задней стене кинотеатра, создавая странный контраст с веселой ярко-розовой краской. Майор наклонил голову к плечу, разглядывая стену, как произведение искусства. Только ноздри его раздувались, словно он принюхивался. Снова хмыкнул и направился к небольшой группе людей, склонившихся над чем-то у перевернутого бака. – А паренька можно понять… – проворчал он, заглядывая поверх их склоненных голов на то, что еще недавно было человеком. Женщиной.

– Что вы тут делае… – склонившийся над телом… над остатками тела капитан вскинулся, увидел майорские погоны, шумно выдохнул, беря себя в руки. – А, это вы из министерства…

– Уже нет. – майор невозмутимо разглядывал останки. – Переведен к вам в город на постоянной основе.

Склонившийся над телом эксперт в штатском даже не оглянулся. Неторопливо запечатал последний пакетик, бросил его ассистенту в мешок и только тогда поднял глаза, оказавшиеся такими же желтыми, с ярким ободком вокруг зрачка, как у майора. Тот коротко дернул головой, предлагая отойти.

– Заканчивайте тут. – стягивая резиновые перчатки, скомандовал помощнику эксперт. – Тело… – он поглядел на останки и передернул плечами. – В общем, можно забирать. – и пошел следом за майором. Поглядел внимательно, чтоб не вляпаться в кровавые пятна и устало прислонился к стене кинотеатра.

– На постоянной основе, говоришь? У нас что, проблемы? – эксперт прикрыл глаза. Ноздри его подрагивали – запах крови неприятно и болезненно будоражил.

– А у вас их нет? – задал встречный вопрос майор, поглядывая на тело.

– Это да… – согласно кивнул эксперт. – Давненько такого не видел. Честно говоря, с войны.

– Давно здесь? – майор понизил голос, эксперт только покачал головой:

– Всего год. Документы чистые, вроде как приехал из Сибири… оттуда и приехал. Мне после войны лучше было годков десять не отсвечивать, а потом увлекся… вольной жизнью. Но и она надоедает, к людям потянуло. А вы?

– Третий раз погиб при исполнении по предыдущему месту службы. Теперь тут. Брат здесь живет… ну и пару свою встретил. – майор вдруг улыбнулся, необычайно мягко и светло. – Пора создавать стаю.

– О как! – слегка озадаченно откликнулся эксперт, открыл глаза, но встретившись взглядом с майором быстро отвернулся, странно выворачивая голову, так что на миг открылась шея. – Я-то одиночка.

– Так я ж никого и не заставляю. – зубасто усмехнулся майор и тут же посерьезнел. – Ладно, что здесь?

– А что здесь… – эксперт чуть слышно перевел дух. – Съели ее, товарищ майор. Если быть точным… недоели.

– Кто у нас такой… неаккуратный?

– Крупный кто-то. – равнодушно обронил эксперт. – Собственно, голова да кусок руки и остались.

– Медведи водятся? – поинтересовался майор.

– Медведи водятся. – подтвердил эксперт. – В лесхозе… в кабинете директора, и в горисполкоме еще, медведица. Только тут размах челюстей побольше будет. – он проводил глазами мешок с останками. Очень маленький мешок. – В лаборатории разберусь.

– Крови чего так много? В человеке ее столько не бывает.

Эксперт с сомнением поглядел на багровую лужу и повторил:

– Разберемся. – вскинул два пальца к берету, прощально салютуя, двинулся следом за помощниками.

Майор кивнул и направился к капитану. Тот покосился настороженно, видно, прикидывая, чего ждать от нового начальства.

– Личность потерпевшей установили?

– Сумку ее нашли. – мрачно отозвался капитан. – В стороне валялась. Деньги в кошельке. Документов нет, бабские мелочи всякие, записная книжка и билет. Вчерашний. – он кивнул на стену кинотеатра, давая понять, что билет был именно сюда.

– Билетеры ее опознали?

– Проявят фотографии, будем с ними разговаривать – не труп же им предъявлять! – огрызнулся капитан.

Майор дернул бровями, но осаживать не стал.

– Пока известно, что в кино она ходила одна, без компании. Будний день, дневной сеанс – билетов мало продали, в том ряду никто больше не сидел.

– Она что, не работала? – хмыкнул майор. – Телефоны из записной книжки уже прозвонили?

– Прикажете из дирекции кинотеатра трезвонить? – снова вскипел капитан. – Вот вернемся в отделение, поручу кому-нибудь. Пока мы не позвонили, для своей семьи она еще жива.

– Капитан, жалостливость – она для барышень-институток хороша, а нам работу свою делать надо.

– Да какая разница! – взорвался тот. – Вам же эксперт сказал – съели ее! Съели! Мы ж не преступника ищем! Не знаю, что за зверь тут был…

– Ошибаешься, капитан. – перебил его майор и с силой потянул носом воздух. Снова двигаясь абсолютно бесшумно обошел дворик по периметру, старательно держась подальше от кровавой лужи. Кивнул, словно этот обход подтвердил что-то уже известное. – Зверя не было. Здесь кроме нее самой вообще никого не было. Ни человека… ни зверя… никого живого… впрочем, и мертвого тоже. – он острозубо усмехнулся и коротко кивнув, двинулся прочь. По обсаженному старыми каштанами проспекту катили машины – среди ладных новеньких «Жигулей» и «Москвичей» дробно тарахтели «запорики». Спешащие по тротуару люди любопытно оглядывались на милицейскую суету возле белых с золотом колонн, украшающих розовый фасад кинотеатра. Майор сморщился, как от зубной боли, мазнул взглядом по таким же ярким, как фасад, афишам и полез в поджидающую его милицейскую машину. День обещал быть долгим.

«Даже слишком» – думал он вечером, когда устало расстегнув китель, сбросил его на спинку твердого, как доска, стула в отделении. Кабинет ему нравился (маленький, да свой!), отделение пока не очень, но все поправимо. За окнами стояла темень, а до возвращения домой еще долго: хотя чего и ждать от первого дня на новом месте? Он распустил галстук, поводил пальцем, оттягивая от натертой шеи жесткий воротничок и потянулся к телефону. Сейчас на него, конечно, нарычат, но домой позвонить все же надо.

Телефон зазвонил сам.

– Товарищ майор? Экспертиза беспокоит… – раздался в трубке голос утреннего знакомца.

– Да, одиночка, слушаю тебя.

Эксперт хмыкнул, то ли раздосадованный таким обращением, то ли наоборот, польщенный – и понизив голос быстро проговорил:

– Ты был прав, вожак, в человеке и правда столько крови быть не могло. На месте преступления также присутствует большое количество морской воды – будто пару бочек вылили! Причем не просто соленой, а именно морской. А имеющиеся отпечатки зубов… тут в лаборатории народ думает, что какая-то ошибка, но больше всего похоже на следы зубов… гхм… динозавра. – уже почти шепотом закончил он. – Тебе это ни о чем не говорит, майор?

– Говорит… – медленно ответил тот. – Еще как говорит. Спасибо, одиночка. С меня причитается за скорость. – и не слушая ответа, опустил трубку на рычаг. Губа его судорожно дергалась – был бы в кабинете кто еще, ему, пожалуй, показалось, что зубы майора странно увеличились, становясь похожими на клыки хищники, да и лицо как-то жутко изменилось. Но никого чужого не было, а через минуту он шумно выдохнул и снова взялся за трубку.

– Мыкола Змиевич? – когда после