— Кай, почему я до сих пор жива? Как ты меня нашел?

— Я последовал за стражниками до нижнего уровня, а затем вверх на Веретенный мост, где они встретились с Шенноном. Они никому не докладывали о его фокусе. А потом Шеннон вместе с мальчиком и стражниками зашли в тщательно охраняемую библиотеку. Я не смог проникнуть внутрь и был вынужден прекратить слежку. — Он бросил на нее сердитый взгляд. — Дейдре, больше никогда меня не отсылай! А что, если бы я…

— Кай, ты меня не слышишь! — Она оттолкнула его руки. — Почему я до сих пор жива? Почему зверь меня не убил?

— Наверное, наша богиня явила себя в твоем теле и дала тебе силы расправиться со зверем.

Дейдре резко села.

— Что ты хочешь сказать? По-твоему, во время припадков Боанн управляет моим телом? Зачем ей?.. — Голос друидки дрогнул: ее взгляд упал на лежащее у стены тело, накрытое рваным белым плащом.

— Может, — прошептал Кайран, — даже не понадобится отыскивать его истинное тело? Может, ты прикончила конструкта прежде, чем дух колдуна успел его покинуть?

Дейдре попыталась, не вставая с места, разглядеть лицо существа, но увидела лишь глиняную шею, рассеченную надвое одним точным ударом меча.

С высоты башенного моста в Имперском квартале открывался прекрасный вид на Каменный двор и на волшебников, стоящих на страже у входа в Барабанную башню.

— Расставил охранничков, да, Шеннон? — обратилось в пространство существо. — И решетки на двери и окна понавесил? — Теперь сны бесполезны: мальчишек из академии не выманишь.

Придется действовать более дерзко.

А если просто взять и напасть? В Каменном дворе он мог колдовать. Допустим, он убьет стражников, рассеет решетки и клинком расчистит себе дорогу в Барабанную башню… А вдруг стражники успеют поднять тревогу или внутри его атакует охранный конструкт?..

Слишком рискованно.

Он мысленно напомнил себе отредактировать еще несколько местных конструктов. Он уже подрядил горгулью на верхушке Эразмусова шпиля отслеживать переписку колаборис. И завербовал крысовидную горгулью с большим ухом на спинке. Может, стоит околдовать и какого-нибудь боевого конструкта?..

Нет, слишком долго.

Существо вновь задумалось о Шенноне, водя по губам тыльной стороной ладони. Старик обратился к стражникам, пожертвовав свободой в обмен на защиту: теперь стражники следят за каждым шагом Шеннона.

Эх! А он-то надеялся, ждал от старика изощренной мести, хитроумного удара в спину…

Он размышлял, не напасть ли на Барабанную башню в собственном теле: это было бы менее опасно, чем использовать голема. И все равно риск слишком велик. Нужно придумать более надежный план — особенно теперь, после встречи с этой девчонкой в друидских одеяниях.

Вдалеке, среди башен, раздался крик ворона. Существо вспомнило, что ему еще нужно успеть в Серый перевал.

— Жалкая дыра! — проворчал он себе под нос.

Облокотившись на перила моста, он прикрыл глаза и погрузился в раздумья. Настало время убрать Шеннона из игры.

Дейдре перевернула глиняную голову носком сапога. Лицо существа оказалось вдавлено в пол и полностью расплющилось — черт, не разобрать. В пыли были раскиданы продолговатые кусочки глины — судя по виду, еще недавно служившие голему волосами.

Кайран стоял рядом, опираясь на деревянный посох.

— Как думаешь, ты уничтожила колдуна вместе с телом?

Она помотала головой:

— Лучше исходить из того, что демон жив. Мы должны как можно быстрее отвести Перегрина к ковчегу нашей богини. Теперь существо знает о моем присутствии и способно пойти на отчаянные меры.

— Пока мальчик находится под охраной стражников, нам до него не добраться. Зато ночью он будет в безопасности. Хоть выспимся.

Дейдре вскинула взгляд на своего защитника.

— Ты правда думаешь, что ему ничто не грозит?

Он некоторое время на нее смотрел; карие глаза в зеленых отблесках чар казались почти черными.

— Нам нужно выспаться.

Когда нужная мысль пришла на ум существу, оно разразилось громким хохотом.

Над башенным мостом дул порывистый холодный ветер. Далеко внизу, в Каменном дворе, пламя факелов дрожало и изгибалось. Два охраняющих вход стражника зябко кутались в черные плащи в тщетной попытке хоть как-то согреть свои хилые тела.

Создание снова расхохоталось: план был блестящий. Прибегнув к помощи стражников, Шеннон собственными руками выковал инструмент, который его же и погубит — сам вырыл себе могилу.

В их первую встречу существо прихватило с собой журнал исследований Норы Финн в надежде отыскать на страницах имя мальчика. Волшебница оказалась достаточно предусмотрительной: имени он не нашел. Однако журнал по-прежнему был у него; настало время пустить этот козырь в ход.

Его новый план по заманиванию Шеннона в ловушку обещал стать настоящим вызовом: в библиотеках он колдовать не мог. Зато спокойно мог наколдовать текст снаружи и поместить его в библиотеку. Гораздо сложнее проникнуть в комнаты старого дурака. Чтобы пронести туда книгу, придется пожертвовать свежим големом. Но, что самое неприятное, время поджимало: существу еще нужно было успеть попасть в злополучную деревушку и вернуться обратно.

И все-таки, если он прямо сейчас наложит проклятия, план может сработать.

Существо устремилось к ближайшей башне. Ему не придется устранять Шеннона; за него это сделают стражники.

Когда Нико открыл дверь в общую комнату, свечи были погашены, а огонь в камине едва теплился. После расставания с Шенноном он понемногу успокоился и теперь почти не испытывал страха. Возбуждение тоже прошло. Пустой желудок урчал, раненую щеку саднило, глаза слипались от усталости, а веки жгло, словно под них насыпали песка.

— Пламя небес, — проворчал он, пробираясь в темноте. Что, если его не освободили от утреннего дежурства? Придется отбиваться от голема шваброй…

Левая голень с силой врезалась во что-то твердое. Злополучный предмет с грохотом упал на пол.

— Кровь Лоса! — зашипел юноша. На ощупь пошарив вокруг, он наткнулся на торчащие вверх ножки опрокинутого стула. В комнате Простака Джона скрипнула кровать.

Нико перевернул стул.

— Вот придурки! Хоть бы кто-нибудь убрался, — проворчал он. — Когда я…

Дверь приоткрылась, вертикальный луч неровного света прорезал темноту.

— Простак Джон? — поинтересовался Джон.

Злость Нико тут же улетучилась.

— Все в порядке, Джон. Я просто споткнулся. — Дверь распахнулась, и общую комнату залил пляшущий свет от камина в спальне великана. — Джон, со мной все в порядке, я цел.