— Зато ты в порядке. Боже, ну и напугал же.

Мы быстро нашли место, где валялся труп стрелка. Рядом с ним лежала и винтовка с оптикой. Четвертый противник был не таким, как остальные. Приличное снаряжение, покрытое пылью от магических камней, скрывающее энергию, само оружие известной фирмы. Настоящий профессионал. Вот только, даже такой не уйдет от силы моей женушки.

В итоге, вернулись мы в поместье часа через четыре после ухода. Там уже ждали. Накрыли на стол, приготовили горячую ванную в комнате наследницы клана. Видимо, никого не волновало, что Луна будет спать в одной комнате с парнем. Горничные даже предложили вдвоем ванную принять, чтобы не терять времени и насладиться горячей водой в компании. Мне кажется, вряд ли об их заботе знает Карлос. Хороший коллективчик.

Так день и закончился. Меня очень радовало, что удалось обзавестись тремя душами. В копилочку их. Еще пригодятся.

Уже в комнате, скинув с себя грязную одежду, я направился прямиком к ванной. Не буду скрывать — очень хочется расслабиться. Но дорогу перегородила Луна. Прикрываясь одним полотенцем, она взяла меня за руку и приблизилась, намекая на поцелуй. Я не стал тянуть, и сразу после взял на руки, ухмыльнувшись. Луна такого явно не ожидала, ведь привыкла брать инициативу на себя. А тут на тебе.

— Если хочешь сходить вместе — скажи прямо.

— Это смущает, знаешь ли, — она отвела взгляд, краснея и покусывая губу. — Я… хочу вместе с тобой.

— Я тоже. Идем, милая.

— Ты сказал это! — Луна прямо заликовала, обвив руками мою шею. — Какой лапочка.

— Ой, хорош, а то сейчас отпущу.

— Ну уж нет. Давай, как принцессу неси, — рассмеялась она, дергая ногами и прижимаясь все сильнее. — К тому же я заслужила награду.

— Несомненно. Сейчас я тебя достойно награжу.

Глава 21

Синий ворон, несущий сомнения

Уже в девять часов машина, приехавшая за мной и Луной, стояла у главных ворот загородного домика клана Дио. Честно, очень не хотелось уезжать, но делать нечего. Выходной и так выдался прекрасным.

Когда все вещи были собраны, мы направились к главному коридору, а оттуда уже на улицу. Задание было выполнено, пусть и неидеально. Жаль только, что поесть не удалось. Но наглеть не стану.

Когда настал момент выходить, Луна извинилась и побежала в туалет. Пришлось ее ждать. Вот только, скучными эти минуты назвать я не могу. Прямо в момент, как она убежала, в почтовую щель двери протиснулось письмо, упавшее на пол. Я удивился, но, заметив уже известную мне печать, тут же спрятал конверт.

Неужели, чистильщики и здесь нашли меня так быстро? Новый контракт? Главное, чтобы не за городом. Отлучиться здесь будет сложновато.

Вскрыть и прочесть послание удалось только, когда меня высадили перед собственным кланом. Получив поцелуй от возлюбленной, я остался наедине с собой. Текст был не особо длинным, но удивительным и новым для меня:

«Маркус Джиро из клана „Джиро“, вам готовы выдать новую пластину, а именно — железную. Тест начнется сегодня вечером. Возможные свидетели могут быть убиты, так что постарайтесь находиться не в людном месте».

Чего? Тест? Что-то вроде экзамена на повышение? Но Сара ничего не говорила об этом.

Эта информация настолько взбудоражила, что я даже домой не стал заходить, а сразу вызвал такси до той самой лавки мистики. Как и думал, моя наставница, а точнее куратор, оказалась на месте.

Закрывшись в комнате и заняв уже полюбившееся место, я взглянул на не выспавшуюся девушку в коротких шортах и топике для сна. Видимо, она только встала, продолжая зевать и потирать глаза.

— Ну и чего ты приперся в такую рань? Заказ не поступал.

— Сара, мне тут письмецо пришло. Сказано, что хотят выдать новую пластину.

— А, поняла, — она уселась на компьютерное кресло, в очередной раз зевнув. — Не знаешь, что за тест такой.

— Ага. Что это значит вообще?

— Моя вина. Нужно было сразу объяснить. Тогда бы ты не потревожил мой сон. В общем, в союзе чистильщиков, среди начальства, есть такой человек, который способен создавать кукол. Вроде живых игрушек. Они выступают проверяющими в тестах на повышение ранга.

— То есть, каждый раз, когда появится возможность повысить ранг, мне придется сражаться с этими куклами?

— Не совсем. С куклой придется сражаться вплоть до алмазного ранга. Эти куклы имеют пометки на лбу. Белая, зеленая, красная и черная. Если по-простому, они означают уровень силы куклы.

— То есть, вечером на меня нападет белая. Интересная система.

— Да не переживай ты так. Кукла с белой пометкой едва ли семи тысяч общей силы достигает.

Семи тысяч⁈

— И это самая слабая из всех⁈

— Ну да. Но они ведь глупые. Только и умеют, что на рожон лезть. Никакой тактики, никаких продуманных ударов. Железный значок получишь без проблем. Кстати, этот самый значок будет висеть на шее у куклы.

— Получается, нужно его забрать.

— Вроде того.

— Погоди, ты сказала, что такое испытание идет вплоть до алмазного ранга. А что потом?

— На алмазном для повышения необходимо вызвать на бой одного из союза такого же ранга. Союз уже давно не увеличивает численность высоких рангов.

— А обсидиановый?

— Они занимают верхушку власти чистильщиков. Там на бой можно вызвать одного из них только, если хочешь уйти.

— Продуманная система. И часто такое бывает?

— Я мало что знаю. Сама ведь только серебряного ранга. Да и дальше повышаться не стремлюсь.

— То есть, спрашивать, знаешь ли ты кого-то из верхов, тоже глупо?

— В точку. Слушай, если это все, вали уже. Я хочу спать.

— Ладно, прости, что потревожил.

— Это моя работа — объяснять тебе всякие вещи.

* * *

Так вот все и случилось. Из-за внезапного теста на повышение, пришлось весь вечер оставшегося выходного провести на заброшенной стройке недалеко от моего клана. Вроде бы, здесь собирались когда-то торговый центр строить, но все резко поменялось. Так оно и бывает, по-моему.

Сидя на какой-то трубе и листая ленту в мобильнике, я услышал странный звук со стороны входа. Конечно, это могли бы быть какие-нибудь подростки, решившие прогуляться ночью, но тогда Тринити уже был бы здесь, виляя хвостиком. Я приказал ему сообщить, если появится свидетель. А раз Тринити не появился, значит