что тебе не нравится? Вполне заманчивая перспектива! — притворно удивился Лункс. — Смотри: вокруг сплошная неизвестность, опухшая от гниющей биомассы планета, покрытая непроницаемой пеленой хаотичной энергии, за спиной последний город анимагенов, а сверху симпатичная рыжуля Норра машет ручкой, докладывая об очередном запущенном манипуляторе в открытом космосе. Прям как на курорте! Не хватает только жёлтого моря и чёрного пляжа, но Рерар, я думаю, скоро нас этим осчастливит.

— Класс! Ты меня прямо-таки обнадёжил…

— Вот видишь, как иногда полезно пообщаться с умным анимагеном! Правда, его сейчас тут нет, но не переживай, в Аполотоне все встретимся.

— Вообще, Хара права, — Урси пропустил их диалог мимо ушей, задумчиво потирая подбородок, — Ассур не озвучивал чёткого плана, кроме как переместиться на «Апофеоз». Но даже выиграв немного времени нашими миссиями, Норра не успеет закончить строительство станции. И транспортных кораблей у нас слишком мало, чтобы вместить два миллиарда анимагенов разом в ожидании запуска системы жизнеобеспечения.

— Да и Никси, похоже, не горит желанием сотрудничать, — добавил Лункс, — а без продвинутого ИИ управлять такой махиной будет тяжеловато даже для Круга Анима.

— И, как я поняла, это совсем не панацея от Рерара, — Хара нервно дёрнула ушами, — мало ли, что он может учудить? Может, он вообще крутанёт планету так, что та сместит «Апофеоз» с орбиты?

— Это вряд ли, — покачал головой Урси, — а то что… гм… «учудит», это уж наверняка. Ещё наплачемся.

— Так подожди, а разве Норра, как ноосенс, не может… ну… материализовать эту станцию в состоянии готовности? Ну или весь Круг Анима соберётся и сделает это?

— Каждое наше вмешательство в материальный мир нарушает баланс, — бурый беот поджал губы, словно говорил что-то неприятное, — искажение законов мироздания — очень опасный и крайне негативный процесс для тех, кто этим занимается. И дело даже не в том, что так можно запросто сойти с ума. Искажение отражается и на других уровнях реальности, а какие от этого будут последствия никому не известно.

— Да, особенно сейчас это актуально! — Лункс кивнул в сторону иллюминатора. — Рерар вот прям распереживался, наверное, когда погружал в хаос целый мир! И можно подумать, ноосенсы раньше не кидали через одно известное место всю физику и прочие естественные науки.

— Одно дело изменить структуру материи и совсем другое создать что-то из «ничего».

— Да почему из «ничего»? Можно запустить в космос Аполотон.

— Нельзя выбросить кусок планеты на орбиту и ждать, пока ноты слепят из него гигантскую станцию. Они-то могут это сделать, я не сомневаюсь в их возможностях, но, во-первых, на это тоже нужно время, во-вторых, мы не можем знать последствия. Вдруг из-за колоссального выброса пси-энергии образуется такая дыра в пространстве между мирами, что поглотит и Аревир, и «Апофеоз», и нас вместе с ним. Ну и в третьих, — Урси развёл руками, — нам ещё нужно где-то жить, пока они этим занимаются. А что насчёт Рерара… я поразмыслил и пришёл к выводу, что не так уж и много вины он взял на себя. Распахнув «двери» между мирами, он воспользовался псионической конвергенцией в момент ослабления родной ноосферы Аревира и взял хаос под контроль. Теперь всё, что попадает сюда, рано или поздно становится его частью. Те нарушения баланса он с лихвой компенсировал созданием новой жизни. Он лучше меня знает все тонкости работы с псионической энергией и явно всё предусмотрел, когда решил реализовать свои мечты.

— Молодец какой. Давайте ему дадим награду «Как уничтожить целую планету не привлекая внимания её населения».

Хара вновь фыркнула и даже Урси улыбнулся шутке. Невольно вспомнились те далёкие времена в Рахнаке. Когда проблема выйти из-за закрытой двери казалась им чем-то серьёзным, когда они бродили по Своевольному лесу неподалёку от особняка, всерьёз опасаясь что Мастер их наругает за то, что вышли из дома без спроса. Такие далёкие, тёплые и наивные времена… Мир был другим. И они были другими. Теперь же, в каюте сидели Архивариус Технократии, офицер элитного отряда «Коэльс» и лидер фракции «Охотники на Хаос», отправившиеся остановить злодеяния бывшей подруги.

Белая Королева Роботов. Безумная Изобретательница. И их давний и добрый друг. Арги обосновалась на космодроме «Светлый Путь» в бывшей Лимнерии, возведя целые лабиринты инженерных комплексов и сборочных цехов. С конвейеров непрерывно выходили новые партии роботов, бесшумно проносились грузовые энергопоезда, а небо патрулировали сотни гравилётов. По данным разведки «Охотников», тут почти не водилось мутантов и не стояли базы аколитов, но от этого не становилось безопаснее. Автоматические охранные системы, минные поля и хитроумные ловушки делали даже подступы к плато Лесное, где располагался сам космодром, невероятно опасными. Впрочем, и силы, что сопровождали «Силу тщеславия», были немалыми. Лункс собрал довольно мощную группировку из лучших бойцов своей фракции и сам возглавил это нападение. Помощь гибрида и самых отчаянных воинов их народа придавала надежды остальным, однако Урси оказался немного обескуражен тем спокойствием, что излучал Лункс. Рысь будто готовился давно к этой битве и всем видом показывал, что у него есть некий план, но делиться он с ним почему-то не спешил.

Заметив пристальный взгляд, гибрид коротко усмехнулся и оторвался от стены, направившись к выходу из каюты.

— Хотя мы знаем зачем идём, но мы всё равно попытаемся спасти и вернуть её, — глухо проговорил Урси ему вслед.

— Даже не сомневаюсь.

— Однако, если выбора не останется, нам придётся…

— И это я знаю, — Лункс остановился в дверном проёме, — поверь, исход этой миссии уже предрешён.

— Без шансов?

— Без шансов, — кивнул тот, — ведь даже зверь, порою, знает жалость… — он вышел и повернулся к ним. На его лице играла жестокая и злая усмешка, которая сопровождала его последние годы, — а я не зверь!

Створка с тихим шелестом закрылась, оставив двух беотов в тишине.

***

«Ледником» анимагены называли крупную аномалию, растянувшуюся на десяток километров от её эпицентра. Когда случился всплеск пси-энергии, здесь открылся разрыв прямо в открытый космос, из-за чего едва не погибла атмосфера. Рерар успел вовремя закрыть его, но поднявшаяся вода, уходящая в небо, застыла в форме огромного ледника, сверкающего острыми вершинами. Холод космоса запер во льду и радиацию и псионическую энергию, из-за чего тот не мог растаять. Даже больше — «Охотники» докладывали, что аномальная зона растёт, и необычный фиолетовый лёд медленно поглощает Сизые топи. Несмотря на то, что вокруг аномалии не было ни одного мутанта, здесь постоянно раздавался какой-то шум. То ветер завоет среди узких пещер, полных ледяных пиков и сосулек, то часть ледяной скалы обрушится в грязь, упав под собственным весом. Переливающийся неаревирским светом «ледник» служил ещё одним напоминанием, насколько