слишком много времени. Да и Тринити будет полезным товарищем. Вот только, была одна заминка.

— Слушай, Луна, — взглянул на свою спутницу, что шла рядом, не прекращая улыбаться.

— Что такое?

— Я чувствую поблизости магическую энергию живых существ. Но разве простые животные могут обладать магией?

— Животные?

— Ну да. Мы же их выслеживать идем.

— С чего ты взял?

На этот моменте я буквально выпал из реальности.

— Твой отец сказал нам избавиться от вредителей в лесу.

— Ну да.

— Я не понимаю!

— Маркус, милый, — Луна вздохнула, остановившись. — Вспомни, о чем ты разговаривал с отцом. Он использовал слово «животные»?

— Вроде нет. Погоди, так у нас другие цели?

— Наше поместье находится в двадцати километрах от главной дороги в другой город, который чуть дальше. Обстановка там, мягко говоря, похуже, чем у нас. В общем, частенько в наши владения забредают наемники. Пытаются в поместье попасть, чтобы поживиться.

Серьезно⁈ Карлос отправил нас людей убивать⁈ Такого я точно не ожидал. Это, конечно, не проблема, но мог бы хоть предупредить.

— Наемники. Значит, проблем с законом не будет.

— Нет, конечно. Обычно, это отморозки. В прошлом месяце только двух горничных похитили. Потом их тела нашли в пяти километрах, вроде бы, от дома. Эти твари изнасиловали и убили женщин.

— Хорошо, я тебя понял. И сколько их?

— Не знаю. Вряд ли слишком много.

— А тебя вообще не напрягает, что придется человека убить?

— Я ненавижу, когда покушаются на мое, — подмигнула она. Да уж, точно родная дочь Карлоса. — Да и таких нельзя называть людьми. Они готовы на все ради собственной выгоды.

В итоге, уже спустя час энергия стала ощущаться куда сильнее. А как поднялись на пригорок — заметили дым от костра. Вокруг него сидели трое мужиков в порванной одежде. Их даже наемниками трудно было назвать. Скорее, отчаянные бедняки. Да и оружие не отличалось изысканностью. У одного пистолет висел на поясе. Рядом с другим вообще арбалет валялся с быстро слепленной деревянной стрелой.

Они болтали о чем-то, жарили мясо на палках. Видимо, кого-то из местных обитателей. И это все в век технологий, что царит в этом мире уже, видимо, довольно долго.

Ладно, не время размусоливать простые темы. С помощью глаза я оценил их общий показатель и магические способности. Один — маг самоконтроля, второй — клинка. Третий не обладал силами.

— Ну что, разберемся с ними по-быстрому?

— Ага, — ответила Луна с ухмылкой.

Она тут же использовала свой глаз, и уже через секунду раздался истошный крик боли. Нога первого из троицы выкрутилась. Кость вырвало наружу. Кровь быстро заливала все вокруг. Остальные двое подскочили со своих мест, но в этот момент и второй получил свое. Обе его руки также выкрутились. Из-за внезапной атаки, он споткнулся и полетел спиной в костер, закричав еще громче.

Наблюдая все это, я был в ужасе. Луна атаковала без толики сомнений, да еще и лыбилась, получая истинное удовольствие. Она ничем не лучше меня.

— Маркус, милый, тебе же вроде души нужны, — прошептала она, продолжая наблюдать за происходящим.

— Да, ты права.

И правда, почему бы не воспользоваться удачным случаем.

Я поднялся и двинулся к троице. На ногах сейчас стоял только один. Заметив меня, он схватился дрожащими руками за свой арбалет и прицелился.

— Кто ты такой, черт побери⁈

— Зачищаю территорию от таких, как вы.

— Да мы ничего не сделали!

— Но ведь собирались.

Устав слушать болтовню, ускорился, продолжая пользоваться глазом. И это спасло, когда спусковой крючок арбалета дернулся. Стрела полетела немного левее меня. Увернуться от нее труда не составило. Предвидение — полезная фишка в руках человека без магических типов.

Поняв, что вариантов не осталось, этот бедолага вытащил нож из ботинка и кинулся на меня, но промахнулся с ударом, и тут же получил кулаком под дых, согнувшись. Второй удар пришелся по загривку. Чтобы закончить, я вытащил из кобуры пистолет того попавшего в костер. Он сейчас лежал на траве и корчился от боли, испуская дымок и медленно умирая. А потому получил первый выстрел в голову. Затем второй — в вырубленного мною. Третий, со сломанной ногой, сейчас полз в сторону леса, надеясь скрыться, но выстрел и его уложил.

Почему-то все происходящее ни радости, ни какого-то удовлетворения мне не доставило. Убивая по заказу чистильщиков, я ощущаю какое-то спокойствие. Мол, делаю мир чуточку лучше. А сейчас самому себе кажусь не праведником, а, скорее, палачом.

Луна подбежала ко мне и осмотрела всех. Она совершенно спокойно реагировала на трупы, словно занимается таким полжизни. Это наводит на вопросы, но задавать я их не собираюсь.

— Ну что, пройдемся в другую сторону? — глядит на меня с милой улыбкой и не парится ни о чем. Вот же девчонка.

— Думаешь, они не одни? Проверю.

Использовал глаз и осмотрелся. Вроде бы никакой энергии поблизости. Да и Тринити молчит. Он как раз в другую сторону от нас побежал.

— Тишина. Мне кажется, это все…

Резкий толчок и мгновенный приступ боли в плече. Словно разрядом молнии шибануло! Я дернулся и упал на землю, вскрикнув. Правая рука теперь жутко ныла. Не сразу дошло, что подстрелили. Пуля прошла навылет. Луна испугалась и, осмотревшись, почувствовала биение сердца на дереве метрах в трехстах от нас. Ее глаз сразу отреагировал, а мысленная команда свалила стрелка. Главный орган разорвался прямо в груди. Мертвое тело полетело к земле камнем. После этого она опустилась на колени, перевернув меня.

— Боже, ты как?

— Почему я… не почувствовал его. Вот же…

— Не знаю. Сильно больно?

— Ерунда… — соврал, чтобы выглядеть круче. Почему бы нет, хе.

Из своей сумки она достала одно из тех колец, что прихватила из дома. А как надела — прикоснулась к дырке в плече. Та начала зарастать. У меня глаза превратились в круглые монеты, когда, через минуту, от раны остался только шрам. Вся боль ушла.

Я приподнялся, размяв руку. Поразительный артефакт!

— Как ты… это магия лечения, что ли?

— Вроде того, — улыбнулась она, поняв, что все хорошо. — Однако дорогое кольцо было.

— Было?

— Ага, — она показала мне спасительную игрушку. Ограненный камень треснул. — Артефакт, содержащий мощную магическую энергию. За раз способен смертельную рану излечить. Но из-за своих свойств — одноразовый.

— Ты не