— Присаживайтесь. Ужинать будете?

— Спасибо, не откажусь.

Алексей присел к столу. Полная женщина в цветастом фартуке налила ему густой борщ.

— Как обстановка? — спросил Алексей. Ему хотелось установить контакт с людьми, которым, быть может, придется прикрывать его спину в бою. Глупо умирать-то не хочется из-за того, что посчитают не за ценный кадр, который надо беречь.

— Спокойно, — коротко сказал знакомец, с аппетитом доедая борщ.

— А много вас тут? — спросил Алексей.

— Сколько надо.

Алексей понял, что его троллят. Парни с юмором, к тому же скучают.

— А борщ вкусный, — подвел итог он.

— Именно, — дружно кивнули парни.

…Дым и Сажин приехали вместе. Алексей сообразил, что Гриша лукавил. Аутист-то он аутист, но секреты хранить умеет. Сажина привез зять, одновременно взяв на себя функцию личной охраны. Значит, спокойно здесь не было, а парни из охраны тоже скрытничали.

— И давно ты на осадном положении? — с обидой спросил он у Сажина. — Мне ничего не сказал.

— Потому что ты не разделяешь моих убеждений, — невозмутимо ответил хозяин дома. — У тебя на все случаи жизни один совет: беги, прячься. Удивлен, что ты здесь.

— Комнату мне выделили, — сердито сказал Алексей. — А как насчет оружия?

— Не терпится пострелять? — усмехнулся Сажин.

— И еще я хочу спросить: почему ты поселил меня на втором этаже? Дым, ты где обосновался?

— На третьем. У меня в комнатухе койка есть свободная, — взъерошил Леня косую челку, которая успела отрасти. Видимо, стричься ему было некогда. — Хочешь ко мне?

— Хочу!

— Заметано. Батя, ты не против? — посмотрел Леня на тестя.

— Живите, где хотите, — пожал могучими плечами тот и позвал домоправительницу: — Софья Федоровна, накройте нам в гостиной на третьем.

Ужин был похож на заседание штаба. Сажин разложил среди тарелок с едой план участка и стал изучать его слабые места.

— Если атакуют, то не в лоб, — задумчиво сказал он. — Подъезд к воротам со стороны трассы отлично просматривается из дома. И ворота надежные.

— А где слабое место? — подался вперед Алексей.

— Вот здесь, — Сажин ткнул авторучкой в план. — Грунтовка, но морозы ее подсушили. Дорога уходит в лес. Днем там можно отсидеться. Забор высокий, но непреодолимым его не назовешь.

— Тогда надо поставить там пост.

— Сделано.

— Много у тебя бойцов?

— Человек двадцать. Не считая нас троих.

— Мало! Вызови еще бригады две, — посоветовал Алексей.

— На кой?

— А если ОПГ всем миром навалятся?

— Ворота надежные, забор высокий, — пожал плечами Сажин. — Отобьемся.

— А зачем им вообще нужен штурм? — вмешался Дым. — Вроде все порешали.

— А как еще убрать Сажина? — спросил Алексей. — Только под шумок, когда начнется заваруха. Штурм — это отвлекающий маневр. Они, скорее всего, с битами пойдут, кастетами и арматурой. Чтобы шума поменьше было, и статья, в случае чего, не такая серьезная. Драка — это драка, а огнестрел есть огнестрел. Хранение и применение оружия — это серьезно. Как у тебя, Сажин?

— У охраны есть лицензия. Я оформил своих бойцов как ЧОП. Все по закону.

— Ладно, посмотрим, что будет, — вздохнул Алексей. — Как я понимаю, у нас сухой закон?

— Правильно понимаешь, — улыбнулся Дым.

— Итак, операция называется «Ответный удар». Мы опустили их, они, в свою очередь, хотят нагнуть нас. Их задача — убрать президента «БуЗы» и завладеть ее активами. Наша задача: отстоять президента и сохранить «БуЗу». Что будет, если ОПГ после этого от нее отколются, а, Дмитрий Александрович?

— Если мы пересидим критический момент здесь и отобьемся, «БуЗу» уже невозможно будет раздербанить. Я не зря держу при себе Кочаряна. Его юристы работают. Активы, которые контролировал Хан, уйдут в надежные руки. Все по закону.

— В твои руки? — с нажимом спросил Алексей.

— Да. В подконтрольные мне структуры, — уклончиво ответил Сажин. — Это было оговорено в контракте Тукаева. Нынче общак не кубышка с золотыми, а номера банковских счетов и фирмы в офшорах.

— Что ж, будем держаться.

Перед тем как лечь спать, они с Дымом долго стояли на крыльце. Ночь была морозная, зима, задержавшись в пути, теперь неслась вперед огромными прыжками. Небо чернело над головой, как гигантская прорубь, облака в ней застыли коркой льда, звезд видно не было, только луна, будто попавшая в ледяную ловушку рыбина, тревожно блестела золотой чешуей.

— Дым, закурить есть? — спросил он.

— Откуда? Я ж не курю.

— Я тоже. Бросил много лет назад. А сейчас сил нет, как хочется курнуть.

— Могу у бойцов стрельнуть.

— Стрельни.

Когда Дым вернулся с сигаретами и зажигалкой, курить Алексею уже расхотелось, но сигареты он взял. Словно оправдываясь, сказал:

— Забыл уже, как это делается, — и чиркнул зажигалкой. — Непривычные или давно позабытые вещи человеку обычно хочется сделать перед смертью, — сказал он. — Предчувствие, что ли?

— Не каркай. Мне вот ничего такого необычного не хочется, только спать, — и Леня широко зевнул. — Красиво-то как! Небо, луна… И тишина…

— Скажи: еще бы бабу, — хмыкнул он, затягиваясь.

— Не до того. Состояние души и тела: предельная мобилизация.

— Не сможешь? — подначил его Алексей.

— Смогу, — невозмутимо ответил Дым. — Желания нет. Я с женой вчера как положено попрощался.

— Теперь ты не каркай. Попрощался!

— Леха, хватит базарить, идем спать, — и Дым еще раз широко и вкусно зевнул.

«Ну и нервы!» — невольно позавидовал Алексей, и тут у него зазвонил мобильник. Это была Саша.

— Как доехал? — спросила она.

— Доехал? — Он вспомнил, что соврал про командировку. — Нормально.

— Как там у вас погода?

— Хорошая погода. Почти как в Москве, — он увидел, что Дым беззвучно ржет. — Гостиница? Гостиница хорошая, пять звезд, номер двухкоечный. Сосед? — он мстительно посмотрел на Леню. — Нормальный мужик, только храпит как трактор. А еще грязные носки запихал под кровать. Пованивают. Мужик деревенский, лапотник. Не, не бухает. Печень у него.

Дым ткнул его кулаком в бок и прошипел:

— Кончай брехать.

Алексей невольно охнул.

— Что там? — испуганно спросила Саша.

— Об угол ударился. Шкаф тут, понимаешь, в номере, да огромный такой, ну, никак не обойдешь. Ладно, милая, я тебе позвоню. Спокойной ночи, — и он дал отбой.