каких-то полметра до спасительного приклада. Делать нечего, придется ступать на лед. Поставил ногу, я перенес вес. Держит, кажись. Вновь протянул ей винтовку. И тут же она отчаянно вцепилась в вырез на прикладе. Я потянул. Затем рванул, по грудь вытаскивая деваху на лед.

— С… па… ссии… бо! — стуча зубами, произнесла она.

— Блять, руку теперь давай! — Не дожидаясь, подхватил под локоть.

Черт, тяжело! Из-за мокрой одежды, поди. Я рванул, напрягая все мышцы. Затрещало. Но не мои безупречные мускулы, а лед! В следующий миг хищный ледяной поток подхватил и меня. Ударило об острые камни на дне. Главное не выпустить Вепрь, мелькнула дурацкая мысль. Оперся на него, как на посох и, наконец-то получилось встать. Но тут же чуть не свалился вновь. Это Альбинка приклеилась ко мне, как утопающий к спасательному кругу. В некотором роде так оно и было. Громко матерясь, я подхватил ее, напрягся и, подняв над водой, зашвырнул подальше, на толстый лед. Этот рывок стоил мне равновесия. Только успел вдохнуть, как ледяная вода сомкнулась над головой.

Удалось вынырнуть, но дна под ногами не было. Отнесло метров на пять. Пара секунд — и утащит под лед! Я взметнул руки, хватаясь за край. Что-то мешало… чертов Вепрь! Каким-то образом я до сих пор не потерял его. Метнув, как копье, удалось закинуть его подальше. Винтарь вращаясь, словно брошенная хоккейная клюшка, покатился по льду.

Ништяк. Теперь надо выбраться, Санек! Тело уже начало неметь. Сколько там человек может провести в ледяной воде? Ноги не ощущали опоры, Сайга тянула назад, паскудное Деревяшкино пальто налилось монолитной тяжестью. Главное, не паниковать! У меня же есть нож Марата! Из памяти вырвалась картинка из старого советского фильма, где солдат, так же, с помощью кинжала, сумел выбраться на льдину. Но то было в кино, а в реальности все гораздо сложнее. Деревенеющими пальцами я нащупал рукоять в кармане. Слава Ктулху, не уплыл!

Короткий замах! Хрясь! Лезвие вонзилось в лед. Так, потихоньку… сантиметр за сантиметр я вытаскивал из воды свое тело. Так, теперь, зарубимся подальше. Но едва я выдернул нож, как соскользнул обратно, едва успев воткнуть нож в самый край. Сука! Это невозможно! Силы покидали меня. Хотелось заорать, но зубы отбивали яростную чечетку. Это фиаско, братан, насмешливо произнес внутренний голос.

В этот момент зрение отметило движение. Альбинка! Она подошла, но не ко мне… а к валериному Вепрю. Нагнулась, подняла. Насрать, после купания он теперь долго не выстрелит. Но все равно обидно! Я спас жизнь этой твари, а она…

— Держи!

Рядом со мной упала лямка наплечного ремня. Я ухватился не раздумывая. Другой рукой вонзил нож дальше в лед. Альбина, зацепившись за камень, держала винтовку за ствол, как я минуту назад. Главное, без резких движений. Аккуратненько я выполз сначала по пояс, а затем и полностью. Добрался до спасительного камня. Чудовищные судороги дергали сразу все мышцы, как при электрическом разряде. Но мне все же с третьей попытки удалось подняться. Конечно, удалившись на безопасное расстояние от ужасной промоины. Забрал Вепрь, повесил на плечо.

Девушку трясло, как паралитичку. Ее волосы застыли причудливым образом, покрывшись ледяной коркой. У меня при малейшем движении хрустела одежда. С каждым шагом двигаться было все тяжелее. Я огляделся. Положение аховое. Ночь, зима, мы вымокли до нитки. Холод не ощущался, но это от адреналина. Получится ли добраться до Валеры? Или до пещеры Вована? Что туда, что туда топать пару часов. А Схрон еще дальше. Дойти можно, но с пальцами на руках и ногах, скорей всего, придется расстаться. А это не входило в мои планы. Взгляд остановился на густо заросшем берегу. Лес. Костер. Жизнь.

Развести огромный, мать его, костер. Просушиться. Да. Вытащив мокрую зажигалку, я сунул ее за пазуху, потом подмышку. От того удастся ли высечь искру, зависит теперь все. Стараясь, как можно быстрее переставлять замерзающие кегли, я ковылял к берегу. Идет ли за мной Альбина или примерзла к камню, я не знал. В данный момент мне было абсолютно похуй.

Глава 43

Чирк… чирк… чирк… блять! Я вновь крутанул колесико зажигалки. Искра есть, но пламя не идет. Склонившись над горкой сухих веток и бересты, я чувствовал, как лютая стужа высасывает последние проценты жизни из моего мощного организма. Но я не беспомощный горожанин, впервые выбравшийся на природу. Я, можно сказать, мастер спорта по выживанию. Отодрав примерзший магазин Сайги, я принялся выковыривать и потрошить ножом патроны. Надеюсь, не все они промокли насквозь. Может, найдется несколько сухих крупинок?

Сзади зашуршали шаги. Альбинка. Надо же, еще живая, сучка. Не прерывая свое занятие, я сказал:

— Наломай веток побольше.

— Хорошо.

— Да не зеленых, а сухие…

— Знаю.

То же мне, знающая. Что ж тогда под лед угодила? Я ничего не ответил, в этот момент из моей груди вырвался паршивый сухой кашель. А вот это хреново. Не хватало еще сейчас подцепить пневмонию!

Ну что ж, попробуем… на куске бересты образовалось несколько горок пороха. Или загорится, или смерть. Дунув несколько раз в зажигалку, чиркнул. Пшшш! Сноп искр радостно взметнулся, как бенгальский огонь, чуть не опалив мне брови и ресницы. Ништяк! Занялись ветки, сучья, кусочки бересты.

— О, огонь! Здорово! — выдохнула Альбинка, бросая рядом охапку хвороста.

— Нужно еще. — Я с хрустом разогнулся и принялся ломать сучья с ближайшей поваленной елки.

Вскоре костер взметнулся метра на полтора. Мы подкладывали все новые и новые ветки. Я чувствовал, что согреваюсь. Даже не столько от пышущего жара, сколько от яростных движений по добыче топлива. Чтобы просушится, его потребуется дохрена. Альбина то и дело подходила к огню, протягивая замерзшие пальцы, но я отгонял. Не время расслабляться. Главное — больше дров.

В качестве завершающего штриха, я подтащил толстый ствол поваленного дерева. Вот теперь гореть будет долго. Деваха вновь пристроилась греться. От нее валил пар, оттаявшие космы облепили лицо. Симпатичное лицо… хм, Саня, что за бред лезет тебе в голову. Она же враг!

— Раздевайся! — велел я.

— Что???

— Надо отжать одежду, иначе не просохнет.

— Вообще, полностью?

— Естественно.

Я с трудом снял задубевшее пальто и повесил на заранее приготовленных вокруг костра перекладинах. Альбина искоса поглядывала на меня, пытаясь избавиться от дубленки. Пришлось помочь, развернув ее спиной к костру и дождавшись, пока отойдут примерзшие к спине волосы. Сотрясаясь от проклятого кашля, я стянул штаны, свитер, трусы. Сложнее всего было снять превратившееся в две промороженные глыбы тактические ботинки.

Мы выжимали шмотки над костром, не обращая