– Окей, думаешь испугать меня этим? Я сам много лет был еще той проблемой для людей, которые окружали меня.

Она знала, что он рос в приемных семьях и был трудным подростком. Сэм признавался ей, что в какой-то период в его жизни появились наркотики, и только чудом ему удалось избавиться от пагубного образа жизни, который свел многих его приятелей в могилу.

Его путь, как и ее, не был безоблачным.

– Я просто не хочу сделать тебя несчастным, ― наморщив нос, со вздохом сказала она.

– Ты и не сделаешь. Это невозможно, слышишь?

Он ближе придвинулся к ней, и Хлоя прижалась к нему, вдыхая запах тепла и солнца, принадлежащий этому парню.

Все произошедшее за последние сутки все еще казалось ей неким сном или миражом. Она опасалась, что ее разбудят, она проснется и обнаружит, что ничего этого на самом деле не было.

* * *

– Ты отправилась на пробежку, вернулась через сутки и утверждаешь, что встретила мужчину, которого можешь полюбить?

Кери смотрела на нее как на ненормальную, но Хлоя улыбалась и кивала.

– Ты все правильно поняла.

– Ты же была с Сэмом, да? ― с подозрением уточнила Кери.

– Конечно с ним! С твоей подачи, между прочим! Ты сказала ему о том, что я бегаю в той части парка.

– Мне показалось, вам надо помочь. Вы три года никак решиться не могли, ― проворчала девушка.

– И я тебе за это благодарна! ― горячо заверила Хлоя.

Сестра недоверчиво уставилась на нее.

– Серьезно?

Хм… Обычно Хлоя не так радовалась, когда она хотела помочь ей. Хлоя это называла «сование носа в чужие дела», но Кери с такой формулировкой не соглашалась.

– Ага. Кто знает, сколько бы я еще раздумывала, не появись Сэм вчера в парке, ― призналась Хлоя.

– Значит, я молодец? ― расцвела в улыбке Кери.

Хлоя подошла к ней и чмокнула в щеку.

– Еще какая.

– Так что теперь будешь делать с Джеком?

Хлоя нахмурилась, поубавив восторг.

– Скажу, что мы больше не можем продолжать наши встречи. Это все было временно, он поймет.

– И что, вот так просто? Тебе же вроде нравился этот парень.

– Мне нравился секс с ним – это не одно и то же, ― поправила сестру Хлоя, но почти тут же добавила: ― Хотя надо признать, в последнее время мне стало казаться, что мы сблизились. Я даже думала, что… Из этого может что-то получиться.

– А если и правда могло?

– Кери! ― воскликнула Хлоя, едва не топнув ногой. ― Чего ты добиваешься? Кажется, ты сама считаешь, что я должна дать шанс нам с Сэмом!

– Считаю, да. Только я хочу быть уверена, что ты на самом деле этого хочешь, а не руководствуешься ошибочными мотивами. Да, мне кажется, Сэм – то, что тебе нужно, но я твоя сестра и поддержу тебя при любом выборе.

Слова Кери растрогали Хлою. Она протянула руки и обняла ее.

– Я люблю тебя, милая.

Хлоя поймала себя на мысли, что редко говорит ей эти слова и пообещала себе, что исправиться.

– И я тебя, старшая сестричка, ― поддавшись влиянию момента, ответила Кери.

Чуть позже Кери пришлось уйти по делам, а Хлоя раздумывала, как лучше преподнести новость Джеку, когда он вернется через пару дней, но ее отвлек телефонный звонок.

Звонил Сторем.

Обменявшись с ней коротким приветствием, детектив попросил девушку как можно скорее приехать в участок. В его голосе она уловила плохо скрытую тревогу.

– Что-то случилось, детектив? ― Она почувствовала, как ее внутренности холодеют. ― Вы нашли его?

– Жду вас в участке, мисс Уивер, ― настойчиво повторил Сторем и в трубке раздались короткие гудки.

Нехорошее, тяжелое предчувствие охватило Хлою. Дрожащей рукой она опустила телефон на стойку, слепо уставившись перед собой.

Что-то произошло. Что-то серьезное, если Сторем не стал говорить этого по телефону.

Что он выяснил?

Хлоя боялась услышать плохие новости. Боялась ехать в участок.

Но ей придется. Избежать этого нельзя.

Да и не станет она сбегать.

Словно очнувшись от ступора, она схватила сумку с телефоном и ключи от квартиры, заторопившись. И чем ближе такси подъезжало к участку, тем неспокойней она себя чувствовала.

Сердце едва не выпрыгивало из груди. Она не замечала ничего вокруг, хотя полицейский участок напоминал растревоженный улей – работа кипела, каждый был занят делом.

Рабочее место Сторема располагалось на четвертом этаже. Хлоя вышла из лифта и, заметив ее, детектив тут же поднялся ей навстречу. Вид Сторема говорил сам за себя: что-то и правда произошло, что заставляло мужчину выглядеть таким мрачным и постаревшим.

– Здесь нам никто не будет мешать, ― сказал он, сопроводив Хлою в маленькую комнатку с большим окном в стене, за которым находилась точно такая же комната для допроса.

– Выкладывайте, детектив! ― не выдержала девушка – нервное напряжение в ней достигло предела.

– Сегодня из лаборатории прислали результаты анализа пленки, якобы сделанную Бойлом, ― начал Сторем, присев на стол. ― Они должны были поступить раньше, но из-за урезания финансирования… ― Поморщившись, он потер лоб. ― В общем, это внутренние проблемы департамента, но экспертиза затянулась и за это я должен принести извинения перед вами.

Мужчина смотрел на нее своими глазами, много лет назад утратившими яркость. Она все еще не понимала, к чему он ведет.

– Хлоя… Анализ показал, что присланная вам пленка не могла храниться так долго. Качество проявленной фотографии также этому не соответствует. Эту пленку отсняли не более полугода назад.

Она несколько раз повторила про себя его слова, но их смысл не желал укладываться в ее голове.

– Вы слышали меня, Хлоя? – обеспокоенно нахмурился Сторем, не дождавшись от нее никакой реакции.

Хлоя моргнула, приказывая себе собраться, перестать паниковать и начать думать.

– Слышала, ― бесцветно отозвалась она. ― Но… Как такое возможно? Это ведь я на снимке! ― В ее голосе послышались истерические нотки.

Неужели она сходит с ума?

Сторем раскрыл папку, принесенную с собой, и вынул недавно отпечатанное изображение. И следом еще одно фото, оба передав ей.

– Это фотография, которую проявил мистер Эллиот. ― Он указал на снимок, на котором она, связанная, с повязкой на глазах, сжалась на полу подвала Френка Бойла. Хлоя почувствовала вновь пробивающую дрожь. ― А это фото с места преступления, когда схватили Бойла. Я извлек ее из старого дела. Присмотритесь.

Это было тяжело, смотреть на место, где провела самые кошмарные пять дней своей жизни. Ей хотелось с отвращением отбросить оба снимка и никогда больше их не видеть, но ей пришлось пересилить себя.

На первый