Подбежав к кустам, обрамлявшим границы плато, Максим увидел выезжающие с западной дороги пикапы. Окна кабины открыты, оттуда торчат автоматы, стволы штурмовых винтовок, в кузове, у крупнокалиберного пулемета, закрепленного на турели, — стрелок, рядом на корточках — помощник пулеметчика — подносчик патронов.

Власов упал в траву, рядом бухнулся мешок с выстрелами и Ткачев с «РПГ-7».

— Заряжай! — крикнул Власов.

Ткачев за пятнадцать секунд зарядил гранатомет, снял с предохранителя, доложил:

— Готов.

— Первый выстрел по правой машине, тут же перезаряжание и второй выстрел по левой. Огонь!

Ткачев прицелился и нажал на спусковой крючок. Кумулятивный выстрел попал прямо в кабину правого пикапа. Взрывом ее разнесло, выбросило из кузова пулеметчика вместе с помощником.

Вторым выстрелом Дмитрий подорвал левый пикап. Из кустов рядом раздались автоматные очереди: это Осипенко с бойцами расстреливал оставшихся боевиков.

Третий пикап, вышедший было на плато, резко остановился и, когда по команде Власова Ткачев произвел третий выстрел, рывком сдал назад — заряд прошел над кабиной. Пикап скрылся из поля зрения.

Власов крикнул:

— Осип, Волк, Коваль! На плато, укрыться за горящими машинами. Выйдет третий пикап, уничтожить выстрелом «Мухи», добить боевиков. Я выведу машины.

— Не рано ли? — спросил Осипенко, — подождал бы, Макс, пока не разделаемся с «духами», а то врежут из «браунинга» по внедорожнику и нашпигуют наших генералов свинцом.

— «Духи» ошарашены, им только что удалось уйти от верной смерти. Офицер наверняка находился в головной машине. Чтобы «духам» прийти в себя, потребуется время, и далеко не факт, что они сунутся на плато, а не рванут обратно.

— Не рванут, Макс, за это их расстреляют. Мы уничтожили два отделения, но остается третье, с пикапом и пулеметом. Боевики должны продолжить бой. Их столько же, сколько и нас.

— Но только один выход на плато. Не спорить, Осип, уводи людей!

— Есть, командир.

Группа вышла на плато, рассредоточилась среди горящих пикапов. Ветра не было, поэтому дым поднимался вертикально вверх, не создавая проблем обороняющимся.

Власов подозвал Голубева:

— Давай, Миша, к технике. Подводи внедорожник. Сразу с этого плато уходи в ущелье, оттуда на плато Черного леса. Там должен быть вертолет.

— А если экипаж увел его?

— Черт! Они не могли улететь.

— Не факт.

Власов выдернул радиостанцию:

— Стриж! Влас!

Командир экипажа ответил:

— На связи!

— Вы на плато?

— Да, южная часть у подковообразного перевала.

— К вам пойдет внедорожник, примите на борт генералов, турецкого полковника и одного бойца группы, позже подойдем мы, остальные. «Вертушку» держать в готовности к немедленному вылету.

— Принял, ждем!

— У вас там все спокойно?

— Уже да, а вот у вас, по ходу, напряги, вижу два столба черного дыма.

— Это горят два пикапа. Третий сумел уйти вниз. Готовим встречу.

— Уверен, что выйдет?

— Да!

— Ну тогда удачи, раз два сожгли, то и с третьим справитесь. Только, ребята, поторопитесь. Мы сможем без проблем пройти в Иран только до 17.00.

— Я тебя понял. Ожидай!

Власов отключил станцию.

И тут с подъема на плато вылетел пикап. Пройдя метров десять, резко встал. Пулеметчик открыл огонь.

Власов успел схватить Голубева за руку, дернул его на землю и сам упал в кусты. Крупнокалиберные пули подняли фонтаны грунта у горящих машин, ударили по валунам, сбили верхушки кустов, за которыми находились бойцы группы.

— Выскочил, — проговорил Власов, — но почему пехоты не видно? В отделении семь человек.

К пикапу метнулся дымовой шлейф. Раздался взрыв. Это Коваленко подорвал машину «Мухой». Дым накрыл внедорожник, кабина начала разгораться. Прогремел еще один взрыв — это рванул топливный бак.

— Так, технику уничтожили, где пехота? — Власов оставил подчиненных, заметил Голубева.

— Ты еще здесь? Бегом к машинам! Уводи внедорожник! Розе — подогнать сюда грузовик. Вперед!

Голубев побежал по дороге.

Командир вызвал по связи Осипенко:

— Осип! Влас!

— Слушаю!

— Заметил, сколько рыл было в пикапе?

— Двое. Водитель и пулеметчик.

— Значит, пятеро соскочили?

— Похоже, так!

— И где они?

— А хрен их знает. Смотрим, не выходят.

— Оставайтесь на месте, усиленное внимание подходам к нашей дороге.

— Ты бы убрал технику.

— Не учи отца… связь по необходимости.

— Аккуратней там, Макс. Если «духи» подставили пикап, то командир останется с пехотой, а он наверняка знает, откуда мы подошли. Может вывести людей прямо на вас!

— Выведет — встретим. Наблюдать!

— Есть!

Выехал внедорожник. Власов указал Голубеву на ущелье. Миша без остановки, развернув машину, зигзагами пошел к спуску.

Подошел грузовик. Максим остановил машину. Роза вышла из кабины, в руках — кейс и автомат.

— Так, дорогая, — сказал ей Максим, — заляжешь в кустах и не шевелиться. Где-то рядом бродят пятеро боевиков. Они очень злы на нас и горят желанием посчитаться. Так что — спряталась и замерла. Ясно?

— Я боец группы, такая же, как все.

— Ты не такая, как все. Выполнять приказ!

— Я отыграюсь на тебе дома.

Власов улыбнулся:

— Сколько угодно. А сейчас — в кусты. Сидеть мышью. Я рядом.

Пришлось Розе укрыться в кустах.

Ткачев обошел технику, прислушался.

Максим спросил:

— Ну что?

— Тихо. Поблизости никого нет. Может, отзовем парней и рванем вслед за внедорожником?

— А «духи» тут как тут и в хвост нам выстрел из гранатомета?

— И что делать будем?

— Ждать! Для них грузовик — ориентир. Их командир понимает, что отойти группа может только на нем, поэтому поведет своих боевиков сюда.

— А если заляжет и тоже будет ждать? Где гарантия, что они контролируют нас? Предлагаю отозвать парней, обстрелять прилегающий спуск и свалить.

— Нет! Отойди от плато метров на десять вниз, займи там позицию, чтобы боевики не обошли нас.