лишить могут. С них станется. Я никому из тех, кто сейчас стоял со мной рядом, не доверяла. Думаю, этого достаточно, чтобы сбежать отсюда, используя любые методы.

Повисла тишина.

— Кайниэль, — нарушил тишину Анарэль, устало потерев переносицу, — ты не в том положении, чтобы отказываться, — вот так просто он перешел на «ты», смотря на меня как на старый башмак, который удивительным образом научился говорить.

Боги, о чем я только думала, когда в моей голове мелькали романтичные мысли с участием принца? Эльф, стоящий передо мной, прежде всего бездушный высокородный аристократ, который пойдет на все, чтобы прогнуть мир под себя, используя при этом любые методы.

— Свои права я знаю, — я гордо вскинула голову.

Откровенно говоря, прав-то особо и не было. Идет расследование преступлений, совершаемых магами крови. Мне, как адептке и носителю проклятого дара, надлежит содействовать в этом самом расследовании. Однако одно дело постоять пару минут в комнате, другое — когда тебя хотят подвергнуть сомнительной процедуре. Вон, как фанатично заискрились глазки у старикашки. Бьюсь об заклад, у них, кроме меня, никого нет. Я единственная маг крови в их распоряжении.

— Возвращаемся в академию, адептка, — произнес лорд Артэнтри, заставив меня изумлённо посмотреть на него. Вот так просто? Мне казалось, что своим отказом я вызову небывалый скандал.

— Но, но…, - ошалело пробормотал лорд Крам и затравленно посмотрел на принца, ожидая от того хоть какую-то реакцию. Но тот молчал, буравя взглядом лорда Артэнтри.

Когда мы с ректором покидали лабораторию я дышала через раз, боясь, что дракон изменит свое решение и принудит меня проходить процедуру. К счастью, этого не случилось.

Как только мы оказались в кабинете ректора, он жестом указал на дверь, сказав: «Идите к себе, Бриггит», а сам открыл портал и тут же исчез в его ворохе.

Наверное, пошел с принцем выяснять отношения…

Боясь, что дракон может вернуться и передумать, я со всех ног ринулась к двери, желая поскорее убраться отсюда.

Дриада, при виде меня, удивленно вскинула светлые брови и, открыв рот, хотела было что-то сказать, но я была не в том состоянии, чтобы выслушивать ехидные замечания и двусмысленные намеки, поэтому я молча пролетела мимо нее.

К себе я даже и не думала идти. Покинув пределы академии, двинулась в сторону общежития, прямиком в комнату Марисы.

***

Молчание, которое воцарилось сразу после того, как я рассказала друзьям о своем маленьком приключении, начинало напрягать.

Мариса, изобразив на лице «тихий ужас», просто не находила слов, чтобы прокомментировать рассказанную мною историю. Ленард, молчал, нервно вышагивая по небольшой комнате подруги.

— Ты должна подать жалобу, — наконец произнесла подруга дрогнувшим голосом. — Это беспредел. Они обращаются с тобой как с преступницей.

— Мариса, я маг крови, — с горькой усмешкой на лице, произнесла я. — Люди всегда будут относится ко мне с пренебрежением…

— Нонсенс! Что за низкая самооценка? Ты человек, у которого есть права, а не какая-то вещица, которой можно помыкать! — с жаром возразила Мариса, встав с кресла. — Уверена, что эксперименты, которые пытаются ставить на тебе, незаконны. Надо пожаловаться!

— Кому? — подал голос Ленард, вслух озвучив мой вопрос. — С одной стороны ее прижимает ректор, с другой эльфийский принц, который, к тому же, еще и декан. Кому жаловаться, Мариса?

— Тому, кто по статусу выше них, — поджала губы Мариса.

— А кто по статусу выше принца? — скептически вопросил Ленард. — Действующий эльфийский монах? Не смеши!

— Почему сразу эльфийский? — скривилась подруга.

— Кая подданая Задраэля. И, являясь гражданкой этого самого Задраэля должна подчинятся его законам. Как известно, у Задраэля и темноэльфийского королевства очень тесные дружеские отношения, подкрепленные документально, поэтому Кая подчиняется еще и темным эльфам.

Я важно кивнула, но на мой кивок никто из друзей не отреагировал. Я, потянувшись к тарелке с едой, которую заботливо принесла для меня Мариса, продолжила в пол уха слушать разговор друзей.

— Но мы на территории академии, — парировала Мариса, — здесь не подчиняются глупым законам эльфов!

— Да, но Кая поданная…, - снова начал было Ленард, но Мариса шикнула на него, прервав: — Ленард, вместо того, чтобы твердить очевидное, давай будем думать, как помочь Кайниэль выпутаться из этой непростой засады!

— Есть у меня одна мысль, — спешно произнес Ленард, вызвав у нас с Марисой живейший интерес. — Мы можем написать обращение правителю драконов. Он, тот единственный, кто способен противостоять эльфам…

Последующий час мы бурно обсуждали, как будем писать письмо главному дракону. Прежде чем мы пришли к более-менее общему решению, мы успели друг с другом поспорить и даже поругаться. Признаться, затея с письмом не особо воодушевляла меня. Не думаю, что на мою жалобу ответят. Однако, смотря на то, как друзья отнеслись к этой затеи с большим энтузиазмом, решила молча поддержать их.

— А что насчет Эрейэля? — устало вопросила Мариса, смотря на то, как Ленард переписывает второе по счету письмо. — Все еще хочешь пойти к нему на встречу?

— Да, — я поднялась с мягкого кресла.

— Зачем, Кая? У тебя своих проблем хватает. Эти палачи могут явиться по твою душу в любое время, чтобы снова попытаться пустить тебя на опыты.

— Одно другому не мешает, — с улыбкой произнесла я. — Мариса, одолжи мне свое лучшее платье, я должна сразить эльфа наповал.

Идея, откровенно говоря, была авантюрная, но в свете открывшихся обстоятельств, когда перед глазами замаячила перспектива скорого отчисления, прижучить эльфов захотелось с новой силой.

Подруга скорбно вздохнула и потопала к платяному шкафу.

Платье я выбрала самого простого кроя, хоть Мариса и настаивала на другом, более элегантном и откровенном.

Энтузиазм по поводу встречи с бывшим одногруппником постепенно убавлялся, и к назначенному часу я, нервно одёргивая край простого черного платья, поджимала губы и хмурилась. Тревога, ставшая мне за эти дни бессменной спутницей, снова затопляла все мое естество. Мысль, что Эрейэль — гад и от него можно ожидать чего угодно, съедала меня.

Друзья умчались раньше, чтобы занять выгодную, а главное тайную, позицию для обзора. Тот факт, что со мной будут рядом Мариса и Ленард, немного успокаивал. Они единственные, кому я могла доверять в этой странной академии.

Выбравшись на воздух, поспешила в сторону главного входа, где должен ждать Эрейэль. Надеюсь, что моя поздняя вылазка все же принесет ожидаемые плоды.

В полночь территория академии была пустынной. Но, учитывая, что адепты — народ энергичный и неугомонный, совсем неудивительно натолкнуться на кого-нибудь из них в столь позднее время.

Свернув на аллею, тянущуюся вдоль древних деревьев, сразу же заметила фигуру, виднеющуюся вдалеке. Подумав, что это может быть кто угодно, в том числе и