«Ну вот, мозаика сложилась», – хмыкнул про себя я, немного удивленный такой быстрой переменой настроения. Хотя чего удивляться? Она же избранная, и в ней проснулось отражение Шеры. В любом случае усиление Заны нам всем только на руку, а еще мне будет интересно посмотреть, какой навык откроется на амулете, который вручил девушке Мордред. Ведь даже по описанию, быть может, получится примерно предположить, что нас впереди ожидает. Аркон ведь по-прежнему игровой мир, а в играх такое на каждом шагу. Мать подарила мне Шона и меч, зная, с кем мне придется встречаться, и здесь такая же ситуация. Открывшийся на амулете навык может указать на какую-то уязвимость финального босса. И не то чтобы мне без этого знания не обойтись, но лишний раз подстелить соломки не помешает.

Пройдя назад, я уселся на стол, в десяти метрах напротив алтаря, так, чтобы одновременно видеть его и статую. Остальные встали неподалеку, Ясмина обновила на всех баффы.

Зана, убедившись, что все отошли, кивнула и, подойдя к алтарю, встала напротив статуи Шеры. Сняв с шеи амулет, девушка положила его в чашу вместе с черным осколком, затем вытащила нож и полоснула им себя по запястью. Вытянув руку так, чтобы вся капающая кровь попадала на алтарь, Зана запрокинула голову и с улыбкой посмотрела на изваяние.

Примерно с минуту не происходило ничего, как разбойница вдруг покачнулась, черты ее лица заострились, улыбка превратилась в оскал. Пол вздрогнул, из чаши, тягуче переливаясь через край, потек кроваво-красный дым. Стекая вниз липкими струями, он образовал вокруг алтаря правильный круг, который начал медленно расширяться.

Зана стояла по щиколотку в дыму и все еще держала руку над чашей, но было видно, что это дается ей со все большим трудом. Ноги девушки заметно подрагивали, глаза закатились, к руке словно подвесили груз. Кольцо дыма медленно расползалось, в зале заморгали магические фонари, по колоннам и стенам метнулись неясные тени, откуда-то сверху донеслось сбивчивое, захлебывающееся бормотание. Слов не разобрать, но тот, кому принадлежал этот голос, определенно был конченым психом, и происходящее представление нравилось мне все меньше и меньше.

Вмешиваться нельзя… Хрен знает, что тогда может случиться. Зана же не просто так запретила подходить к алтарю. Хотя, может быть, все в порядке, и девчонка знает, что делает?

Словно услышав мои мысли, Зана едва заметно кивнула и, опершись руками о края алтаря, на мгновение опустила голову в клубящийся дым. Я дернулся, но ничего страшного не случилось, девушка выпрямилась и, отстраненно улыбнувшись, начала медленно разводить в стороны руки. На шее у разбойницы появилось знакомое ожерелье, и даже думать не хочу, как это могло произойти. Появилось и появилось – пофиг, и зря я, по ходу, переживал. Ведь что может случиться с избранной в храме ее Госпожи?

Фонари моргали уже как проблесковые маяки, бормотание усилилось и теперь доносилось с разных сторон, в ноздри пахнуло свежепролитой кровью.

Поморщившись, я посмотрел на Итана, который, скрестив на груди руки, хмуро наблюдал за происходящим, и мне совсем не понравилось выражение его лица. Так смотрят на неизлечимо больных, понимая, что помогать бесполезно. Герцог что-то знает, или…

В этот момент кровавый дым дополз до основания статуи. Бормотание прекратилось, фонари перестали моргать, мелко задрожал пол. В следующую секунду глаза изваяния вспыхнули ярко-багровым светом, статуя зашевелилась и, перестав пялиться в потолок, медленно обвела взглядом зал. Охренеть! Мраморная статуя! Вертит башкой! Сука, как мне это развидеть?!

Найдя взглядом разбойницу, Шера, не опуская рук, забавно наклонила голову набок и всмотрелась в висящий на груди амулет. Время словно остановилось. В зале повисла такая тишина, что стало слышно тревожное сопение Шона. Не понимая, что происходит, я спрыгнул со стола и на всякий случай потянул из сумки меч. В следующий миг статуя подалась вперед и выставила перед собой руки так, словно держала невидимый шар. Из раскрытых ладоней богини в амулет потянулись два красных луча. Кольцо дыма поменяло цвет на темно-багровый, из алтарной чаши к Зане метнулись тонкие щупальца, негромко заскулил Шон.

ХП разбойницы стало быстро убывать, но сама она продолжала стоять, все так же расставив руки и с улыбкой глядя на статую. К черту! Понимая, что творится какая-то жесть и вполне доверяя предупреждению Шона, я рванул вперед, собираясь оттащить Зану от алтаря. Одновременно со мной со своего места сорвался Райнек, Ясмина кинула в Зану лечение, а дальше начался форменный треш.

Добежав до края кольца, я натолкнулся на какую-то невидимую упругую дрянь, и меня с силой отшвырнуло назад. Сука! Лечение не прошло, видимо, по той же причине, но у Райнека получилось прорваться. То ли я что-то там повредил, то ли оно только против меня и работало.

Однако добежать до подруги у некроманта не получилось. Дым под его ногами загустел и словно превратился в вязкий металл, повесив на парня сразу пять иконок дебаффов! Впрочем, его это не остановило. Не обращая внимания на улетающее ХП, с непреклонным выражением лица Райнек упрямо побрел к умирающей подруге.

Все закончилось секунды за три… Отброшенный назад, я мгновенно вскочил и снова побежал к алтарю, но не успел…

Зана умерла с улыбкой на губах, словно в каком-то дешевом комиксе. Ноги девушки подкосились, и она медленно завалилась набок. Райнек дико закричал, рванулся вперед и, подскочив к телу разбойницы, рухнул перед ним на колени. Обхватив мертвую подругу, парень попытался встать, но не смог… Мгновением позже проклятый дым исчез, словно и не было. Статуя богини покрылась трещинами и рухнула у алтаря сотней черных обломков. Бессильно выругалась Ясмина, Итан опустил голову и вздохнул, а я…

Опустив меч и пройдя оставшиеся пять шагов, я остановился над трупами ребят, пытаясь убедить себя, что все это сон… Перед глазами плыло, кровь стучала в висках, уши заложило, как от недалекого взрыва, а откуда-то из самой глубины души поднималась черная, холодная ненависть…

Твари! Какие же твари! Только ведь все начало налаживаться… Но Шера, сука… Зря она так, не сказав… Темный, значит… И она, не спрашивая, решила… Получается, амулет предназначался для меня, а Зана, её мать и Райнек – лишь разменные монеты в этой игре. Ну да… Не нужно забывать, во что я ввязался и какие тут ставки. Но вот ведь суки… Некромант, который ничего хорошего в жизни не видел, и совсем молоденькая девчонка… А амулет, наверное, хорошо зарядился. Только так не прокатит! Хрен вам, ублюдки! Засуньте его себе в глотку и проверните по часовой стрелке. Без Заны и Райнека он мне не нужен…

Стиснув зубы и с трудом сдерживая хлещущую через край ненависть, я наклонился и, коснувшись ладонью тела мертвой разбойницы, аккуратно забрал амулет. Больше ничего трогать не стал. Оружие, доспехи, запасы еды на отряд, двенадцать бутылок жарки… «Записывай меня в герои, Крис…» Ну вот записал, да… А теперь что? Нет, возможно, Кильфата как-то поможет, но…

Подняв руку, я внимательно рассмотрел болтающееся на цепи украшение и усмехнулся. Металл потемнел, камни потускнели, края розеток оплавились, в центре чернеет знакомый осколок…