— Ты куда? — просил я, когда удалось справиться с кашлем.

Она не отвечала, только стрельнула взглядом. Затем резко поднялась, подхватила мою Сайгу, повесила на шею. Хотел поймать ее за ногу, но меня скрутило в очередном приступе. До боли знакомо щелкнул затвор. Несколько секунд темное дуло карабина глядело на меня. Затем отвернулось в сторону. Отвела взгляд и Альбина. Развернувшись, она зашагала прочь и вскоре скрылась за деревьями.

Вот, сучка! Я начал быстро одеваться. Точнее казалось, что быстро. Пальцы дрожали, мышцы сводило спазмами. Проклятая слабость! На то, чтобы зашнуровать ботинки ушла целая вечность. Я перевел дух и медленно поднялся. Хрена лысого ты убежишь от Санька! Я сделал шаг, земля закачалась, как палуба корабля в шторм. В следующее мгновенье сознание отключилось, и я повалился на слежавшийся за ночь лапник.

Глава 44

Говорят, смерть от холода — самая безболезненная и в чем-то даже приятная штука. Накрывает теплая, как Индийский океан, волна, которая подхватывает, унося из коченеющего похожего на трупик тела. Я бы, может, рад был такому концу… да вот хрен там! Меня лихорадило не по-детски, словно на электрическом стуле. Никакого тепла, только пронизывающая холодрыга и ломота во всех суставах. И кашель, от которого выворачивались наизнанку легкие.

В таком состоянии я и пришел в себя. Наверно, недолго был в отключке, потому что угли еще не погасли. Будто издеваясь, плясали багровые огоньки в центре остывающего пепелища. Неимоверным усилием получилось перекатиться ближе к источнику тепла. Не меньших усилий стоило подкинуть дров. Благо, их еще осталась целая куча. Но вот раздуть огонь уже никак. Но, видимо, дух огня сжалился надо мной, спустя несколько минут сучья и ветки вспыхнули, радостно потрескивая и стреляя искрами.

Да, будем жить, Санек… хотя, кого я обманываю? Старуха с косой, поди, вся в нетерпении поджидает за ближайшей елью. Сквозь гул огня, вдруг, отчетливо послышался не очень далекий вой. Что убьет меня раньше — холод, болезнь или серые хищники? Посмотрев на бесполезный в отсутствии патронов Вепрь, я вытащил пару оставшихся магазинов от Сайги. Жаль, калибр не тот. Да и отсырели, наверно. Главное, поддерживать огонь. Если волки подберутся близко, буду кидать патроны в костер. Наверняка, это их отпугнет. Я начал выковыривать патроны и раскладывать в ряд. Хоть какое-то занятие, и оно забрало остатки сил, я снова провалился в небытие.

Снилось что-то приятное, легкое. Будто бегу, смеясь, по летнему залитому солнцем лугу. Впереди мчится Лена, размахивая огненной гривой. Подожди, не убегай, хотел крикнуть я. В этот момент она споткнулась, упала. Догнал-таки. Но почему она лежит на животе и не двигается? Встревожившись, начал переворачивать ее и вздрогнул. Тело ледяное, несмотря на жару. Внезапно Лена схватила меня, прижимая к себе. Острые когти впились в спину, девушка зашипела, как вурдалак. Мы начали проваливаться все глубже и глубже в землю. Я дергался, понимая, что меня утаскивают в могилу. Ааааааа!..

Как из матрицы, я вывалился в не менее суровую реальность. Блять! Ну и кошмары… наверное, подсознание сыграло злую шутку из-за чувства вины перед Леной. Хотя в чем моя вина? Альбина, можно сказать, изнасиловала меня. Воспользовалась моей беспомощностью, а потом бросила. Эх… зато я передал ей свое могучее семя. Теперь у меня будут не один, а два наследника. Но это нифига не радовало. Блин, что вообще за бред лезет в голову?

Обидно, столько всего не сделано. Я так и не спас Вована, не достроил подземный огород, не уничтожил всех врагов в округе, которые мешают жить мирным людям. Будем надеяться, мои дети продолжат начатое их отцом великое дело по спасению цивилизации. А от меня останутся только обглоданные волками кости… но обиднее всего умирать в нескольких часах пути от Схрона. Была бы при мне аптечка, или хотя бы одна таблеточка аспирина, чтоб сбить жар. Это в книжках к героям всегда приходит неожиданное спасение, а здесь я вынужден полагаться лишь на свои силы, которых совсем не осталось. Мой энеджайзер на нуле…

Стоп. Но ведь голова еще работает! Думай, Санек, думай! Надо снизить температуру. Может, раздеться и нырнуть в сугроб? Но от этой дикой мысли аж передернуло. Ну, нафиг, такая процедура меня точно прикончит. Приподнявшись на хвойной подстилке, принялся осматриваться. Почему такое чувство, будто что-то забыл? Что-то очень важное… Бля! Ну и дебил же ты, Саня! Да, я вспомнил! Хвоя! Я же читал про это, когда готовился к выживанию. Даже в блокадном Ленинграде массово использовали хвою, как источник витамина С и противовоспалительное средство.

Я вытащил из-под себя ветку с длинными зеленными иголками. Так… вроде, их надо измельчить и сделать отвар? Блин, но в чем варить? Нет даже паршивой консервной банки. Пох. Мои мощные металлокерамические зубы с хрустом сомкнулись, откусывая еловую ветвь. Ну и дерьмо! Отвратительная горечь заполнила рот, я чуть не проблевался. Но собрав всю силу воли в кулак, я начал яростно жевать чертовы иголки. Когда становилось совсем уж тошно, заедал пригоршнями снега. Хрен вам всем! Не так-то просто отправить на тот свет выживальщика! Коварные иглы искололи весь язык и нёбо, но это даже хорошо! Соленая кровь хоть немного сбивала отвратный вкус хлорофилла.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я плевался, кашлял, но продолжал жрать гребанную хвою. Даже голод поутих. Сколько же я съел? Килограмм или два? Вроде, больше не лихорадит. Наоборот, прошибло потом. Ништяк! Энергия разливалась по всем клеткам организма. Я осторожно сел, затем встал на ноги, опираясь на Вепрь. Вот она сила северных лесов! Хворь, как рукой сняло. Остался только глубокий кашель, но это ерунда. Главное, могу идти. И я пошел. Собрав патроны, оружие и несколько недоеденных веток про запас.

Сначала вышел на реку. Ночью прошел легкий снежок, поэтому отчетливо виднелись миниатюрные следы сапожек Альбины. Пошла в сторону деревни, дрянь. Выйдя к промоине, я первым делом напился, чтобы смыть еловый привкус. Но на этот раз поступил умнее. Не стал подходить к самому краю. Осторожно окунул в воду приклад винтовки, затем повалял мокрый край в снегу, снова макнул. Налипший снег пропитался живительной влагой. Проделав эту процедуру пару раз, заглушил, наконец, чудовищную жажду. Сил, как будто, еще прибавилось.

Что теперь? Инстинкт самосохранения требовал, топать, как можно скорее к Схрону, пока очередной приступ не свалил с ног. Я посмотрел в холодное небо. Помотав головой, перевел взгляд на цепочку следов. Я не животное, чтобы тупо подчиняться инстинктам. Нужно догнать