Лидеры Великих Кланов привыкли быть самыми могущественными волшебниками в своей семье, они не хотели видеть никого над собой. К тому же, они не знали, каким правителем станет Амиар. Мудрым? А может, тираном, который разрушит их привычный мир? Они не хотели рисковать, их пугала сила того, кто способен их покорить.

Но они упустили главное: Огненный король никогда не появлялся просто так. Во время заточения у Наристара хватало свободного времени, которое он проводил в библиотеках Ланесто.

– История показывает, что Огненный король всегда рождался перед временем грандиозных катастроф, – пояснил Наристар. – Не забывайте, что он, как и все Великие Кланы, – сила природы. С его помощью природа хотела предотвратить грядущее разрушение.

– Но ни один Огненный король не правил всеми кланами! – указал Рин.

– Потому что ни один Огненный король до зрелого возраста не дожил. Эта сила слишком велика, с ней не каждый справится. Амиар тоже не смог бы, если бы не жертва Эмилии Легио и помощь Даны.

Наристар заметил, что при упоминании имени Эмилии Роувен вздрогнул. Ходили слухи, что эти двое были любовниками. Отчасти, они только что подтвердились: Роувен точно любил ее.

– Ты хочешь сказать, что грядет катастрофа, которую может предотвратить только Амиар? – нахмурился Катиджан.

– Это уже хочу сказать я, – ответил Роувен. – Что-то грядет… Настолько серьезное, что даже я не могу полностью понять это. Но я это чувствую и нынешняя верхушка нашего клана – тоже. Природа ничего не создает случайно. Если Огненный король родился и выжил, он нужен этому миру. Увы, дуболомы в Великих Кланах не в состоянии понять это. Они только и думают, что о своих драгоценных коронах. Они могут убить Огненного короля, и никакая природа тогда не отвратит беду. Но вы способны помешать этому. Речь идет не только о спасении вашего друга. Это не конфликт, это война. Отнеситесь к этому серьезно, потому что в войне бывают жертвы, и этими жертвами, возможно, станете вы. Здесь и сейчас задайте себе вопрос: на чьей вы стороне? Как далеко вы готовы пойти, чтобы помочь Огненному королю? Готовы ли вы видеть его господином над всеми кланами? Готовы ли стать рядом с ним, когда начнется битва? Если вы не уверены в своих приоритетах, возвращайтесь домой. Никто не будет вам мстить, а в будущем, когда это закончится, вы вполне можете снова стать друзьями. Но если вы решите остаться, обратного пути уже не будет. Если вы предадите Огненного короля после этого, я лично вас уничтожу.

Он один был сильнее всех магов, собравшихся здесь, поэтому его угрозу сложно было не воспринимать всерьез.

Наристар ожидал, что кто-то уйдет. Сам он давно понимал, что это война, и, хотя не думал о правлении Огненного короля всерьез, теперь готов был принять эту цель. Но вот остальные… Рин – друг Амиара, однако силы у него немного, как и у ведьмы, они с Уникой рискуют больше остальных. Катиджан Амиара и вовсе с трудом переносит, а дриада тут вообще непонятно как оказалась. Зачем им оставаться? Зачем сражаться за то, что им не близко?

Однако он, похоже, просто плохо их знал, потому что уходить из лесной хижины никто не собирался.

– Вот и отлично, – кивнул Роувен. – Тогда рассказываю планы на день: сначала вы зализываете раны, а потом мы все вместе отправляемся в Белый сад. Пришло время объединить все, что вы узнали, и избавиться от Ангела тысячи лезвий навсегда.

Дане до сих пор сложно было поверить, что все это по-настоящему. От спасения собственных жизней они вдруг перешли к изменению магического мира! Но больше всего девушку удивляло даже не это, а то, что нашлись люди – или, точнее, нелюди, – готовые ради них поставить на карту все.

У нее не было времени сомневаться, правда ли это, и размышлять, способны ли все они зайти так далеко. Она знала, что Амиару сейчас очень сложно, ведь многое зависело именно от него. Поэтому Дане нужно было оставаться уверенной ради них обоих.

Они собрались в их номере в отеле. Благодаря магическим лекарствам Рин полностью оправился после того, что произошло в Эдене. Катиджан чувствовал себя хуже, ему нужно было время, но и он не отказался участвовать в разговоре.

– Итак, что мы знаем на сегодня, – обратился к ним Амиар. – Тот, кого мы ищем, – скорее всего, друг детства Хораны. Она звала его Кей. Настоящее имя кто-нибудь знает?

– Нет, и к какому виду он принадлежит – тоже, – указал Рин.

– Ладно, разберемся позже. Он и Хорана познакомились в Эдене, стали друзьями, и в день, когда чудовища вырвались из клеток, он спас ей жизнь.

– Он сделал даже больше, – заметила Уника. – Он показал ей, что она дорога кому-то, что есть человек, который про нее не забудет. Инквизиторов ведь с детства приучают к одиночеству, а Кей стал первым, кто открыто был ей верен. Он не просто ее друг, он ее единственный и лучший друг.

– Они покинули Эден вместе, – сообщила Эйтиль. – Их не было в том зале, когда всех убили.

– Я думаю, они использовали план Кея, – кивнула ведьма. – Выдали его за ребенка одного из инквизиторов. Тогда многие воины погибли, так что некому было разоблачить его ложь.

– Но ты же говоришь, что у него белые волосы и желтые глаза, – напомнил Рин. – И он телепат. Как можно такое не заметить?

– Ну, что он телепат – вообще не понятно, пока он тебе в голову не полезет. Белые волосы – можно считать, что светлые выгорели на солнце. И, кстати, волосы у него были длинные, он вполне мог спрятать глаза под ними.

– Уника верно говорит, – согласился Роувен. – Эти двое наверняка и после того, как покинули Эден, остались вместе. У инквизиторов своя система заботы о сиротах: им дают жилье и деньги, но за ними не следят. Если Хорана и Кей хотели остаться вместе, сделать это было не так сложно.

Получается, он на много лет заменил ей всю семью. Хорана осиротела рано, и без поддержки маленькая девочка могла и вовсе не выжить, даже с той сомнительной помощью, что шла от инквизиции. Именно Кей дал ей шанс преодолеть это, он был рядом всегда, и Хорана не сомневалась, что он ее поддержит. Это дорогого стоит.

– Не нужно забывать о том, что оба они обладали особой силой, – отметил Катиджан. – Я вам рассказывал про пещеру с магическими кристаллами, это не шутки. Если они с детства проходили через это облучение, то их природная сила увеличилась не на время, как у взрослых, а навсегда.

– Но Кея это не спасло, – вздохнул Амиар. – Судя по документам ордена Белой Лилии, у Хораны был оруженосец. Готов поспорить, что это был он. После катастрофы в Эдене они жили вместе, вместе и начали работать. Скорее всего, они вообще не разлучались до самой его смерти.

– Нам остается только узнать, какого он вида и как погиб, – подытожила Уника. – И то, и другое очень важно, если мы хотим вернуть его к жизни.

– А мы хотим? – мрачно поинтересовался Катиджан.

– Ради чего все это тогда? Конечно, хотим!