Помимо Южной Кореи, другим важным американским союзником в непосредственной близости от Китая является Япония, страна, принужденная к пацифизму по итогам Второй мировой войны, но упорно проводящая в последние годы все более милитаристскую политику. Японские консерваторы все чаще рассуждают о пересмотре пацифистской конституции, навязанной Японии Соединенными Штатами Америки. Их недовольство также вызывают притязания Китая на суверенитет над Восточно– и Южно-Китайским морями. В кризисных обстоятельствах, затрагивающих исторического соперника (Пекин), любые шаги, которые предпримет Токио, будут определяться этими воспоминаниями – и переменчивым отношением японского правительства к использованию военной силы.

Вероятным поводом для столкновения видятся острова Сенкаку (в Китае их называют Дяодюйдао), расположенные вблизи обильных рыболовных угодий, торговых маршрутов и потенциальных запасов нефти в Восточно-Китайском море. США временно контролировали эти острова после Второй мировой войны, но в начале 1970-х годов вернули их Японии, которая считала острова своими с девятнадцатого столетия. Однако в тех же 1970-х годах Китай тоже потребовал суверенитет над островами Сенкаку. Китайские корабли регулярно появляются в здешних водах, усиливая напряжение в отношениях Пекина и Токио и повышая риск стычки, чреватой цепной реакцией.

Рассмотрим сценарий, который лег в основу сюжетной линии недавней военной игры, разработанной корпорацией «РЭНД»[608]. Группа японских ультранационалистов приплывает на Сенкаку на небольших гражданских судах. В социальных сетях они объясняют, что направляются на Кубадзиму, один из малых островов, который намерены занять и поднять над ним японский флаг. Они высаживаются, начинают строить некие сооружения, которые пока невозможно опознать. Лишая китайцев тем самым возможности «втихую» покончить с группой, они исправно извещают весь мир о своей деятельности через Интернет. Китай реагирует быстро, береговая охрана прибывает в течение нескольких часов, арестовывает японских националистов и доставляет их на материк для суда. Доверится ли Япония китайскому правосудию? Она могла бы довериться, но вместо этого, не желая терять лицо, Япония направляет в район инцидента собственные корабли береговой охраны, чтобы перехватить судно, перевозящее арестованных националистов, и помешать им попасть в Китай.

Силы у островов продолжают скапливаться, Китай и Япония посылают все новые корабли и самолеты. Ни одна из сторон не намерена уступать. Более того, часть японских кораблей высаживает десант на Кубадзиму, как бы санкционируя действия националистов. Инцидент на глазах превращается в военную конфронтацию. Японский премьер-министр звонит президенту США и сообщает, что Токио ожидает от Соединенных Штатов Америки выполнения условий договора о взаимопомощи между США и Японией, заключенного семьдесят лет назад, а также добавляет, что высокопоставленные американские чиновники регулярно подтверждали готовность Америки отстаивать статус Сенкаку[609].

На третий день кризиса президент и Совет национальной безопасности вынуждены принимать решение: следует ли США откликнуться на призыв Японии, развернуть воздушное прикрытие над спорным островом для защиты высаженных на сушу японских войск, или все-таки выбрать более сдержанную позицию, которая удовлетворит японцев, не оттолкнет Китай и не обернется дальнейшим наращиванием градуса морского противостояния? Президент выбирает второй вариант, приказывает базирующейся на Японию авианосной ударной группе выдвинуться на патрулирование в район инцидента, но оставаться вне досягаемости китайских наземных ракет-«убийц». При этом авианосец и подводные лодки должны находиться достаточно близко для помощи японским кораблям и пехоте, если ситуация обострится.

А ситуация и вправду обостряется. На следующее утро китайский эсминец сталкивается с японской рыболовной шхуной в переполненных водах у островов Сенкаку, после чего истребители с обеих сторон начинают провоцирующие полеты над боевыми кораблями противника. Далее внезапно вспыхивает короткое и кровопролитное морское сражение: капитан одного японского корабля, озабоченный безопасностью своего экипажа, сбивает низколетящий китайский истребитель, а военные корабли КНР в ответ топят его корабль.

Стороны готовы вступить в бой, то же касается и Соединенных Штатов Америки, ударная группа которых занимает удобную позицию для того, чтобы топить китайские корабли торпедами субмарин или посредством самолетных атак с авианосца. Но в этот миг, прежде чем кто-либо успел принять следующее решение, происходит нечто непредвиденное. Все коммуникации между японскими силами в окрестностях островов Сенкаку и их командованием внезапно обрываются.

Кибератака фактически уничтожила одну из японских систем управления войсками. США и Япония незамедлительно обвиняют в этом Китай. Нападавший даже оставил метки, свидетельствующие, что взлом осуществляли хакеры НОАК. Вашингтон и Тихоокеанское командование США солидарны относительно дальнейших действий. Чтобы не допустить уничтожения японской эскадры, пока та остается без связи с внешним миром, американские подводные лодки топят три боевых корабля КНР у островов Сенкаку торпедными залпами. Если коротко, Китай, Япония и США все произвели первые выстрелы в этой трехсторонней войне.

Но что, если это не НОАК устроила кибератаку? Что, если это Россия умело прикрылась чужим флагом, чтобы вовлечь США и Китай в конфликт между собой и тем самым заставить Вашингтон забыть об опеке над Украиной? К тому времени, когда спецслужбы по всему миру узнают правду, будет слишком поздно. Москва блестяще разыграла свою партию.

От Сенкаку зона боевых действий распространяется все шире, когда Китай начинает атаковать японские корабли в других районах Восточно-Китайского моря. Токио отчаянно требует от США задействовать наконец свою ударную авианосную группу. Если Вашингтон согласится, то точка невозврата, как и в предыдущем сценарии, будет пройдена: уничтожение одной из, так сказать, «драгоценностей короны» ВМС США и гибель людей на ее борту станут трагедией, за которую администрация США вынуждена будет мстить, атакуя китайские войска в ходе полномасштабной тихоокеанской войны.

Коллапс Северной Кореи

Все признают, что Северная Корея является тикающей бомбой замедленного действия. В любой момент режим Ким Чен Ына вполне способен рухнуть, а возникший хаос будет угрожать жизненно важным национальным интересам не только США и Китая, но также Южной Кореи и Японии. Каждый год пребывания северокорейского режима у власти ядерный арсенал страны растет. Пхеньян, по разным оценкам, сегодня располагает примерно двадцатью боеголовками, а к 2020 году нарастит это число до сотни[610]. Одновременно продолжает развиваться ракетная программа Северной Кореи, и страна уже способна направлять свои ядерные боеголовки на цели в Южной Корее, Японии, на американские базы на Гуаме и Окинаве и даже на Гавайи. Для многих американских стратегов это красная линия, которую Северной Корее нельзя позволять пересекать. Для Китая перспектива того, что Южная Корея присоединит Северную и приблизит американские войска к границам КНР, приемлема ныне ничуть не больше, чем в 1950 году. Но если пхеньянское правительство падет, трудно представить, что президент Южной Кореи уцелеет как политик, если он или она откажется направить войска на Север для умиротворения полуострова. Действительно, согласно нынешним планам военных действий американские и южнокорейские войска должны выдвинуться на север, чтобы