тот, увидев неизвестного, расстегнул кобуру, но вытащить пистолет не успел. Власов приставил ему ко лбу ствол автомата.

Молодой парень с окровавленным лицом и бородкой не смирился с перспективой быть плененным — резко отбил ствол автомата, перевернулся… но тут хлестнул выстрел. Когда Власов перевернул его, по телу уже пошли судороги.

— Осип, Волк, ко мне! — крикнул Максим.

Офицеры подбежали.

— Что тут?

— Этот, — Власов указал на боевика, которого хотел взять живым, — был ранен, но сумел, сука, застрелиться.

— Ну и хрен с ним, — проговорил Осипенко, — не велика потеря.

— Да, но почему на машину вышли двое? Осмотреть все трупы.

Максим вызвал на связь Ткачева и Коваленко:

— Внимание, Осип и Волк начинают зачистку. Стрелять исключительно в случае, если увидите боевика.

— А что, может объявиться? — спросил Ткачев.

— Может. После твоей работы стрелков должно было остаться трое, на меня вышли только двое. Осип и Волк успокоили одного, второй застрелился, последнего не видно.

— Ясно. Смотрим!

Власов вызвал жену:

— Роза?

— Я!

— У тебя что?

— В тылу и во флангах противник не проявлялся.

— Будь осторожна, в живых остался один «дух», он в нашем районе, может проявиться откуда угодно. Так что смотри по кругу. Реагируй на каждое движение не дальше дороги, в нашу сторону стреляй аккуратно, мы на линии огня.