В общем, во дворе хутора на коленях под охраной бойцов стояли шестеро местных жителей. Старик лет под семьдесят, старшина как раз рассматривал его сапоги, верее подметку. Кивнул, они. Молодой парень лет двадцати с рукой в косынке. Девушка тех же лет, мальчишка лет тринадцати и две пожилые женщины, лет под пятьдесят и шестьдесят.

— Где груз? — сразу же спросил я у майора.

— Один мешок распотрошён находиться в хате. Остальные не вскрыты, лежат тележном сарае, — сразу же ответил он.

— Я осмотрю груз. Допросите хуторян, и подготовьте телегу к выезду. Обратно повезем на ней, — приказал я и, осмотрев еще раз хуторян, только покачал головой в сожалении, они сами подписали себе смертный приговор.

— Товарищи, я летчик! Сержант Анисимов, двести шестой бомбардировочный. Они меня приютили раненого, вылечили, — вдруг закричал молодой парень: — Форма под сенями, в коробке.

— Майор, займись, — кивнув на «летчика», приказал я и вошёл в предупредительно открытую одним из бойцов дверь. После сеней попал уже в хату. Там царил беспорядок, как–будто тут успели подраться и во время этого действия разбросали все вещи.

На столе с поднятой крышкой стоял выключенный ноутбук. Активировав его, пока он загружался, стал собирать и складировать вещи. Открыть хитрую застёжку местные не смогли, и разрезали баул сбоку. После ввода пароля, я нашел список баулов и что в каждом находиться. Введя номер вскрытого, стал проводить инвентаризацию.

Кроме одного предмета все было на месте. Упаковав все на место, и заклеив место разрыва обнаруженным скотчем, я вынес баул на двор и, поставив его у крыльца, отрицательно покачал головой в ответ на вопросительно посмотревшего на меня майора.

— Пропал один предмет из этого груза. Книга, примерно вот таких размеров, — показал я руками. Описав пальцами в воздухе квадрат.

— Где книга? — холодно спросил майор у хуторян. Рядом с летчиком стояла коробка, из нее свешивался край летного комбинезона.

— Его? — спросил я, подходя.

— Говорит что его.

Присев я потрогал материал рукава.

— Майор, а комбез–то, зимний, — известил я Славича.

— О, как?

— Допрашивайте, а я пока осмотрю остальной груз. И майор, когда вам сообщат, где находиться книга, за ней я пойду сам. Знаете, что с вами будет, если вы ее увидите, так что подстрахуемся.

— Хорошо, товарищ подполковник.

«Летчик», при озвучивании моего звания вздрогнул, но промолчал, опустив голову.

Пока я осматривал и выносил по одному баулы, один из бойцов впрягал в телегу лошадь, двое были с майором, остальные разбежались по лесу и к дороге. Обеспечивая нашу безопасность.

Груз, как и сообщили бойцы, был цел, приплюсовав к ним вскрытый, я подошел к майору:

— Ну что?

— Говорят, что не было книги.

— Врут. Я сверился со списком, она находилась именно в этом бауле. Работайте в жестком режиме, все равно из–за того что они видели они подписали себе смертный приговор.

— Не губите! Бес попутал! — вдруг закричал старик, молитвенно сложив руки на груди.

Видимо до них только сейчас дошло, что конец их предопределён. Мы с майором на его крики не обратили внимания, продолжая разговаривать.

— Знаете. У меня есть одна идея, — усмехнулся я пришедшей идее.

Развернувшись, я побежал к одному к баулам. Найдя нужный, вскрыв его, и закопался внутри, не показывая содержимое бойцам. Наконец я разогнулся, у меня в руках был никелированный медицинский пневматический пистолет, его еще называют инъектор, и небольшая пробирка. Подойдя с ними к хуторянам, они с ужасом смотрели на инъектор, видимо приняв его за один из инструментов пыток.

Заметив изучающий взгляд майора, пояснил:

— Это просто шприц, — после чего повернувшись, показал ампулу и инъектор хуторянам, пояснив всем присутствующим: — В этой пробирке специальное лекарство. При вводе его в кровь, человек не может сказать не правду. Ему хочется рассказать все, о чем его спрашивают.

Зарядив инъектор, я подошел не к хуторянам, а к «летчику»:

— Держите его, — приказал я двум бойцам.

— Нет, не надо! — закричал он дергаясь.

Это его не спасло, прижав инъектор к плечу, вспрыснул сыворотку правды.

— Через пять минут он будет готов, — известил я майора и, отойдя в сторону, стал крутить инъектор в руках. Самое забавное, что хуторяне продолжали смотреть на него как кролики на удава.

Как я и говорил через пять минут «летчик» поплыл, заметив, как он стал устало моргать, кивнув майору, сказал:

— Можете начинать.

Из летчика полилась информация как из рога изобилия. Первый же вопрос прояснил, где книга. У него же и оказалась, в рюкзаке под лежанкой.

— Я схожу, продолжайте, — велел я.

Вернувшись в хату, я зашел за печку и, сунув руку под топчан, достал рюкзак, или вернее вещмешок. Книга оказалась там. Замотав ее в найденную тут же портянку, вышел из хаты и, подойдя к вскрытому мной баулу, убрал в него книгу вместе с инъектором, пустую ампулу положил туда же, после чего закрыл баул.

Подойдя к майору, он что–то быстро записывал за говорившим «летчиком», поинтересовался:

— Есть что новое?

— Есть, вот показания записываю. Интересный человечек оказался.

— Хорошо, продолжайте.

Пока майор возился с хуторянами, я помог бойцу подогнать лошадь к баулам и загрузить их в телегу.

Накрыв баулы найденным в сарае брезентом, затрудняюсь сказать, но мне показалось, ранее он был танковым чехлом, вернулся к майору. Судя по тому, что он встал на ноги и стал отдавать приказания бойцам, с допросом было законченно.

— Ну что у вас? Выдвигаемся?

Майор молча кивнул.

— Выяснили, как они узнали о схроне?

— Да, во время сенокоса мальчишка пробежался по лесу и увидел, как вы начали копать яму. Сообщил деду, подождали пару дней, никто к схрону не вернулся, вот и откопали.

— Ясно, — потерев затылок, я задумчиво посмотрел с надеждой смотревших на меня крестьян, и жестким тоном сказал: — Вы знаете, что нужно делать. Свидетелей в этом деле не должно быть

Почти сразу заголосили женщины, матерно взвыл старик, заплакал мальчишка, и только «летчик», пьяно улыбаясь, сказал:

— Я знаю, кто ты, ты другой, не тот за кого себя выдаёшь… Я всё понял, ты чужой…

— Бойцы, огонь! — рявкнул я, поймав задумчивый взгляд майора.

Длинными очередями ударили автоматы, слегка бледные бойцы выполнили приказ. Я с видимым спокойствием смотрел на расстрел, накручивая себя что: мой вины тут не было, не я откопал схрон и подписал себе смертный приговор. Но все равно на душе как–будто кошки скребли.