Тут меня снова ослепила вспышка света, и до слуха донесся грохочущий голос:

— ДОСТОЙНЫЙ ХЛАД! ПРИМИ ВЛАСТЬ НАД СИЛОЙ РОДА!

В следующее мгновение меня вышибло не только во внутренний, но и в реальный мир.

Не успел я прийти в себя и посмотреть на изменения, произошедшие с глыбой внутреннего мира, как из алтаря выстрелил щуп силы, обхватил меня за пояс и затянул внутрь.

Страха не было. Я будто впал в транс и чувствовал, как ледяная глыба в моем внутреннем мире серьезным образом трансформируется — увеличивается в размерах, меняет количество граней, совершенствует рисунок узоров. Натяжением и расширением отозвались и мои магические каналы, чья проходимость значительно увеличивалась каждое мгновение.

Как-то внезапно знания родовой магии, которые я изучал по кодексу, сложились в моей голове в четкую картину. Пришло понимание, как именно необходимо перенастроить ритуал деда, чтобы его элементы, очищавшие тела убитых родичей, не работали впустую, а помогали вытягивать силу из демонического алтаря. Затем в голову намертво впечатались уже изученные заклинания защитных, атакующих и ритуальных «снежинок». Следом пришло понимание необходимости создания походного алтаря, с которым в течение нескольких лет мне и придется работать, так как основной будет занят перерабатыванием энергии демонического алтаря.

Последний пласт закрепленной в голове информации касался защиты поместья. Ее я недавно просмотрел в кодексе, но, можно сказать, мельком, слишком уж большой и сложный был раздел. Однако теперь я понял, как использовать остатки разрушенной системы защиты поместья, какие заклинания можно установить на камни силы и каким способом глава рода контролирует родовую территорию.

Недолго думая я проверил последнюю функцию и словно бы с высоты увидел служанку, затем засевших в курилке бойцов охраны и наставника по магии.

«Интересно, заметит ли он мой взгляд», — подумал я и понял, что время наблюдения было выбрано не слишком удачно.

Юрий Владимирович обнаружился в комнате своей родственницы, которая, закрыв глаза ладонями, беззвучно плакала.

Я собирался было переключиться на другого человека, когда неожиданно для себя услышал слова Ксении Романовны.

— Прошу, Юра! Умоляю! Давай уедем отсюда!

— Я же уже сказал, — горячо произнес мужчина. — Он! Наша последняя надежда выжить!

— Он, — произнесла женщина и подняла на собеседника красные глаза. — Наш путь на тот свет!

— Но почему ты так считаешь?! — воскликнул Резцов. — Это обычный молодой парень! Со своими сильными и слабыми сторонами! Он, как и положено представителю княжеского рода, милосерден к друзьям и беспощаден к врагам! Мы ему еще не друзья, но, надеюсь, станем верными союзниками. А своих он ценит! Это я уже понял! Посмотри на Марысю с Тарасом! Обычные люди!

— Вот, — даже привстала с места женщина. — Ты сказал главное. Он представитель княжеского рода! В вашей варварской стране есть бояре, есть император! Вы ни во что не ставите жизнь простых людей! А он тем более! Поверь! Я много лет жила возле представителей «золотых» родов. Они демоны в человеческом обличье. Ты помнишь, что мы чувствовали, попав сюда? В этот дом! До того как вы поставили экранирующий барьер?!

— И что?! — удивленно посмотрел на женщину Резцов. — Тебе же все объясн…

— Все?! — воскликнула Ксения Романовна. — Ты уверен?! Почему же Морозов не рассказал, что находится внутри усыпальницы? Почему не показал даже схемы ритуала очистки?! Да потому что он ничего не очищал. Просто впитал в себя всю эту страшную силу. Думаешь, почему его не было столько дней?

— Что ты несешь! — злым тоном произнес Резцов. — Я вытащил тебя и Николая из смертельной ловушки, в которую ты сама всех и загнала. Я сам стал мишенью. Я нашел место, где мы можем переждать бурю! А ты хочешь покинуть укрытие из-за собственных глупых фантазий?!

— Ты! Готов! — буквально зашипела женщина. — Готов разрушить наши жизни лишь для того, чтобы отомстить за смерть брата!

— Глупость! — взорвался Юрий Владимирович. — Было бы это так, я бы бросил вас в республике, а сам бы продолжил вырезать Гаштольдов!

— Нет! — рявкнула женщина. — Это не глупость! Думаешь, если сумеешь достойно обучить мальчишку, то сможешь втереться к нему в доверие?! Если это вижу я, то и он тоже! Тебя используют и выбросят, как и многих до тебя! Никто! Никто не станет решать твои проблемы! Ты только навлечешь на нас гнев! Открой глаза!

— Бред! — произнес Резцов, сжимая кулаки. — Какой же бред! Я ни к кому не втираюсь в доверие! Лишь стараюсь добросовестно делать свою работу!

— Думаешь, он не ощущает в тебе неправильности?! — продолжила нагнетать обстановку женщина.

— Не зли меня, — резко произнес мужчина. — Может я и планирую, заручившись его поддержкой, все же отомстить Гаштольдам, но это произойдет очень нескоро!

— Вот! — подняла палец Ксения. — О чем я и говорила! Он тебе все-таки нужен. Поэтому ты и учишь его хорошо. А надо, чтобы ты его просто учил, без оглядки на планы. Тогда он не будет считать, что ты хочешь его использовать!

— Я так и делаю, — произнес Резцов.

— Так. Да не так, — покачала головой Ксения. — Или давай уедем, или подумай, что изменить в своем поведении! Даже мальчишка чувствует в тебе фальшь и не приближает больше необходимого. Знает, что тебе от него что-то нужно.

— Потому что это так и есть. Мне от него нужно безопасное убежище, чтобы защитить твоего сына. Ему необходим преподаватель, который обучит еготонкостям магии. Другие, я уверен, не будут делиться с ним этим, я же учу как сына. Разъясняю все. Ты правильно заметила, что Иван — непростой человек. Очень. Но на это и делается ставка. Рано или поздно Иван оценит мою открытость. Возможно, приблизит.

— Не оценит, — повысила голос Ксения. — Он ведь представитель «золотого» рода! Считает, что все и так ему обязаны!

— Если он узнает, что Гаштольды похищали людей и передавали их демонопоклонникам, то, вероятнее всего, заинтересуется. Его родственники тоже погибли из-за таких вот ублюдков! Ты же не думаешь, что здесь, когда-то давно, случайно появился сильный отряд демонов, который сумел уничтожить многочисленный «золотой» род?

— Я уже ни о чем не думаю, — выдохнула женщина и опустила голову. — Хочу лишь, чтобы мой сын мог жить. Бежали от республиканских Гаштольдов, а можем попасть под штурм имперских Зарницыных. Слышал про них.

— Слышал, — согласился Юрий Владимирович и, приблизившись, обнял плачущую женщину. — Не переживай. Не бойся. Все будет хорошо. Твоему сыну ничего не угрожает.

Выбравшись из родового алтаря, я бросил задумчивый взгляд на руку без