– Но почему тогда она хочет его вернуть?

– Может, все-таки не его!

– Да как же не его?

Снова начались бессмысленные споры. Они могли гадать хоть целую вечность, но так ничего и не добиться, потому что подсказки кончились. Кей погиб в замке, он почему-то не захотел спасать себя – и это при том, что его сила, и без того немаленькая, была увеличена годами, проведенными в Эдене. Что-то в этой истории просто не сходилось.

Им нужно было знать наверняка. Время поджимало, обходных путей больше не было.

– Нам придется заглянуть в прошлое! – решительно заявила Дана. – В день, когда произошла та резня. Я это сделаю, а Роувен поможет мне. Уника, ты можешь научить меня тому заклинанию?

– Могу, – кивнула ведьма. – В самом заклинании нет ничего сложного, тут важна только энергия. Но… ты уверена, что хочешь этого? Может, лучше я?

– Нет, – ответила Дана. – Я благодарна тебе за помощь, но я не могу больше отсиживаться в стороне. Ты еще не восстановилась полностью после Эдена, а у меня больше энергии – вся сила Огненного короля. Я должна это сделать – и я это сделаю. Вам нужно будет только отвлечь госпожу Льос и ведьм, которые на нее работают.

– Сделаем, – заверил ее Наристар. – Это несложно. Проще, чем твоя задача.

– Но ты справишься, – подхватила Света. – Просто сосредоточься на заклинании и предоставь остальное нам!

Дана не сказала им, что ей не страшно, она знала, что маги быстро распознают ложь. Она боялась того, что произошло в замке на горе восемь лет назад. Но отступать она не собиралась.

* * *

К вечеру море, волновавшееся весь день, успокоилось. Волны мягко набегали на песок и возвращались обратно, не касаясь ног девушки, сидевшей у воды. В воздухе пахло солью и свежестью – этот запах всегда почему-то казался ей арбузным, а когда она говорила об этом Кею, он только смеялся.

Воспоминание о его смехе лишь подчеркивало гулкую тишину, теперь разрывавшую ее изнутри.

Хорана не собиралась надолго оставаться на побережье Средиземного моря, она вообще не любила задерживаться во внешнем мире. Но этот вечер покоя она себе позволить могла, как награду за очередное успешно выполненное задание. Этот дикий пляж, безлюдный в такое время, очаровывал ее. Он напоминал ей другое море, другой мир – и день, который остался где-то далеко в прошлом.

Тогда она была на берегу не одна, и даже не понимала, глупая, какое это счастье. Хорана настояла на прогулке перед сном. Кей весь день был сам не свой, хмурился, мало разговаривал. Она понятия не имела, что его беспокоит, и надеялась, что умиротворение природы сможет его отвлечь.

– Здесь сейчас только звезд и не хватает, – мечтательно сказала она. – Как во внешнем мире!

Они любили смотреть на звезды. После каждого задания они обязательно забирались на крышу и рассматривали бесконечное небо над ними, это уже стало их маленькой традицией.

– Ага, – рассеянно отозвался Кей.

– Во внешнем мире сейчас молодая луна… Тоненький такой месяц, белый, мне он нравится!

– Ага…

– А еще во внешнем мире проще найти мороженое, здесь ведь не дождешься!

– Ага…

– Да что с тобой такое? – не выдержала Хорана. – Ничего особенного не произошло! Ты весь день дуешься, а я весь день пытаюсь понять, что я сделала не так. И знаешь, что? А ничего! Я не допускала ошибок, на что ты обиделся?

– Я не обиделся, – Кей поспешно отвел взгляд. – Это вообще с тобой не связано, это пустяки.

– Зачем врешь? Я ведь знаю тебя! – рассмеялась она. – Ты всегда так краснеешь, когда пытаешься от меня что-то скрыть. Что тебя тревожит? Ну же, скажи! Ты можешь рассказать мне что угодно.

– Не в этот раз.

– Но я ведь обижусь! – шутливо надула губки Хорана.

На самом деле, она не собиралась давить на него. Она по себе знала, что о некоторых проблемах говорить не хочется. Тут не в недоверии дело, возможно, ему просто нужен был покой.

Однако Кей снова удивил ее. Он решительно взглянул ей в глаза, сжимая кулаки; Хорана никак не могла понять, что с ним творится.

– Хочешь знать, о чем я думаю?

– Конечно, – кивнула девушка. – У нас же нет секретов друг от друга.

– Я думаю о том, что я тебя люблю…

– Ну и что? – поразилась Хорана. – Я тоже тебя люблю, мы ведь семья!

– Не как сестру, Ана… Я просто тебя люблю. Как… тебя.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он не шутит. Он замер перед ней, напряженный, и она чувствовала, что он едва сдерживает дрожь. Кей волновался настолько сильно, что не мог даже использовать телепатию, ему приходилось полагаться на обычные слова.

– Кей… – только и смогла произнести она.

Может, ей померещилось? Она такого не ожидала! Хоране всегда казалось, что для таких признаний нужна особая причина, случай, который запомнится навсегда. А не самый обычный день на побережье!

Кей снова заговорил, и на этот раз – быстро, словно боялся, что она прервет его, не даст закончить.

– Я давно чувствовал это, но не мог поверить, что все по-настоящему. Ты всегда была дорога мне, и я не сразу заметил разницу, не знаю даже, когда она появилась. Но я не хочу быть твоим братом, Ана! Ты нужна мне не так, потому что брат однажды отдает сестру ее мужу, а я не хочу никому отдавать тебя. Ты мне нужна, всегда, и когда я смотрю на тебя, я представляю нас вместе, – он еще больше покраснел. Хорана почувствовала, как кровь приливает и к ее щекам. – Звучит как-то ужасно, пожалуйста, не обижайся! Я не знал, как сказать тебе, но теперь это все, о чем я могу думать. У меня больше нет сил это скрывать.

– Кей, послушай…

– Я знаю, что тебе это кажется диким. Правда? Мы с тобой выросли как брат и сестра, мы разных видов. Но для меня это вообще ничего не значит! Мое человеческое тело – оно такое же настоящее, как тело феникса. Я навсегда останусь человеком, не буду даже перевоплощаться, если ты прикажешь мне. Только дай мне шанс! Я испытывал себя, ждал: может, мне просто чудится и все пройдет само собой? Но это чувство не проходит, Ана. Я тебя люблю…

Она застыла перед ним, не зная, что сказать. Голос просто не слушался ее, да и слов не было, а голова шла кругом от всего, что она только что услышала.

Ее с детства учили сдерживать свои чувства. Разрешалось лишь в особых случаях показывать эмоции, да и то не всем. А любовь и вовсе была под запретом: о ней не говорили, в ней не клялись, притворяясь, что ее не существует. Родители Хораны всегда следовали этому правилу, а после их смерти учителя продолжили повторять ей то же самое.

Не только ей, Кею тоже! Он должен был знать, что истинный воин подавляет в себе чувства. Так почему же он?…

Он ждал ответа, напряженный, как натянутая струна. А ее долгое молчание Кей и вовсе понял неправильно: тень, мелькнувшая в его глазах, была похожа на испуг.