От мотоциклов им не уйти, те превосходят в скорости, однако байкеров всего трое, можно отбиться. А вот грузовик…

Мотоциклисты, которые развили приличную скорость на грунтовке, уже порядком приблизились к беглецам, когда те наконец выбрались на дорогу. Их пули свистели в опасной близости. Но Алекс приник к прицелу и засадил длинную очередь по одиночке, который пылил ближе всех. Кочевник взмахнул руками, запрокидываясь назад, под ним жарко полыхнуло пламя, длинные оранжевые языки взметнулись, охватывая раненого байкера. Тот заорал, мотоцикл опрокинулся набок, человек в горящей одежде покатился в кювет, а байк завертелся на дороге, рассыпая искры. Второй мотоцикл, с коляской, вильнул в сторону, объезжая костер, а сзади водитель грузовика вовсю сигналил. То ли требовал от мотоциклиста убраться с дороги, то ли решил выразить таким образом свои чувства.

Алекс выпустил остаток патронов, безуспешно пытаясь подстрелить мотоциклиста, которого, похоже, неудача приятеля только раззадорила. Мотоциклист поддал газу и пошел на сближение. Стрелок в коляске выпустил автоматную очередь, Яна завизжала. В эту минуту грузовик наехал на горящий опрокинутый байк, подмял под себя и с хрустом раздавил. Автоматчик в коляске снова начал стрелять, полетели пули и из кузова грузовика. Дверца справа приоткрылась, высунулась рука с автоматом, загрохотала очередь.

– Стреляй! Стреляй, Лешенька! – закричала Яна. – Что ж ты? Стреляй! Они же меня убьют здесь!

«Лешенька», – отметил про себя Алекс. Не глядя, сунул под ноги «калаш» и взялся за автомат неизвестной марки. Он уже решил, что из такого коротышки не сможет удачно прицелиться, но хотя бы пугануть рыночных, удержать на расстоянии… Направил ствол в темный силуэт, проступающий в пылевой пелене, и дал очередь. Автомат мелко затрясся в руках, выплевывая пули. Вообще-то Алекс целил в мотоцикл, но их собственную машину тряхнуло, и очередь ушла поверх голов байкеров. Зато лобовое стекло грузовика покрылось трещинами, на нем возникли дырки, вокруг которых расползлась белая густая паутина. Почему-то вспомнился подвал у Выселок, первая встреча с Яной, пауки… Человек, стрелявший из кабины, убрал ствол и, наверное, присел, скрючился на сиденье.

Швед, не убирая левую руку с руля, правой стянул автомат с шеи, запрокинул ствол назад, положив на плечо, и, не глядя, дал очередь. Преследователи вильнули в сторону, из-за этого стрелок в коляске снова промазал. Алекс снова открыл огонь из маленького автомата, на этот раз он наконец попал – пули разворотили переднее колесо преследующего мотоцикла. Водитель свернул к обочине, и вовремя. Из пыли вылетел, тяжело гремя подвеской, грузовик. Пассажир на переднем сиденье прикладом высадил стекло, и Алекс разглядел здоровенную башку Котла – главарь сидел рядом с водителем.

Пыль вилась крупными кольцами, окутывала кабину грузовика, струилась серыми змеями вдоль бортов… Над кабиной снова показались головы кочевников и стволы автоматов. Загремели выстрелы, раскатилась автоматная дробь. Пули визжали и выли вокруг… Алекс бросил на пол кабины разряженный автомат, схватил два ПММ и стал палить наугад в грохочущую железом пыль. Серая пелена застилала дорогу, из нее вылетали пули, и Алекс стрелял в эту дымку.

Мотоцикл затрясся и опасно накренился, когда Швед заложил крутейший поворот. Колесо под Алексом оторвалось от земли, он выронил пистолет, вцепившись рукой в первое, что подвернулось, и отклонился влево, чтобы сместить центр тяжести. Колесо возвратилось на дорогу, тяжелый удар едва не вышвырнул Алекса из коляски, по руке что-то ударило, и он только сейчас сообразил, что сжимает пальцы на бедре Яны, а она бьет его по ладони, потому что больно вцепился. Он поспешно отдернул руку, и тут Швед начал тормозить. Алекс оглянулся – пока он стрелял и дергался в коляске, они достигли каких-то развалин, опутанных древесными побегами. Здесь не осталось ни единой целой стены, только обломки разной высоты и протяженности стояли в ряд, словно гнилые зубы. Между ними горбились груды щебня, из которых торчали арматура и изломанные расщепленные доски. И повсюду изгибались стебли и корни – мертвые, высохшие.

Швед завершил поворот, байк замер, мотор заглох, стал слышен грохот несущегося грузовика. Окутанная клубами пыли машина промчалась мимо поворота, в который зарулил Швед, и секундой позже раздался грохот мощного удара, лязг, вопли, звон сыплющихся стеклянных осколков…

Швед спрыгнул на землю, содрал с лица очки и побежал вдоль стены в облако медленно оседающей пыли, бросив через плечо вполголоса:

– Автомат заряди, Леха.

Яна сползла с сиденья и, потирая пострадавшую ногу, поглядела на Алекса так выразительно, что он мигом ощутил, как краска приливает к лицу и щеки начинают пылать. Он успел перезарядить оружие, когда за изломанной стеной, перевитой серыми иссохшими побегами, загрохотал автомат. Алекс бросился к повороту.

Швед стоял, широко расставив ноги, и поливал свинцом замерший грузовик. Выдернул магазин, всадил новый и снова открыл огонь. Пыль медленно оседала, пули прошивали задний борт кузова, звонко били в дверцу кабины. Кочевники, находившиеся в машине, не отвечали и вообще не подавали признаков жизни, но Швед не остановился, пока не израсходовал еще один магазин. Кивнув Алексу: «Прикрывай!» – он медленно пошел к машине.

Алексу почудилось движение в кузове, и он, не задумываясь, полоснул очередью. Тяжело упало нечто тяжелое и мягкое, невидимое за простреленным бортом… и снова наступила тишина. Швед подкрался к кабине, дернул дверцу. Та распахнулась, и наружу вывалился водитель – шлепнулся на груду обломков. Швед встал на подножку, заглянул.

– Ушел. Смылся. Рядом с водилой был человек, верно?

– Котел там сидел, – пояснил Алекс.

– Надо же! Ушлый гад, Лес его возьми. В кузове-то мы всех положили, либо они оглушенные лежат. Я обойду кругом, проверю развалины, а ты дуй в кузов за патронами. У меня последний магазин. Не высовывайся, над бортом не маячь. Где-то рядом Котел.

– Лучше я наверх заберусь, – вызвалась Яна, – я мелкая, в меня попасть труднее.

Швед обошел замерший грузовик и исчез среди руин. Алекс встал на колесо, заглянул через борт. Три кочевника – все застрелены.

– Порядок, – объявил он, – давай, только осторожно.

Он медленно побрел вокруг грузовика, вглядываясь в серые, засыпанные пылью стены. Ему хотелось посмотреть, во что врезались рыночные. Оказалось, кусок кирпичной кладки, повисший на толстенных древесных побегах, вывалился из стены здания и встал поперек улицы. Его засыпало щебнем и кусками кладки помельче, так что обломок врос в землю. Да еще помогли эти серые то ли ветки, то ли корни. Хотя и высохшие, они выдержали удар разогнавшейся машины, не дали стоящему торчком обломку упасть.

Тень стены у ног Алекса шевельнулась, он отпрянул в сторону, и тут же пули взбили фонтаны сухого грунта в том месте, где он стоял, разглядывая место аварии. Алекс развернулся, полоснув очередью по развалинам, и, уже ведя ствол, сообразил, что взял слишком низко, – Котел присел на гребне осыпающейся стены с пистолетом. Хорошо, что патроны у него вышли, он швырнул разряженное оружие в Алекса и прыгнул сам. Алекс уклонился от летящего в голову пистолета, но тут кочевник врезался в него и повалил на землю. Алекс успел согнуть ногу, и, когда они упали вдвоем, колено глубоко врезалось в объемистое брюхо атамана. Пыль взлетела столбом и окутала дерущихся. Пыли в этих местах было много, и она поднималась при малейшем движении.