через себя и схватил растерявшуюся Лунги за руки, разжимая ладони.

— Ваша самонадеянность всегда играла с вами злую шутку, — он вырвал из себя её оружие, откинув в сторону, и повернулся к ней лицом. От маски остались только фрагменты, под которыми проглядывались острые оскаленные клыки. Один глаз погас, а волосы лежали обугленными нитями, — меня пытались убить и более жестокими способами! — он приподнял брыкающуюся Лунги над землёй за руки и выстрелил ей в грудь. Рысь судорожно вдохнула, ощущая, как рот наполняется горьким смоулом и запахом палёной резины. Воздуха вдруг стало резко не хватать, механизм переключился на «вакуумный» режим, словно бы она оказалась под водой.

Почувствовав затылком угрозу, он отшвырнул от себя беот и отскочил, перекувырнувшись, одновременно поднимая второй пистолет. Мимо него со свистом пролетел целый град заострённых металлических шипов, словно рой насекомых совершающий поворот обратно. Он хотел было выстрелить в Арканию, управляющую им, но та вновь исчезла в темноте, стряхнув с себя фосфор.

— Мне не нужны руки, чтобы убить тебя, — донеслось до его слуха. Выстрелив по направлению голоса, он рванул прочь, уворачиваясь от разогнавшихся штырей.

Словно вся поверхность крепости под его ногами оживала, цепляясь за порванный плащ и сапоги. В ярости выругавшись, он запрыгнул на разрушенный постамент купола, пытаясь занять высоту. Но не успел гибрид повернуться, как в него ударил шквал энергоракет, взорвав меумб под ногами.

— Никуда ты не уйдёшь! — Капи зависла прямо над ним, готовясь к новому залпу.

— Ах ты!.. — тот перевернулся на спину, нацелившись на неё, когда увидел слева идущую к ним рогатую тень. — Появилась таки…

Химера сумела немного восстановиться, но всё ещё сжимала в руках кулон и медальон с пером. Бросив взгляд на застывшую Капи, она посмотрела на Стрелка, с трудом поднимающегося на ноги. Металлический вихрь обрушился на них, но на этот раз Химера приняла на себя удар, ломая острые обломки спинными клинками.

— Покончим с ними, — произнёс Стрелок, вскинув оружие на встрепенувшуюся Капи. Но выстрелить он так и не успел. Клинок Химеры, совершив короткий взмах, легко отрубил ему руку. Площадку огласил истошный крик, — что ты делаешь?!

— Ты похитил и убил мою маму, — Химера с жалостью и отвращением смотрела, как тот корчится, прижимая обрубок к телу, — и Создатель хотел, чтобы я стала такой же, как ты. Но я не хочу. Вы лгали мне о «светлом будущем», а сами, моими же руками губили жизнь.

— Ты… — тот оскалился, с ненавистью посмотрев ей в глаза, а потом переведя взгляд на предметы у неё в руке. — Это из-за этого ты говоришь эту ерунду? Создатель заботился о нас, когда мы были слабы! И так ты отплатила ему за его доброту?!

— Он нам лгал!

— Ничтожество! — он сам не понял, как нажал на курок. Второй пистолет был нацелен прямо в грудь Химеры. Та пошатнулась, с удивлением глядя на дымящуюся дыру у себя на теле. — Если ты отвергаешь нашего Создателя, значит, ты с ними заодно! Сдохни!

Каждый выстрел отрывал Химере части тела. Мощные пистолеты, усиленные псионикой Дейриера и Рерара, могли поразить даже тяжёлую технику. Со звоном упали цепочки с кулоном и медальоном из ослабевших рук Химеры. Каждый импульс отбрасывал её к пылающему кратеру, бывшему когда-то защитным куполом. Всё происходило так быстро, что Капи не сразу удалось навести на цель энергоракетный комплекс, вновь активный после падения башни. Новый рой металлических обломков устремился в спину Стрелка, но Химера уже стояла на краю горящей пропасти, всё также удивлённо глядя на своего недавнего друга. От её тела мало что осталось — левую руку оторвало по локоть, ноги лишились части бёдер и пальцев, а правая часть головы попросту отсутствовала. Ещё раз с презрением взглянув на неё, Стрелок нажал на курок… и в этот же момент почувствовал, как что-то тянет его к ней. Удивлённо опустив взгляд, он увидел, как удлинившийся хвост Химеры, в который она вложила последние ресурсы умирающего механизма, проткнул его через ту рану, что нанесла ему Лунги, вцепившись острыми краями в белую плоть.

— Мы оба ответим за свои деяния, — прохрипела Химера, улыбнувшись жутким оскалом.

Секунда, и она прыгнула вниз, волоча за собой в огонь сопротивляющегося Стрелка, пытающегося зацепиться хоть за что-то. В какой-то момент ему это удалось, когда он превратил оставшуюся руку в клинок, но металлический рой обломков, запущенных в него Арканией, подбросил его в воздух. Последний крик потонул в рёве вздымающегося огня.

— Луно, дело сделано, — Аркания вышла из невидимости, обессиленно опускаясь на колени перед прислонившимся к обломку надстройки Хиру, — гибриды мертвы.

Она подняла голову. Капи стояла перед горящей пропастью, сжимая в руке цепочки с кулоном и медальоном, к которому было прикреплено жёлтое перо. «И всё же, она освободилась, — слёзы текли из глаз, заливая клюв. Её стало невыносимо горько и больно, но сделать она уже ничего не могла, — прощай, сестра… я всегда буду любить тебя».

***

— Всем экипажам, покинуть корабли! — Луно ввёл коды доступа, открывая аварийные гравилёты, предназначенные для эвакуации. — Реактор в разнос! Командирам десанта оставить технику, весь личный состав погрузить в аварийные транспортники! Готовность пять минут!

— Ты чего это удумал? — Кири как могла не подпускала к эскадре наседающие силы Арии. Количество войск Хаоса давно превосходило численность десанта эскадры, и они ни на секунду не прекращали огонь. — Куда это ты собрался? А мы?

— А вы сейчас готовьтесь прыгать в разлом, — Луно спешно обесточивал мостик, удаляя базу данных с компьютеров, — встретимся в начале подъёма Сагуловой впадины.

— И как же это сделать? — лисица с тревогой смотрела, как Капи посылает сигналы о помощи. — Спирус, похоже, их сильно потрепало!

— Их подберём мы. Роривер, — он схватил Паладина за плечи и встряхнул, — уходим.

— Я слышал, Луно, — глухим голосом ответил тот, постепенно возвращаясь в материальный мир, — мне сложно сейчас сражаться на два фронта. Рерар в ярости от предательства Химеры и гибели своего лучшего командира, поэтому он усилил давление многократно.

— Роривер, я же смогу настроить псионический поток так, чтобы мы оказались в параллельном мире? — Харси, услышав план Луно, обеспокоенно заёрзал на месте.

— Просто бегите по корпусу «Искупителя», — ответил тот, — когда придёт момент, я всколыхну псионический Аревир и сдвиг реальности скроет вас. Но старайтесь не отставать, иначе Рерар просто раздавит вас.

— Какие вы все оптимисты! — Кири весело хмыкнула. — Но мне нравится план! Сделаем это!

Из ангара оставшихся эсминцев и линкора начали вылетать серебристые гравилёты, белыми точками взмывая в чёрное небо. За ними тут же направились истребители Арии, но едва они показались в