Полвека назад не было особого различия между медсестрами и сиделками, потому что студентки-медсестры делали всю работу, которую сейчас делают сиделки. Обучение молодой девушки сестринскому делу начиналось с трехмесячных теоретических курсов. Затем следовал целый год простейшего практического ухода в больничной палате – другими словами, вся грязная работа. Потом еще два года практики в палатах до сертификации. Мы находились под непрерывным строгим надзором постоянных медсестер, палатных сестер и, в конечном счете, Матроны. Все они когда-то прошли такую же подготовку. Это была настоящая преемственность.

Но такие традиции ухода за больными шли из слишком давнего прошлого, еще с времен Флоренс Найтингейл, и основывались на послушном принятии жесткой дисциплины в рамках неприкосновенной иерархической системы. Нужны были перемены.

Первым появился доклад комитета Сэлмона в 1966 году, где предлагались новые принципы организации ухода за больными. Некоторые из этих изменений, несомненно, были необходимы, но я помню, какой шок испытали медсестры и затем остальное общество, когда было объявлено о ликвидации должности старшей сестры-хозяйки, Матроны. Получалось, что всю полноту ответственности за соблюдение стандартов ухода нести больше некому.

В 1972 году был выпущен доклад Бриггса. В нем предлагалось создать курсы для медсестер в колледжах среднего профессионального образования. Однако медсестры по-прежнему очень много работали в палатах, и в случае их ухода кто-то должен был их заменить. Работающее решение так и не было предложено – ни тогда, ни потом.

Следующим был доклад Гриффитса в 1983 году. Комиссию по его разработке возглавлял сэр Рой Гриффитс, исполнительный директор сети супермаркетов Sainsbury’s, а среди членов комиссии не было представителей врачей или медсестер. В докладе рекомендовалось ввести управление, основанное на бизнес-моделях, чтобы сэкономить государственные деньги. По мнению Гриффитса, не должно быть никаких трудностей в переносе коммерческих принципов на деятельность Национальной службы здравоохранения. Как только вы позволяете экономистам и бухгалтерам прибрать что-то к рукам, вы быстро теряете из виду первоначальную цель!

«Проект 2000» был создан в 1986 году новым официальным органом – Британским центральным советом медсестер, который совместно с Королевским колледжем сестринского дела серьезно обсуждал вопросы обучения медсестер. Высшее образование теперь становилось абсолютно необходимым. И это естественно. Для иллюстрации приведу простой пример: в годы моего обучения было несколько сотен лекарств, из которых только около сорока или пятидесяти применялись относительно часто. Сейчас в арсенале медицины сотни тысяч лекарств, и около тысячи используется ежедневно. Нужны знания обо всех этих препаратах: их дозировках, действии, побочных действиях, перекрестных реакциях, аллергических реакциях. Если бы я сегодня работала в больничной палате с моим уровнем знаний, я была бы просто-напросто опасна для пациентов. Хорошее образование принципиально важно.

«Проект 2000» был направлен также на то, чтобы студентки-медсестры влились в общую систему высшего образования – это позволило бы устранить разрыв между ними и обычными студентами и улучшило бы имидж сестринского дела как настоящей академической дисциплины. Это, на мой взгляд, прекрасная цель. «Проект 2000» очень длинен, охватывает широкий круг проблем, часть которых важна только для самих медиков, однако ниже я привожу три основных положения реформы, относящихся к уходу за больными и престарелыми:

«Отделить образование от выполнения работы». Здесь-то и зарыта собака. Медсестрам необходимо высшее образование, но им также нужно практическое обучение уходу за больными. Сестринская помощь требует внимания к тысяче и одной мельчайшей детали, некоторые из которых почти незаметны, но каждую из этих деталей нужно знать. Их не увидишь с позиции стороннего наблюдателя или человека, который считает, что и так можно справиться.

Далее, второе предложение, которое касается отмены должности аттестованной сиделки. У сестер всегда были помощники – младшие медсестры или так называемый вспомогательный персонал. Взять хотя бы санитарные дружины в госпиталях эпохи Первой мировой войны. Затем сложился порядок, при котором аттестованные сиделки получали подготовку, утвержденную Королевским колледжем сестринского дела и по сути аналогичную подготовке медсестер-первокурсниц. Такое обучение особенно хорошо подходило замужним женщинам, которые имеют семейные обязательства, любят ухаживать за больными, но не хотят брать на себя полную ответственность. Я работала с несколькими такими сиделками и, как старшая палатная медсестра, могла оценить, насколько их помощь помогала обеспечить стабильность и преемственность работы. Не говоря уже о том, что такая помощница часто становилась буквально матерью для нервных молодых студентов – как врачей, так и медсестер. Но «Проект 2000» планировал создание единого реестра дипломированных медсестер, где для такой категории, как аттестованная сиделка, просто не было места.

И третье. Прочитав слова «создать новый класс вспомогательного персонала», я не совсем поняла их смысл, но думала, что его можно легко выяснить. Два месяца спустя, изучив кучу профильных статей и правительственных отчетов, опросив многих людей по всей стране, я все еще не понимала, о чем идет речь, – и, кажется, остальные тоже!

Начнем с должностей этих вспомогательных работников. Поискав там и сям, я нашла около двадцати различных названий. Когда я рассказала об этом пресс-секретарю Королевского колледжа сестринского дела, он рассмеялся: «За всю историю колледжа мы придумали двести девяносто пять различных названий для вспомогательного персонала, но их может быть и больше».

С самого начала «Проекта 2000» уставные полномочия позволили Королевскому колледжу постепенно отказаться от практического ученичества в пользу более академического подхода к обучению. Медсестры стали покидать палаты, и вот тогда-то и появились люди, которых стали называть «ухаживающими лицами». Именно тогда термин «ухаживающее лицо» впервые стал использоваться при описании работы. Потом их называли «вспомогательными сотрудниками», «помощниками» и еще разными способами из 295 возможных. Но к 1990 году возникло название «помощник по медицинскому уходу», и оно, кажется, утвердилось.

Сейчас я пытаюсь разобраться во всем этом как обычный человек, желающий понять происходящую революцию в сфере ухода за больными. Я изучила огромное количество документов, правительственных отчетов, профессиональных обзоров, веб-сайтов и общедоступных журналов, распространяемых Комиссией по контролю качества медицинских услуг. Все пока мутно и меняется каждый день, но вот какие ответы мне удалось найти – конечно, они относятся только к тому моменту, когда я пишу эти слова: