крайней мере, голос говорившего искажался настолько, что даже понять принадлежит он мужчине или женщине, не представлялось возможным.

Спорить с невидимым собеседником не хотелось. Да и фраза о душе пробудила внутри давно позабытые ощущения. Едва сдерживая нетерпение, Андрей быстро разделся и, подхватив одежду и свёрток, действительно оказавшийся полотенцем, направился к двери, за которой находилась душевая.

- Одежду оставь, - снова прозвучал приказ из динамика.

- Но…

- Оставь! Тебе дадут другую! Быстрее!

Помедлив, юноша всё же подчинился. Неопределённость будущего начала уже напрягать. К кому же его ведут, если для встречи готовы не только устроить пленнику помывку, но и выдать свежую одежду?

Тёплая вода струилась по телу, наполняя невероятным блаженством. В эти минуты Андрей даже забыл о том, что находится в плену. Тем не менее, настроение, когда он выходил из душа, обмотанный полотенцем, было приподнятым. Оказавшись в соседней комнате, Андрей увидел своё новое одеяние.

На лавке, которая была близнецом той, где он подобрал полотенце немногим ранее, лежал полный мужской костюм с пиджаком и галстуком. Андрей, не веря своим глазам, подошёл и пощупал ткань рукой. Глаза не обманывали. Такого роскошного костюма у него не было даже на выпускном вечере. А ведь его семья относилась к числу достаточно зажиточных.

Одеваясь, Андрей поймал себя на мысли, что тоскует по прошлому. Последний раз он одевал такой наряд, когда родители были ещё живы. Тоска так сдавила горло, что юноше пришлось на минуту остановиться, чтобы вытереть выступившие слёзы.

Когда, наконец, он совладал с облачением, динамик, который оказался и в этой комнате, ожил:

- Выходи. Тебя проводят.

Проводят? Значит, его всё-таки не намерены сопровождать дистанционно. Впрочем, это разумно. Мало ли на что может решиться пленник, доведённый до отчаяния? Андрей послушно покинул душевую. Новый провожатый, представший его взору, не стал для него неожиданностью. Огромный, метра под два с половиной, широкоплечий, с грубым лицом, он выглядел просто идеалом охранника или телохранителя.

Не произнося ни слова, гигант повернулся и зашагал по длинному коридору. Андрею ничего не оставалось, как последовать за ним. И снова начались лестницы, коридоры и лифты. Только теперь обстановка вокруг поменялась. Интерьеры стали более роскошными, можно даже сказать, вызывающе богатыми. То тут, то там взгляд Андрея натыкался на картины, вазы, какие-то ковры, скульптуры. Они явно приближались к кому-то очень-очень важному. Они остановились перед дверью, выглядевшей созданной из дуба. Однако юношу уже не так легко было обмануть. Под тонкой обёрткой укрывалась корабельная сталь. Сплав, способный выдержать даже ядерный взрыв.

Рука, больше похожая на поршень, толкнула в спину. Противопоставить подобному приглашению было нечего. Андрей вошёл в огромный зал. Именно зал. Назвать открывшееся перед юношей помещение комнатой язык просто не поворачивался. И каждый квадратный метр пола, потолка и стен буквально кричал о роскоши. Десятки светильников, раскиданные в видимом беспорядке, превращали помещение в волшебную пещеру сокровищ.

Юноша осторожно шагнул вперёд. Дверь за его спиной с лёгким стуком закрылась.

«Сервоприводы, - мелькнула в голове мысль. – И бесшумные, несмотря на то, что мощные. Кто-то любит комфорт».

Идя вперёд, Андрей внимательно оглядывался по сторонам, стараясь составить представление о хозяине. И то, что он видел, ему не нравилось. Кроме бросающейся в глаза тяги к золоту и драгоценностям, владелец явно не чурался жестокости и любил кровавые развлечения. По крайней мере, такие выводы он сделал, обнаружив развешанные на стенах древние клинки, картины, изображающие сцены пыток и другие «прелести садиста».

Пройдя ещё немного, Андрей обнаружил нечто неожиданное. Прямо перед ним стоял накрытый белоснежной скатертью стол. На нём располагались блюда, бутылка шампанского в ведёрке и… свечи! Почему-то именно последняя деталь потрясла юношу больше всего. Сам не замечая, он словно зачарованный сделал ещё несколько шагов. Когда ухо уловило лёгкий шорох слева, он немедленно развернулся в сторону шума.

Эпизод 28

Стройная девушка, одетая лишь в вечернее платье, стояла, облокотившись на колонну, и с лёгкой улыбкой смотрела на него. Андрей замер. На какой-то миг реальность поплыла перед глазами. Комната исчезла, развеялась дымкой. Андрей стоял на морском пляже. Платье превратилось в модный купальник. Волосы у девушки приобрели медный отблеск, глаза стали чёрными, а по лицу рассыпались веснушки.

- Принесёшь мне воды со льдом?

Юноша облизал пересохшие губы. Неуверенность и скованность превратили его в безмозглого истукана. В тот момент он так и не смог ответить. Как и сейчас, впрочем. Иллюзия развеялась, и комната вернулась на место.

- Ты меня слышишь? – спросила девушка.

Андрей не ответил. Мысли по-прежнему цеплялись за прошлое. Сколько ему было, когда он встретил Марину? Пятнадцать, точно. Первая любовь. Бушующее пламя, спалившее мальчишку. И из пепла которого восстал влюблённый юноша. Переполненный фантазиями, насмотревшийся голофильмов о Великой Любви, что он мог сделать в такой ситуации? Разумеется, Андрей сразу же рассказал Марине о своих чувствах. Ожидая вполне закономерной взаимности. Воспоминания о пережитом унижении заставили стиснуть зубы. Старые чувства, которые казались давно похороненными и забытыми, вспыхнули с новой силой.

Красотка посмеялась над ним, унизив и выставив на посмешище. Юноше казалось, что обида просто-напросто разорвёт сердце. И Андрей не удержался, выплеснув переполнявшие его эмоции. Обида трансформировалась в ненависть. Объектом которой стал молодой красавчик, всего на пару лет старше. Глупая шутка с его стороны – а в ответ вспышка бешенства. Именно после этого Андрей увидел в глазах отца разочарование. Не обиду, не злость, а именно разочарование. Которое остудило горячую голову лучше всяких нравоучений и выволочек.

Беатрис хмыкнула. Этот юнец выглядел так нелепо и жалко в этом костюме. Девушка не видела даже тени того, что показывал ей головизор. Может, ничего и не было? Просто показалось? Увидела то, что на самом деле никогда и не существовало? Раздражение нахлынуло на Беатрис, отчего голос прозвучал немного визгливо и неприятно.

- Так и будешь молчать?

Андрей тряхнул головой. Прошлое неохотно развеялось, уступая настоящему. От него осталось только ощущение позора и безысходности. Взгляд метнулся по сторонам. Постель со смятыми, скомканными простынями. Переключив внимание на хозяйку, Андрей нашёл подтверждение первоначальным выводам. Девица выглядела, словно кошка, обожравшаяся сметаны. Не так давно отсюда ушёл мужчина. Конкурент. Андрей мысленно усмехнулся. Интересный способ подыскивать нового фаворита. Сумеешь превзойти своего предшественника – получишь приз. Нет – вали на все четыре стороны.

Юноша усмехнулся, уже вполне открыто и откровенно. У него абсолютно не было шансов. Никогда ему не везло с девушками. Да и какими-то невероятными способностями на любовном поприще он также не отличался. Беспомощность. Жуткое