– Привет, Вальтер, – сказал он.

Я смотрел на него и не верил своим глазам. Спустя столько лет снова увидеть его живым и здоровым. Он повзрослел, подрос, но почти совсем не изменился.

– Мне не хватало тебя, – тихо ответил я.

– Я был рядом, всегда.

– Все эти годы, Санни, я был пешкой в чужой игре. Штайнберг не оставил мне выбора. Я проигрываю судьбе эту битву.

– Ты не знаешь свою судьбу.

– Знаю, она циничная стерва со странным чувством юмора, – усмехнулся я.

– Но ты ведь не жалеешь ни о чем? – спросил Санни.

– Мне жаль, что все эти годы рядом не было тебя.

– Ух, и наворотили бы мы с тобой дел, дружище! – рассмеялся он.

– Но ты отлично справился и без него, – раздался голос за моей спиной. Я обернулся и увидел Алишу. Мою Алишу. Ее сапфировые глаза улыбались. Она подошла ко мне, и я взял ее руку и прижал к губам, тот самый аромат орхидей.

– Я умер? – шепотом спросил я.

– Нет, – сказала она.

– И не надейся, Вальтер, – Санни приблизился к нам. – Твое время еще не пришло.

Он похлопал меня по плечу, и…

Я проснулся.

Шшш… Чья-то заботливая рука поправила одеяло и коснулась моей щеки. Нежные пальцы и запах ванили. Адриана. Теплый свет ночника выхватил из тьмы ее очертания. Каштановый локон, почти медный, и темные глаза. Глубокие, пронзительные, встревоженные, но на губах улыбка. Адриана. Это самое лучшее пробуждение из всех.

– Поспи еще, – шепотом говорит она.

Я молчу, лишь моя рука легонько скользит по ее лицу и волосам. Хочу запомнить этот момент навсегда.

– Я прочла твою рукопись, Вальтер, – шепчет она, а в глазах слезы.

– Ну, – улыбаюсь я, – не плачь.

– Так много хотела сказать тебе, но сейчас… Ты жив, и это самое главное…

– У меня как у кошки – девять жизней, – усмехнулся я, смахивая слезинку с ее щеки, – и они стремительно заканчиваются…

– Как ты поступишь с этой жизнью? – раздался вдруг мужской голос.

Я повернул голову и увидел, что у окна стоит Рив Рейвен. Какого черта он здесь делает? Поди и Генрих Штайнберг припрятался вон за той занавеской?

– Рив? – я попытался подняться, рана в груди отозвалась тупой болью.

– Я не расскажу об этом Генриху, – ответил тот. – Я на твоей стороне, я тебе не враг.

– Хорошо, если это действительно так, – произнес я.

– Я не оставлю Генриха, и буду с ним до конца, но я хочу быть твоим другом, если ты мне позволишь, – он подошел ко мне и опустился рядом на колени.

– Ты и есть мой друг, Рив Рейвен, – ответил я. – Но я не могу здесь оставаться.

Я поднялся. Пол качнулся, и комната поплыла перед глазами. Хрупкое плечико Адрианы и сильные руки Рива не дали мне рухнуть обратно на диван.

– Ну, куда ты пойдешь? – спросил Рив.

– В мире есть множество мест, где я хотел бы побывать. Кто-то сказал: большое путешествие начинается с маленького шага. Отвези меня в аэропорт, – обратился я к Адриане и протянул руку Риву, – прощай, Рив.

– Удачи тебе, Вальтер, – он ответил на рукопожатие и улыбнулся. Рив Рейвен улыбнулся!

– Береги Адриану.

– Непременно.

Спустя полчаса мы ехали к аэропорту Праги. По радио играла какая-то старая песня. Над пустынной дорогой поднимался предрассветный туман.

– Что же дальше, Вальтер? – нарушила молчание Адриана.

– Ты не поедешь со мной, ведь так?

– Я не могу, Вальтер, – покачала она головой. – Я и Рив…

– Он хороший парень, – перебил я ее, – береги его.

– Если тебе понадобится…

– Я найду вас, – улыбнулся я. – Останови машину.

Не задавая вопросов, Адриана остановилась, и я вышел. Вдохнул морозный воздух и поднял воротник пальто. Покрытая снегом равнина лежала передо мной. Шаг, потом еще один, и вот я иду, проваливаясь по колено. Нет, почти бегу. Бегу туда, где над старыми соснами небо окрашивается в розовый цвет. Дыхание сбивается, глаза слезятся, но я не останавливаюсь. Одинокий рыцарь, оседлавший ветер, а впереди – огромный мир… Мой мир.